Auf den Punkt gebracht
Die Olmeken-, Maya-, Inka- und Azteken-Zivilisationen gehören zu den größten alten Zivilisationen der Geschichte, und doch wissen wir im Vergleich zu anderen Teilen der Welt sehr wenig über sie. Die Olmeken werden häufig völlig vergessen, und der Rest wird oft in einen Topf geworfen oder verwirrt, aber sie waren alle völlig verschieden. Kurz gesagt, die Maya kamen zuerst und ließen sich im heutigen Mexiko nieder. Als nächstes kamen die Olmeken, die auch Mexiko besiedelten. Sie bauten keine größeren Städte, aber sie waren weit verbreitet und wohlhabend. Ihnen folgten die Inka im heutigen Peru und schließlich die Azteken, ebenfalls im heutigen Mexiko.
Der ganze Scheffel
Die Maya waren die erste mesoamerikanische Zivilisation, beginnend um 2600 v. Chr. Sie dauerten am längsten und werden oft als die größte mesoamerikanische Zivilisation angesehen. Sie bauten die meisten ihrer großen Städte zwischen 250 und 900 n.Chr. Obwohl sie zuerst da waren, Die Maya wurden erst in diesen späteren Jahren wirklich groß, nachdem sie einen Großteil ihrer Kultur von der jüngeren olmekischen Zivilisation übernommen hatten. Die Maya hinterließen ein längeres, wohlhabenderes Erbe, das Teile von Mexiko, Guatamala, El Salvador, Belize und Honduras umfasste. Sie wurden von Königen und Priestern regiert und nicht wie einige der anderen Kulturen ausgelöscht, sondern allmählich zerstreut. Ihre genaue Beziehung zu den Olmeken bleibt unklar.Die Olmeken waren also die erste große mesoamerikanische Kultur, obwohl sie jünger waren als die Mayas. Der Name „Olmeken“ war mit ziemlicher Sicherheit nicht das, was sie sich selbst nannten, sondern stammt aus aztekischen Schriften. Die Olmeken ließen sich um 1400 v. Chr. nieder und dauerten etwa 1.000 Jahre, wobei sie eine ziemlich große Menge Land besetzten. Sie waren gute Bauern, Künstler, Mathematiker und Astronomen. Sie schrieben in Hieroglyphen, wie die meisten Kulturen, die ihnen folgten. Sie bauten nie größere Städte, die wir kennen, aber sie ließen eine Pyramide zurück, bevor sie allmählich verschwanden. Ihr berühmtestes Vermächtnis ist das Geheimnis der Olmekenköpfe: 3-meter (9 ft) hohe Köpfe ähneln afrikanischen Krieger aus Stein gefunden über 130 Kilometer (80 Meilen) entfernt.
Die Inka-Zivilisation kann bis etwa 1200 n.Chr. zurückverfolgt werden. Sie lebten in den Bergen Perus, weit entfernt von den Olmeken, Maya und Azteken, und auf dem Höhepunkt ihrer Macht erstreckte sich die Zivilisation über 4.000 Kilometer (2.500 Meilen) und umfasste 16 Millionen Menschen. Sie waren extrem fortschrittlich und hatten eine Armee, Gesetze, Straßen, Brücken, Tunnel und ein kompliziertes Bewässerungssystem, das seiner Zeit weit voraus war. Sie erfanden jedoch nie ein Schreibsystem, sondern verwendeten geknotete Seile zur Aufzeichnung. Ein Bürgerkrieg um den rechtmäßigen Thronfolger bedeutete, dass die Inka bei der Invasion der Spanier leicht besiegt werden konnten. Das Reich fiel 1533.Die Azteken gründeten ihre größte Stadt, Tenochtitlan, im Jahr 1325 n.Chr., was bedeutet, dass sie viel jünger waren als die anderen drei. Tenochtitlan wurde auf einer Insel in einem mexikanischen See namens Lake Texcoco gebaut. Sie eroberten allmählich den Rest des Gebiets, bis sie 1521 in die Hände spanischer Invasoren fielen. Obwohl sie nicht so weit fortgeschritten waren wie die Inka, hatten sie einen 365-Tage-Kalender und verwendeten Hieroglyphen.Obwohl die Kulturen in vielerlei Hinsicht ähnlich sind, wie zum Beispiel der Bau von Pyramiden, die Verwendung von Hieroglyphen (wie die Inka), sind sie vier verschiedene Kulturen, die zu verschiedenen Zeiten aus verschiedenen Gründen aufstiegen und fielen. Um es kurz zusammenzufassen, die Maya waren die ersten, lernten aber viel von den Olmeken, die 1.200 Jahre später begannen. Die Azteken folgten etwa 400 Jahre, nachdem die Maya-Zivilisation zu schrumpfen begann. Die Inka stammten aus einem völlig anderen Gebiet und dauerten weniger als 300 Jahre, bevor sie ausgelöscht wurden, während sie es immer noch schafften, in ihrem kurzen Leben die fortschrittlichsten zu werden.
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