Maggio segna l’inizio della stagione estiva quando nero zampe zecche che la diffusione di malattia di Lyme sono più diffuse – anche in California.
All’inizio di questo mese, gli Stati Uniti.Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ha riferito che i casi di malattie trasmesse da zecche erano più che raddoppiati da 2004 a 2016, da 22,000 a 48,000, e che la malattia di Lyme rappresentato 82 per cento delle malattie trasmesse da zecche.
Inoltre, a causa della sottovalutazione, il numero effettivo di casi di malattia di Lyme è stimato per essere significativamente più alto che, probabilmente, più di 350.000 nel 2016.
Abbiamo parlato con esperto di malattie infettive Charles Chiu, MD, PhD, circa l’aumento dei casi di malattia di Lyme, migliori test diagnostici all’orizzonte e ciò che è necessario sapere per proteggersi dalle infezioni. Chiu è professore associato di medicina di laboratorio e medicina e direttore del UCSF-Abbott Viral Diagnostics and Discovery Center.
Quanto è comune la malattia di Lyme in California? E perché i tassi sono aumentati?
In termini di casi segnalati, ci sono circa 80 a 100 all’anno nello stato. I residenti o i viaggiatori verso le contee costiere nord-occidentali-Trinity, Humboldt e Mendocino – sono a più alto rischio. Ma a causa di underreporting, il numero effettivo di casi di malattia di Lyme probabilmente supera 1,000 casi all’anno, semplicemente perché la maggior parte dei casi di malattia di Lyme non sono segnalati.
Ci sono diversi potenziali motivi per cui i tassi sono aumentati in California e a livello nazionale. Uno è la globalizzazione. Le persone viaggiano molto, e per esempio, qualcuno potrebbe essere infettato mentre sulla costa orientale e tornare con la malattia di Lyme.
Un altro motivo è il cambiamento climatico, in quanto la gamma geografica del vettore tick, che è l’Ixodes o black-legged tick, si è espansa verso ovest dagli Stati Uniti nord-orientali e verso sud anno dopo anno. Per le zecche da mantenere in natura, hanno bisogno di avere quello che noi chiamiamo un serbatoio animale, essenzialmente un mammifero come uno scoiattolo o roditore che può ospitare Borrelia burgdorferi – il batterio nel segno di spunta che causa la malattia di Lyme. Pertanto, l’espansione del serbatoio animale è anche un altro motivo per aumentare i tassi di malattia di Lyme. Sulla costa orientale, il serbatoio è il topo dai piedi bianchi. In California, lo scoiattolo grigio occidentale ospita il batterio. Le lucertole, pur non essendo un serbatoio per Borrelia burgdorferi, sono ospiti comuni per la zecca dalle zampe nere in California, quindi aumentano il rischio di infezioni per gli esseri umani mantenendo la popolazione di zecche in natura.
Come si trasmette la malattia di Lyme, ed è contagiosa tra gli esseri umani?
Borrelia burgdorferi causa un’infezione asintomatica in questi piccoli bacini di mammiferi. Quando le zecche si nutrono di mammiferi che trasportano Borrelia burgdorferi, queste zecche si infettano. Possono quindi trasmettere l’infezione agli esseri umani.
Tuttavia, gli esseri umani sono considerati un ospite senza uscita perché l’efficienza di trasmettere il batterio ad altri esseri umani è estremamente bassa. Il periodo durante il quale è possibile trovare il batterio nel sangue è molto breve, generalmente pochi giorni al massimo, e la trasmissione ematica di Borrelia burgdorferi, come per trasfusione, non è mai stata segnalata. Borrelia burgdorferi non è escreto in altri fluidi corporei come sudore, urina, saliva o secrezioni respiratorie. La malattia di Lyme non è quindi considerata contagiosa.
Rispetto ad altre infezioni, è la malattia di Lyme più difficile da rilevare e diagnosticare?
Sembra che la malattia di Lyme è più difficile da diagnosticare, ed è perché la Borrelia burgdorferi lascia molto rapidamente il sangue e si diffonde nei linfonodi e nei tessuti. Di conseguenza, gli esami del sangue per la malattia di Lyme precoce hanno una bassa sensibilità.
Perché è importante diagnosticare con precisione la malattia di Lyme?
Diagnosi tempestiva e accurata della malattia di Lyme può aiutare a prevenire potenziali complicazioni, che includono l’encefalite, un’infezione cerebrale; miocardite, un’infezione cardiaca; o endocardite, un’infezione della valvola cardiaca.
E ‘ vero che ci vogliono almeno 24 ore per un segno di spunta per trasmettere la malattia di Lyme a voi?
Sì, questo è vero. Il CDC raccomanda che i pazienti che notano il segno di spunta e rimuoverlo entro 24 ore non hanno bisogno di profilassi antibiotica con doxiciclina per prevenire la trasmissione della malattia di Lyme. Il segno di spunta in genere ha bisogno di essere su di voi, fondamentalmente succhiare il sangue e attaccato a voi per 36 A 48 ore, durante le quali la Borrelia burgdorferi migra dalla zecca intestino alle sue ghiandole salivari, prima che possa trasmettere l’agente patogeno di Lyme.
