Come multirazziale popolazione è notevolmente in crescita negli Stati Uniti (Humes, Jones, & Ramirez, 2011), è importante conoscere le esperienze uniche che interessano multirazziale persone, in quanto questi possono sorgere in psicoterapia o durante le interazioni casuali in clinica o in ufficio. Le persone multirazziali sono razzialmente e culturalmente diverse e si identificano con due o più razze. I clienti multirazziali sono spesso giovani e i bambini multirazziali sono il gruppo demografico in più rapida crescita negli Stati Uniti (Saulny, 2011). Inoltre, i matrimoni interrazziali sono stati ai massimi storici di recente (Chen, 2010). Questo aumento è probabilmente legato alle storiche leggi razziste negli Stati Uniti che hanno reso illegale il matrimonio interrazziale in molti stati, fino a quando non è stato annullato a livello federale nel 1967 con il caso Loving v. Virginia. Eppure, nonostante il fatto che le persone multirazziali sono ora una delle popolazioni in più rapida crescita negli Stati Uniti, è ancora uno dei più piccoli gruppi demografici, comprendente solo 2.3% della popolazione americana (Humes, Jones, & Ramirez, 2011). Inoltre, anche se i professionisti della salute mentale dovrebbero avere un’adeguata formazione multiculturale o sulla diversità, la popolazione multirazziale spesso non viene studiata in modo approfondito come altri gruppi razziali ed etnici.
Le persone multirazziali possono sperimentare discriminazioni e/o microaggressioni legate all’essere razzialmente ed etnicamente miste (Johnston&Nadal, 2010; Salahuddin& O’Brien, 2011). Le microaggressioni spesso sono atti sociali impliciti inconsci o dichiarazioni che insultano e discriminano gli altri. Sono meno espliciti della semplice discriminazione verbale. Spesso, è difficile identificare le microaggressioni e, quando si verificano microaggressioni, il ricevitore può essere accolto con incredulità e spesso viene detto di smettere di essere eccessivamente permaloso o sensibile (Johnston & Nadal, 2010; Sue et al., 2007). Esempi di microaggressioni multirazziali sono spiegati ulteriormente in questo articolo e possono includere l’invalidazione della propria identità razziale, l’esclusione e l’isolamento, l’oggettivazione, l’ipotesi che le persone multirazziali siano monoraciali, la negazione della realtà multirazziale e la patologizzazione dell’identità multirazziale (Johnston & Nadal, 2010).
Le persone multirazziali possono persino ricevere discriminazioni dai propri familiari. Inoltre, queste microaggressioni possono verificarsi nell’ambiente clinico durante la psicoterapia. Comprendendo queste microaggressioni come accadono nella società, gli psicoterapeuti possono essere meglio equipaggiati per evitarli nella pratica clinica. Inoltre, la comprensione di questi fattori di stress può aiutare gli psicoterapeuti ad affrontarli consapevolmente quando fanno parte del problema di presentazione di un cliente multirazziale. Questo è importante, poiché queste situazioni stressanti possono sicuramente influenzare il benessere emotivo di una persona multirazziale (Root, 1992; Salahuddin & O’Brien, 2011; Sanchez, 2010; Shih & Sanchez, 2005).
Un fattore di stress comune è quando le persone multirazziali non sono autorizzate a identificarsi come multirazziali. Negare alle persone multirazziali il diritto di identificarsi come multirazziali può essere dannoso. Può causare stati d’animo negativi e opinioni negative di sé tra le persone multirazziali (Sanchez, 2010). In uno studio in cui le persone multirazziali erano costrette a scegliere una razza solo su un questionario, i partecipanti multirazziali sentivano di avere meno potere sul loro ambiente sociale (Townsend, Markus, & Bergsieker, 2009). Questa situazione purtroppo si verifica spesso su moduli demografici in molteplici situazioni, dalla richiesta di un lavoro o di fornire informazioni presso un nuovo studio dentistico alla firma per una mailing list. Nelle interazioni sociali questo fattore di stress spesso si apre con l’uso della domanda ” cosa sei?”sia da persone innocenti che da persone con pregiudizi negativi. Durante tali conversazioni, una persona multirazziale può rivelare l “identità multirazziale solo per avere l” altra persona negarlo, dicendo qualcosa di simile, “Non è possibile, non si guarda nero,” come se l” altra persona è un esperto sul modo in cui le persone di razza mista sono “supposti” a guardare.
