C’erano un sacco di bianchi che ascoltavano ‘musica da corsa’ a porte chiuse. Certo, alcuni di loro (alcuni di noi) erano abbastanza aperti al riguardo, il più famoso Elvis Presley.
Elvis stava già facendo rumore a Memphis quando sono arrivato nel ’54. Sam Phillips aveva pubblicato il suo primo singolo, That’s All Right, Mama, con Blue Moon of Kentucky sul lato B, e stava strappando le onde radio.
La prima volta che ho visto Elvis, cantare da un camion pianale in una farmacia Katz apertura su Lamar Avenue, due o trecento persone, per lo più ragazze adolescenti, erano venuti a vederlo. Con un solo singolo al suo attivo, ha cantato quelle due canzoni più e più volte. E ‘ la prima volta che lo incontro. Vivian ed io siamo andati da lui dopo lo spettacolo, e lui ci ha invitati al suo prossimo appuntamento al Nido dell’Aquila, un club promosso da Sleepy-Eyed John, il disc jockey che aveva preso il suo nome dalla canzone di Merle Travis ed era importante quanto Dewey Phillips nel portare la musica del Sole in tutto il mondo.
Ricordo lo spettacolo di Elvis al Nido dell’Aquila come se fosse ieri. La data era un errore, perché il posto era un club per adulti dove gli adolescenti non erano i benvenuti, e così Vivian ed io eravamo due di una dozzina di clienti, quindici al massimo. Comunque, pensavo che Elvis fosse fantastico. Ha cantato That’s All Right, Mama e Blue Moon of Kentucky ancora una volta (e ancora) più alcune canzoni blues nere e alcuni numeri come Long Tall Sally, e non ha detto molto. Non doveva, ovviamente; il suo carisma da solo ha mantenuto l’attenzione di tutti. La cosa che ho davvero notato quella notte, però, era la sua chitarra che suonava. Elvis era un suonatore di ritmo favoloso. Iniziava con That’s All Right, Mama con la sua chitarra da solo, e tu non volevi sentire nient’altro. Non l’ho fatto comunque. Sono rimasto deluso quando Scotty Moore e Bill Black saltarono dentro e lo coprirono. Non che Scotty e Bill non fossero perfetti per lui – il modo in cui suonava con loro quella notte era quello che penso come Presley seminale, il suono che ho perso in tutti gli anni dopo che è diventato così popolare e ha fatto dischi pieni di orchestrazione e sovrapproduzione. Ho amato quella combinazione pulita e semplice di Scotty, Bill ed Elvis con la sua chitarra acustica. Sai, non ho mai sentito o letto nessun altro lodare Elvis come chitarrista ritmico, e dopo i giorni del sole non ho mai sentito la sua chitarra nei suoi dischi.
Quella notte al Nido dell’Aquila, mi ricordo, stava giocando un Martin ed era vestito con l’ultima moda adolescente. Penso che la sua camicia provenisse dal negozio di camicie nazionali, dove si poteva ottenere qualcosa di forte e appariscente o qualcosa in un buon nero ricco per $3.98 (l’ho fatto), ma forse a quel punto aveva iniziato a fare shopping da Lansky Brothers. Se non l’avesse fatto, non passò molto tempo prima che lo facesse. Ci sono stato anche io due o tre volte nel ’55 e’ 56.
Elvis e io abbiamo parlato di musica, ma non gli ho mai parlato della Sun Records o di qualsiasi altra connessione nel mondo della musica. Volevo farlo da solo, ed è così che ho iniziato a farlo.
Elvis certamente ha preso un sacco di abusi da quella folla. Aveva anche i suoi problemi con i pettegolezzi, le voci e le bugie. Era molto sensibile, facilmente ferito dalle storie che la gente raccontava di lui che era dopato e così via. Io stesso non riuscivo a capire perché la gente volesse dirlo negli anni ‘ 50, perché in quei giorni era l’ultima persona sulla terra che aveva bisogno di droga. Aveva un livello di energia così alto che sembrava non si fermò mai – anche se forse è per questo che hanno detto che era sulla droga. In entrambi i casi, non lo era, o almeno non ho mai visto alcuna prova di esso. Non l’ho mai visto usare alcun tipo di droga, o anche alcol; era sempre chiaro intorno a me, e molto piacevole. Elvis era un ragazzo così bello, e così talentuoso e carismatico – aveva tutto – che alcune persone non riuscivano a gestirlo e reagivano con gelosia. È solo umano, suppongo, ma è triste.
