Fraternità e sorority, negli Stati Uniti, società sociali, professionali o onorarie, rispettivamente per maschi e femmine. La maggior parte di tali organizzazioni traggono la loro appartenenza principalmente da studenti universitari o universitari. Con poche eccezioni, fraternità e sororities usano combinazioni di lettere dell’alfabeto greco come nomi.
La funzione di base della fraternità sociale è quella di servire come “casa” collegiale e dormitorio per i suoi membri, ma l’enfasi varia da scuola a scuola. In alcune università le società di lettere greche sono il nucleo della vita politica e sociale del campus, mentre in altre fraternità e sororities sono appena tollerate o vietate del tutto. Durante i disordini studenteschi della fine degli anni ‘ 60, le critiche a tali società erano particolarmente diffuse e molti furono costretti a chiudere per mancanza di impegni. Più recentemente, tuttavia, con l’aumento dei costi dell’istruzione universitaria, le fraternità e le sorellanze sono tornate a favore perché sono in grado, attraverso la vita comune, di mantenere al minimo il costo di vitto e alloggio.
L’appartenenza alle fraternità professionali è limitata a studenti e docenti impegnati in un particolare campo di specializzazione. Le qualifiche di appartenenza sono più ampie rispetto ai gruppi sociali e sottolineano le attività volte a sviluppare la competenza professionale piuttosto che la vita sociale. La prima confraternita professionale, Kappa Lambda, fu fondata nel 1819 per studenti di medicina.
Forse la principale società onoraria oggi è Phi Beta Kappa, che ha iniziato come una fraternità sociale a William and Mary College, Williamsburg, Va., nel 1776. L ” adesione è ora basata su borsa di studio generale ed è aperto a uomini e donne. La più antica fraternità sociale ancora esistente in quanto tale è Kappa Alpha, iniziata nel 1825 presso l’Union College, Schenectady, N. Y.