Una persona multirazziale può sperimentare questa invalidazione della propria identità razziale più e più volte da molte persone e / o organizzazioni molte volte durante un giorno. Johnston e Nadal (2010) chiamano questa microaggressione esclusione e isolamento. Ad esempio, un cliente multirazziale con uno sfondo indiano e bianco americano parla di voler partecipare a un evento della comunità indiana americana durante la psicoterapia. Poi lo psicoterapeuta dice: “Ma tu non sei nativo americano, sei così pallido.”Questo lascia i clienti sensazione come se non appartengono ai gruppi razziali con cui si identificano, o che non sono autorizzati a identificarsi con i loro gruppi razziali e culturali.
Un’altra microaggressione comune include oggettivare le persone multirazziali o etichettare le persone multirazziali come esotiche. Questi tipi di commenti possono far sentire le persone multirazziali come se non fossero “la norma” o sono diverse, semplicemente perché la persona che fa il commento potrebbe non vedere o conoscere spesso molte persone di razza mista. Inoltre, tali commenti possono far sentire la persona come un oggetto, che può essere disumanizzante (Johnston e Nadal, 2010). Un esempio di questo durante la psicoterapia sarebbe se un cliente mulitiracial con bassa autostima si lamenta di difetti percepiti o tratti negativi, e lo psicoterapeuta dice, ” Ma sei così esotico alla ricerca!”come un tentativo di sottolineare qualcosa di positivo.
Un’altra situazione stressante può sorgere quando si presume che le persone multirazziali siano monoraciali o quando le persone confondono l’identità di una persona multirazziale (Johnston e Nadal, 2010). Un esempio di questo sarebbe uno psicoterapeuta che si sente “sicuro” di parlare negativamente della cultura asiatica di fronte a un cliente che si identifica come asiatico e bianco, perché lo psicoterapeuta sta assumendo che il cliente non sia di origine asiatica. Eventi come questi lasciano i clienti multirazziali esposti a commenti che ” non sono pensati per le loro orecchie”, ma sono ancora offensivi e offensivi. Si può anche lasciare una persona multirazziale sensazione come se il loro aspetto fisico non corrisponde a quello che “dovrebbe.”Ancora una volta, questo” dovrebbe” è arbitrariamente determinato da altri.
La negazione della realtà multirazziale delle persone è un’altra microaggressione (Johnston e Nadal, 2012). Gli psicoterapeuti possono accidentalmente farlo quando i clienti multirazziali sollevano problemi che hanno a che fare con il loro background multirazziale in psicoterapia, come la discriminazione razziale da parte degli altri. Ad esempio, uno psicoterapeuta può dire incredulo che il razzismo non esiste o, poiché il cliente è razziale, che sono esenti da problemi razziali e non sperimentano il razzismo. Uno psicoterapeuta può dire una parte-bianco, cliente parte-nero non dovrebbero essere offesi dalla discriminazione diretta a bianchi perché sono ” non proprio bianco.”Questi commenti sono invalidanti e la discriminazione razziale percepita dagli individui multirazziali è un problema che non dovrebbe essere trascurato.
Infine, un’importante microaggressione da evitare è patologizzare le identità e le esperienze delle persone multirazziali. Ciò si verifica quando gli altri vedono l’identità multirazziale stessa, o le esperienze della persona multirazziale, come anormali (Johnston e Nadal, 2010). Un esempio di questo è quando le persone credono che le coppie di razza mista non dovrebbero esistere, in quanto renderebbero i bambini biracial inadatti alla società. Questa visione era una ragione comune per cui il matrimonio interrazziale era illegale decenni fa (Consiglio delle associazioni psicologiche nazionali per l’avanzamento degli interessi delle minoranze etniche, 2009). Allo stesso modo, questa microaggressione si verifica quando le persone assumono persone biraciali o multirazziali hanno “problemi” psicologici o di identità, semplicemente a causa di uno sfondo razziale misto. Questi stereotipi implicano persone multirazziali sono anormali, sbagliato, o che avere prole multirazziale è deviante.