Lui e io ci siamo piaciuti, ma non eravamo così stretti – ero più vecchio di lui, per una cosa, e sposato, per un altro – e non eravamo affatto vicini nei suoi ultimi anni. Ho preso il suggerimento quando ha chiuso il suo mondo intorno a lui; Non ho cercato di invadere la sua privacy. Sono così felice di non averlo fatto, perché molti dei suoi vecchi amici erano così imbarazzati quando sono stati allontanati a Graceland. Negli anni ’60 e’ 70 lui e io chiacchieravamo al telefono un paio di volte e scambiavamo le note di tanto in tanto. Se stesse chiudendo al Las Vegas Hilton come mi stavo preparando per aprire, mi avrebbe augurato buona fortuna, quel genere di cose – ma che era circa la portata di esso.
Ho sentito dire che qui alla fine del secolo, abbiamo tutti il nostro Elvis, e posso apprezzare questa idea, anche se il mio Elvis era mio amico, carne e sangue nella vita reale. Certo, il mio Elvis era l’Elvis degli anni ‘ 50, era un ragazzino quando lavoravo con lui. Aveva diciannove anni e amava i cheeseburger, le ragazze e sua madre, non necessariamente in quell’ordine (era più simile a sua madre, poi alle ragazze, poi ai cheeseburger).
Personalmente, mi piacevano i cheeseburger e non avevo nulla contro sua madre, ma le ragazze erano la cosa giusta. Aveva così tante ragazze dopo di lui che ogni volta che lavorava con noi, c’erano sempre un sacco di sinistra sopra. Ci siamo divertiti un sacco. Ci siamo divertiti molto in generale, non solo con le ragazze. Era bello che potessimo guadagnarci da vivere, ma ognuno di noi l’avrebbe fatto gratis. E sai, Elvis era cosi ‘ bravo. Ogni spettacolo che ho fatto con lui, non ho mai perso l’occasione di stare dietro le quinte e guardare. L’abbiamo fatto tutti. Era così carismatico.
Carl Perkins
Che non vuol dire che ha sempre soffiato via tutti gli altri. Ricordo distintamente, per esempio, una notte ad Amory, Mississippi, quando ha dovuto prendere un sedile posteriore a Carl Perkins, anche se era l’headliner.
All’epoca Carl non aveva ancora avuto il suo grande successo, ma aveva avuto Movie Mag, aveva suonato il locale diverse volte prima da solo, e lo amavano. Andò per primo e strappò il posto; i fan andarono assolutamente pazzi.
Quando Elvis ha continuato, ha ottenuto un ricevimento favoloso troppo, ma non era tutto il percorso attraverso la sua canzone quando metà del pubblico ha iniziato a gridare per Carl. Era così brutto che ha fatto solo un’altra canzone prima di arrendersi. Ha lasciato il palco e Carl è tornato su un fragoroso applauso. Ho sentito più tardi che dopo quella notte ad Amory, Elvis ha detto che non avrebbe mai più lavorato con Carl. Non l’ho sentito dire da solo, e per me non suona come Elvis-non era così meschino, ma è quello che alcune persone passavano, ed è certamente vero che Carl ha rubato il suo spettacolo.
Sono andato da Carl dopo lo spettacolo. ‘Hai fatto davvero bene stasera, Carl’, ho detto. ‘Sono stato a Elvis’ spettacoli e ho fatto un paio di loro con lui me stesso, e ti dirò, non ho mai pensato che avrei visto qualcuno lo eclissare’.
‘Sì’, ha risposto,’ma manca una cosa’.
‘ Che cos’è?’
‘Ha un record di successo, e io no’.
Scarpe di camoscio blu
Non c’era discussione con quello, e mi ha fatto pensare. Un po ‘ più tardi quella notte, ho detto a Carl di C. V. White e delle scarpe di camoscio blu. C. V. White era un aviatore nero della Virginia che avevo conosciuto a Landsberg-ci ha detto che le iniziali stavano per ‘Champagne Velvet’, ma nessuno di noi ha mai saputo la verità – e una notte ha detto questa cosa che mi ha davvero colpito. Quando avevamo un permesso di tre giorni tiravamo fuori le nostre migliori uniformi, lucidavamo i nostri ottoni e lucidavamo le nostre scarpe. C. V. veniva e diceva: ‘Come sto, amico?”Tipo un milione di dollari”, gli direi, ed era vero. Stai benissimo, C. V. Sei davvero sorprendente.
