In poche parole
Le civiltà Olmeche, Maya, inca e azteche sono alcune delle più grandi civiltà antiche della storia, eppure sappiamo molto poco di loro rispetto ad altre parti del mondo. Gli Olmechi sono spesso dimenticati del tutto, e il resto sono spesso raggruppati insieme o confusi, ma erano tutti completamente distinti. In breve, i Maya vennero per primi e si stabilirono nel Messico moderno. Poi arrivarono gli Olmechi, che si stabilirono anche in Messico. Non costruirono grandi città, ma erano diffuse e prosperose. Furono seguiti dagli Inca nell’odierno Perù, e infine dagli Aztechi, anche nell’odierno Messico.
L’intero Bushel
I Maya furono la prima civiltà mesoamericana, a partire dal 2600 a.C. Durarono il più lungo di tutti e sono spesso visti come la più grande civiltà mesoamericana. Costruirono la maggior parte delle loro grandi città tra il 250 e il 900 d.C. Anche se erano in giro prima, i Maya solo davvero salito alla grandezza in quegli anni più tardi dopo aver adottato gran parte della loro cultura dalla civiltà Olmeca più giovane. I Maya continuarono a lasciare un’eredità più lunga e prospera, che comprendeva parti del Messico, Guatamala, El Salvador, Belize e Honduras. Erano governati da re e sacerdoti e non furono spazzati via come alcune delle altre culture, ma gradualmente dissipati. La loro esatta relazione con gli Olmechi rimane poco chiara.
Quindi gli Olmechi furono la prima grande cultura mesoamericana, nonostante fossero più giovani dei Maya. Il nome “Olmeco” non era quasi certamente quello che si chiamavano, ma deriva da scritti aztechi. Gli Olmechi si stabilirono intorno al 1400 a.C. e durarono circa 1.000 anni, occupando una quantità ragionevolmente grande di terra. Erano buoni agricoltori, artisti, matematici e astronomi. Hanno scritto in geroglifici, come ha fatto la maggior parte delle culture che li seguirono. Non hanno mai costruito grandi città che conosciamo, ma hanno lasciato una piramide alle spalle prima di scomparire gradualmente. La loro eredità più famosa è il mistero delle teste olmeche: teste alte 3 metri (9 piedi) simili a guerrieri africani fatti di pietra trovati a oltre 130 chilometri (80 miglia) di distanza.
La civiltà Inca può essere fatta risalire a circa A. D. 1200. Vivevano nelle montagne del Perù, lontano dagli Olmechi, dai Maya e dagli Aztechi, e al culmine del loro potere, la civiltà si estendeva per 4.000 chilometri (2.500 miglia) e comprendeva 16 milioni di persone. Erano estremamente avanzati e avevano un esercito, leggi, strade, ponti, gallerie e un complicato sistema di irrigazione molto più avanti del suo tempo. Tuttavia, non hanno mai inventato un sistema di scrittura, usando invece corde annodate per la tenuta dei registri. Una guerra civile sul legittimo erede al trono significava che quando gli spagnoli invasero, gli Inca furono facilmente sconfitti. L’impero cadde nel 1533.
Gli Aztechi fondarono la loro città più grande, Tenochtitlan, nel 1325 d.C., il che significa che erano molto più giovani di tutti gli altri tre. Tenochtitlan è stato costruito su un’isola in un lago messicano chiamato Lago Texcoco. Conquistarono gradualmente il resto dell’area, fino a quando non caddero nel 1521 per mano degli invasori spagnoli. Sebbene non fossero avanzati come gli Inca, avevano un calendario di 365 giorni e usavano geroglifici.
Sebbene le culture siano simili in molti modi, come la loro costruzione di piramidi, l’uso di geroglifici (bar the Inca), sono quattro culture distinte che si alzarono e caddero in tempi diversi per motivi diversi. Per riassumere rapidamente, i Maya furono i primi ma impararono molto dagli Olmechi, che iniziarono 1.200 anni dopo. Gli Aztechi seguirono circa 400 anni dopo che la civiltà Maya cominciò a ridursi. Gli Inca provenivano da un’area completamente diversa e durarono meno di 300 anni prima di essere spazzati via, pur riuscendo a diventare i più avanzati nella loro breve vita.
Mostrami la prova
Maya e Aztechi
Civiltà olmeca
Tre grandi civiltà
Storia Maya