In generale, avere una comunità o una rete di sostegno sociale in cui ci si può confidare aiuta le popolazioni di minoranze razziali ed etniche ad affrontare la discriminazione e lo stress risultante ad essa associato. Avere una tale comunità è particolarmente importante per le persone multirazziali, poiché le persone multirazziali possono avere difficoltà a trovare una comunità multiculturale o multirazziale con cui identificarsi (Phillips, 2004; Wehrly, Kenney, & Kenney, 1999). Se non sono in grado di trovare modelli di ruolo con background razziali misti simili, i giovani multirazziali potrebbero avere difficoltà a navigare nei periodi di sviluppo dell’identità razziale (Shih & Sanchez, 2005). Inoltre, la ricerca qualitativa con bambini, adolescenti e giovani adulti multirazziali di Nakazawa (2003) ha dimostrato che, anche se le famiglie dei bambini biracial discutono apertamente di questioni multirazziali, i bambini possono sentire che i loro genitori non sono ancora in grado di cogliere completamente cosa vuol dire essere multirazziali, e quindi i problemi che possono derivare da esso. Inoltre, una persona multirazziale per definizione ha familiari di razze diverse, il che significa che il razzismo e/o la mancanza di accettazione di persone multirazziali da parte dei membri della famiglia è anche molto possibile.
Tale discriminazione è, ovviamente, confusa e frustrante, ed è stata collegata a depressione, bassa autostima e mancanza di connessione sociale (Salahuddin& O’Brien, 2011). Date queste realtà, può essere importante, soprattutto con i clienti più giovani, affrontare i loro livelli di supporto sociale e se hanno social network in cui si sentono accettati. Questa comunità non deve necessariamente consistere di altri che sono multirazziali. Aiutare i clienti a trovare supporto sociale in cui sono supportate le loro identità multirazziali può aiutarli con un sano sviluppo dell’identità multirazziale e fornire uno spazio per poter discutere francamente le loro esperienze con discriminazioni o microaggressioni.
Alcuni studi hanno dimostrato che le persone multirazziali sperimentano una minore autostima rispetto ai bianchi. Per esempio, in uno studio che coinvolge un feedback negativo dopo aver completato un compito, partecipanti multirazziali erano significativamente più probabilità di mostrare una minore autostima quando è stato chiesto di rivelare la loro identità multirazziale. Questo risultato non è stato trovato per i partecipanti bianchi nello studio. Inoltre, i partecipanti multirazziali erano significativamente più propensi dei partecipanti bianchi a provare ansia in risposta al feedback negativo (Sanchez & Bonam, 2009).
La ricerca ha trovato che gli adolescenti multirazziali usano più droghe e alcol di tutti, o alcuni, gruppi di adolescenti di una razza, o che sono monoraciali (Chavez& Sanchez, 2010; Choi, Harachi, Gillmore,& Catalano, 2006). La discriminazione razziale nei loro quartieri e a scuola era significativamente correlata con più abuso di sostanze e comportamenti violenti, sottolineando l’importanza di indagare sull’uso e l’abuso di sostanze e quale ruolo giocano le sostanze nella vita dei clienti multirazziali. Tuttavia, si deve prestare attenzione a non assumere che un cliente multirazziale usi o abusi di sostanze semplicemente a causa del loro background multirazziale, poiché non è mai stata trovata alcuna relazione causale tra l’abuso di sostanze e l’essere multirazziale.