Una notte ha posto la linea su di me a quel punto. “Bene” disse, ” non calpestare le mie scarpe di camoscio blu!”Non sono camoscio blu, C. V. Sono air force nero, come tutti gli altri’. No, amico. Stasera sono camoscio blu. Non calpestarli!”Raccontai a Carl quella storia e come pensavo che avesse una canzone dentro, e lui la prese e corse con essa. Non l’ha registrata come pensavo. La mia idea era stata quella di adattare una melodia da una filastrocca (prendendo una foglia dal libro di Jack Clement), ma direi che la versione di Carl ha funzionato abbastanza bene.
Elvis e Carl Perkins
Molto è stato fatto nel corso degli anni di una rivalità tra Carl ed Elvis, e naturalmente la storia di scarpe di camoscio blu si presta a questa interpretazione. Secondo la storia, dopo che Carl fu messo fuori uso da un terribile incidente d’auto mentre il suo successo stava salendo le classifiche, Elvis lo registrò da solo e capitalizzò il successo di Carl. E ‘una di quelle domande’ What If’. Se Carl fosse stato in grado di cavalcare l’onda di scarpe di camoscio blu tutta la strada e follow-up su di esso correttamente, avrebbe potuto diventare grande come una stella come Elvis, o anche più grande? Non credo. Credo che senza l’incidente Carl sarebbe potuto diventare una vera superstar nel mondo pop / rockabilly. Tuttavia, né lui né nessun altro avrebbe potuto diventare la star di Elvis. Non e ‘ nessuno come Elvis. Non lo e ‘ mai stato.
The Million Dollar Quartet
C’è sicuramente la sensazione che Carl Perkins stia all’ombra di Elvis, Jerry Lee e me. Puoi vedere quando le persone parlano o scrivono della cosiddetta sessione del Quartetto da milioni di dollari, l’unica volta a mia conoscenza che tutti e quattro abbiamo cantato insieme. In qualche modo il nome di Carl sembra sempre arrivare ultimo nella lista dei partecipanti, ma in realtà era la sua sessione quel giorno.
Il Million Dollar Quartet – 4 dicembre 1956.
Nessun altro è stato prenotato in studio. Ero lì – sono stato il primo ad arrivare e l’ultimo a partire, contrariamente a quanto è stato scritto. Ero lì solo per vedere Carl registrare, cosa che ha fatto fino a metà pomeriggio, quando Elvis è arrivato con la sua ragazza.
A quel punto la sessione si è fermata e tutti abbiamo iniziato a ridere e tagliare insieme. Poi Elvis si sedette al pianoforte, e abbiamo iniziato a cantare canzoni gospel che tutti conoscevamo, poi alcune canzoni di Bill Monroe.
Elvis voleva ascoltare le canzoni che Bill aveva scritto oltre a Blue Moon of Kentucky, e conoscevo tutto il repertorio. Così, ancora una volta contrariamente a quanto alcune persone hanno scritto, la mia voce è sul nastro. Non è ovvio, perché ero più lontano dal microfono e stavo cantando molto più in alto del solito per rimanere in chiave con Elvis, ma ti garantisco che ci sono.
Dimentico esattamente quando arrivò Jerry Lee, ma ricordo chiaramente quando Elvis lo invitò a prendere il posto al pianoforte e si lanciò in Vacanza in Paradiso. E ‘ stata la prima volta che ho sentito Jerry Lee, e sono rimasto folgorato. Era così grande che la prossima cosa che ricordo, Elvis e la sua ragazza erano andati.
La cosa che ricordo dopo, oltre ad andare accanto per caffè e cheeseburger, è vedere l’ormai famosa foto del ‘Million-Dollar Quartet’ nell’Appeal commerciale di Memphis e chiedermi cosa sia successo alla fidanzata di Elvis. Era seduta al pianoforte quando e ‘ stata scattata la foto.
Se vi state chiedendo perché Elvis ha lasciato subito dopo Jerry Lee ha iniziato, la risposta è semplice: nessuno, nemmeno Elvis, mai voluto seguire Jerry Lee. E no, non ricordo che Jerry Lee abbia mai detto qualcosa di denigratorio su Elvis. Non aveva un atteggiamento su Elvis in particolare; aveva solo un atteggiamento.