I clienti multirazziali traggono vantaggio dallo sviluppo di opinioni positive sulla loro identità multirazziale, poiché un’identità multirazziale integrata è un fattore protettivo che promuove il benessere psicologico negli adulti (Jackson, Yoo, Guevarra,& Harrington, 2012). Gli adolescenti che non hanno un’identità razziale stabile hanno mostrato una minore autostima (Sanchez, Shih, & Garcia, 2009). Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che le persone biracial che si identificavano come biracial avevano livelli significativamente più alti di autostima e livelli significativamente più bassi di depressione rispetto ai loro coetanei biracial che non si identificavano come biracial (Lusk, Taylor, Nanney, & Austin, 2010). Se la famiglia o l’ambiente sociale di un cliente multirazziale invalida, o non supporta, l’identità di razza mista del cliente, gli psicoterapeuti possono essere di grande servizio aiutando il cliente a promuovere l’orgoglio in quell’identità. Inoltre, sarebbe utile fornire alle persone multirazziali, in particolare ai bambini e agli adolescenti, un’educazione su diversi stadi identitari e/o fattori di stress che possono affrontare e su come affrontare situazioni difficili.
Nonostante l’esistenza di molti possibili fattori di stress sociale, le persone multirazziali sono resistenti. Uno studio ha rivelato identità multirazziale aumenta sia l “apprezzamento e l” empatia per la diversità culturale tra gli altri. Ciò dimostra che le persone multirazziali possono essere più aperte a formare amicizie con persone di diversi gruppi razziali rispetto ad altri (Shih & Sanchez, 2005). Inoltre, gli adolescenti multirazziali e i giovani adulti hanno meno probabilità di essere soggetti a minacce stereotipate che causano scarse prestazioni sui compiti. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che i partecipanti multirazziali hanno maggiori probabilità di capire che la razza non è biologica, ma piuttosto un costrutto sociale (Shih, Bonam, Sanchez, & Peck, 2007). Queste aree di resilienza, e altre, possono essere utilizzate come aiuto per aiutare a rafforzare l’autostima delle persone multirazziali e possono aiutare a contrastare gli effetti della discriminazione e delle microaggressioni.
Lo sviluppo della Multirazzial Challenges and Resilience Scale (MCRS), una scala che misura la discriminazione multirazziale e lo stress risultante, può essere uno strumento utile quando si lavora con clienti multirazziali. Lo sviluppo di questa misura riflette anche la crescente necessità per i medici di essere in grado di determinare se una persona multirazziale ha subito discriminazioni e quanto stress ne subiscono (Salahuddin & O’Brien, 2011). Quando si utilizzano misure con la popolazione multirazziale, è importante utilizzare le MCR o scale simili come misure di discriminazione, in quanto altri strumenti sono spesso normati con popolazioni monoracciali e non hanno elementi che catturano i fattori di stress e la discriminazione multirazziale esperienza persone.
In conclusione, se un cliente biracial o multirazziale descrive le esperienze con il razzismo come un problema di presentazione, è di massima importanza per il clinico capire che esiste una discriminazione multirazziale. A seconda del tipo di discriminazione, è possibile lasciare il multirazziale persona sentirsi socialmente emarginate; non accettato dalla famiglia, i propri cari, o la società; confuso; e costretto a scegliere una razza e background, e quindi la famiglia, rispetto ad un altro (Root, 1992; Salahuddin & O’Brien, 2011; Sanchez, 2010; Shih & Sanchez, 2005). Tali sentimenti di discriminazione possono indurre stress (Salahuddin & O’Brien 2011), tuttavia è fondamentale non presumere che semplicemente perché qualcuno ha uno sfondo multirazziale quella persona debba avere instabilità psicologica. Essendo a conoscenza di questi tipi unici di discriminazione multirazziale, un clinico potrebbe discutere più competentemente il tema della discriminazione con un cliente multirazziale. Il clinico potrebbe quindi iniziare a normalizzare i sentimenti e le esperienze del cliente e fornire psicoeducazione su come e perché si verifica la discriminazione. Convalidare le esperienze dei clienti multirazziali con la discriminazione aiuterà i clienti a sentirsi supportati nella terapia, consentendo loro di sviluppare maggiori capacità di coping e resilienza di fronte a queste sfide uniche.