Fonte: Johnny Cash: L’autobiografia.1997 di John R. Cash
John Carter Cash: Per tutta la mia vita, vedrei la mamma ottenere uno scintillio malizioso nei suoi occhi ogni volta che ha menzionato Elvis Presley. I suoi occhi lampeggiavano allegramente, e lei diceva, ‘sai, figlio, tuo padre era sempre geloso di Elvis’. Mi ha anche detto una volta che a volte si chiedeva cosa sarebbe successo se si fosse innamorata di Elvis.
La mamma e Elvis occasionalmente in tour insieme, insieme ad altri artisti, a volte tra cui Madre Maybelline e una o più delle sorelle di June. I Carter erano amici di Elvis, e ci sono storie su Madre Maybelline che cuciva bottoni sulle camicie di Elvis quando saltavano fuori durante le sue selvagge giravolte sul palco.
Anche se la mamma ha sempre sostenuto che non ha mai avuto una relazione con Elvis, Carl credeva in modo diverso e forse per una buona ragione. Dopo Carl si trasferì fuori dalla loro casa Madison, Mamma avrebbe a volte lasciare Elvis rimanere a casa per ‘riposo’ dopo un tour. – Dalla biografia: “Ancored In Love: An Intimate Portrait of June Carter Cash”. Scritto da John Carter Cash, il figlio di Johnny e June Carter Cash.
Mentre era al Sun, Cash scrisse anche You’re My Baby per Roy Orbison e Get Rhythm per Elvis Presley, anche se Cash descrisse come, quando Sam Phillips vendette il suo interesse per Presley alla RCA, non avrebbe permesso a Elvis di prendere Get Rhythm con lui, e lo mise sul lato B di I Walk The Line di Cash. “L’Elvis che conoscevo era un ragazzo pieno di divertimento”, disse Cash. “Amava il suo lavoro, amava la sua musica, amava la sua chitarra, amava la musica gospel e amava sua madre”.
Informazioni su Johnny Cash
Johnny Cash è stato una delle figure più imponenti e influenti della musica country post-seconda guerra mondiale. Con la sua profonda, risonante baritono e ricambio, chitarra percussiva, aveva un suono di base, distintivo. Cash non suonava come Nashville, né suonava come honky tonk o rock & roll. Ha creato il suo sottogenere, cadendo a metà strada tra la schietta onestà emotiva del folk, la ribellione del rock & roll, e la stanchezza del mondo country. La carriera di Cash coincise con la nascita del rock & roll, e il suo atteggiamento ribelle e l’attacco musicale semplice e diretto condividevano molte somiglianze con il rock. Tuttavia, c’era un profondo senso della storia-come avrebbe poi illustrato con la sua serie di album storici-che lo ha tenuto per sempre legato al paese. Ed è stato uno dei più grandi stelle della musica country degli anni ‘ 50 e ’60, segnando ben più di 100 singoli di successo.
Come Elvis, Johnny Cash iniziò con la Sun Records e il suo fondatore, Sam Phillips, nel 1955. (Elvis in 1954)
Johnny Cash Non c’era
Se si considerano le ramificazioni di questo articolo e la dichiarazione di Kris Kristofferson, si deve davvero concludere Johnny Cash non era alla sessione Million Dollar Quartet come ha affermato di essere.
Kris Kristofferson chiarisce le storie sulla visita in elicottero a Johnny Cash .
La star del paese brizzolato Kris Kristofferson ha fatto esplodere un mito della musica che circonda una visita in elicottero che ha fatto a Johnny Cash, insistendo che non era come se l’uomo in Nero lo ricordasse.
Per cominciare, Cash e sua moglie June Carter non erano a casa quando ha toccato la loro tentacolare proprietà del Tennessee nel tentativo di consegnare una demo al suo eroe. Kristofferson, un pilota di elicotteri dell’esercito di una volta, stava lavorando per una società petrolifera quando ha deciso di pagare una visita in contanti – e anche se ammette di aver fatto il viaggio nella casa della leggenda del paese, insiste che il resto del racconto è più che un po ‘ abbellito.
Racconta Cowboys & Indians magazine, ‘ Penso che ha raccontato la storia che sono uscito dall’elicottero con una birra in una mano e un nastro nell’altra. Ma non era nemmeno in casa’.
‘E non avrei mai bevuto mentre volavo in elicottero’. E anche il racconto di June Carter di un primo incontro fittizio con Kristofferson era sopra le righe-una volta ha detto ai giornalisti che temeva il Me & Bobby McGee singer era lì per arrestare suo marito. Kristofferson dice, ‘Lei non c’era neanche’.
‘Ma, sai cosa, non avrei mai contraddetto nessuno dei due’.
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