Quindi è sicuramente importante trovare le zecche presto e farli fuori di voi.
Sì, mi raccomando che dopo aver fatto escursioni a piedi o in campeggio o sono altrimenti potenzialmente esposti a zecche, che si fa sempre un controllo di spunta. Le zecche che hanno maggiori probabilità di trasmettere il batterio sono giovani zecche ninfali. Hanno le dimensioni di un seme di papavero, quindi sono estremamente piccoli.
Le zecche non saltano o volano. Quello che fanno è chiamato “questing”, il che significa che aspettano alle estremità dell’erba o del fogliame e quando ti spazzoli, si agganceranno immediatamente alla tua gamba o ai tuoi vestiti. Ma hai davvero bisogno di condurre un controllo del segno di spunta su tutto il corpo perché non sarai necessariamente morso dal segno di spunta dove l’erba ha contratto la gamba. Le zecche possono strisciare all’ascella o all’inguine e mordere lì, per esempio.
Quale percentuale di zecche dalle gambe nere portano Lyme?
Può essere abbastanza alto, ovunque dal 2 per cento al 15 per cento tra le zecche ninfali in California, a seconda della posizione geografica e la stagione.
Quanto sono accurati gli attuali test diagnostici per la malattia di Lyme? E perché molti casi rimangono non diagnosticati?
L’attuale test approvato per la malattia di Lyme è un test sierologico a due livelli che cerca la generazione di anticorpi in risposta all’infezione.
Ma la limitazione chiave del test sierologico nella malattia di Lyme precoce è che in genere un individuo infetto può richiedere diverse settimane prima che lui o lei è in grado di montare una risposta anticorpale. Pertanto, nei primi mesi della malattia di Lyme, la sensibilità del test è solo circa 30 a 40 per cento.
Ora, dopo che una persona genera anticorpi dopo tre o quattro settimane, il test sierologico a due livelli tende ad essere molto sensibile ed è utile per determinare se un paziente è stato infettato.
Il messaggio da portare a casa è che non abbiamo un test accurato per la malattia di Lyme precoce, ed è per questo che la diagnosi è generalmente fatta clinicamente da un medico e anche perché c’è così tanto underreporting.
Se un paziente presenta febbre, rash occhio di bue, e durante la stagione di zecca con esposizione tick, questo, secondo i criteri CDC, è sufficiente per fare una diagnosi di malattia di Lyme. Parte del motivo per cui i test di laboratorio non è un criterio essenziale per la diagnosi della malattia di Lyme è che semplicemente non abbiamo un test che è conclusiva.
Il vostro laboratorio sta lavorando su una migliore diagnostica per la malattia di Lyme. Come è diverso il tuo nuovo test?
La grande area di necessità clinica è la capacità di diagnosticare la malattia di Lyme precoce prima di poter rilevare in modo affidabile da test anticorpali. Di solito quella finestra è da zero a un mese dopo la puntura di zecca.
Circa due anni fa, abbiamo fatto RNA sequenziamento di campioni di sangue da pazienti con malattia di Lyme a guardare la risposta dell’ospite umano. Abbiamo esaminato il modello di espressione genica nei pazienti dopo l’infezione, confrontando la firma del gene della malattia di Lyme a quella per i pazienti di controllo. E abbiamo scoperto che la malattia di Lyme, abbastanza interessante, ha un modello molto distinto di espressione genica umana in risposta all’infezione.
Abbiamo usato questi dati in uno studio di follow-up – che è attualmente inedito – per sviluppare un test con più di 90 precisione per cento nella diagnosi precoce della malattia di Lyme in pazienti che presentano hanno la febbre e rash, generalmente sette a 10 giorni dopo la puntura di zecca.
È davvero una categoria completamente nuova di test diagnostici resi possibili a causa dei progressi nel sequenziamento negli ultimi anni.
Qual è attualmente il miglior standard di cura per il trattamento della malattia di Lyme?
Lo standard di cura per la malattia di Lyme non complicata precoce raccomandato dal CDC è 10 A 21 giorni di doxiciclina, che è un antibiotico orale che si prende due volte al giorno. I pazienti ricoverati in ospedale con gravi complicanze della malattia di Lyme disseminata, come la meningite o l’endocardite, in genere ricevono un ciclo da due a quattro settimane di un antibiotico per via endovenosa come ceftriaxone.
Se si ottiene la malattia di Lyme una volta, si può ottenere di nuovo?
Sì, puoi, perché l’immunità anticorpale protettiva può diminuire dopo diversi anni e potresti anche essere infettato da un diverso ceppo di Borrelia burgdorferi.
C’è un vaccino contro la malattia di Lyme per i cani, perché non c’è uno per gli esseri umani?
C’era in realtà un vaccino chiamato LYMErix che è stato approvato dalla FDA nel 1998. Ma quattro anni dopo, è stato ritirato dal mercato. A quel tempo, c’erano domande che riguardavano la sicurezza del vaccino, le preoccupazioni sollevate dai gruppi anti-vaccino, il costo, il programma di vaccinazione oneroso (tre dosi all’anno), l’incertezza sull’efficacia e la necessità di booster e la bassa domanda pubblica.
Penso che ora ci sono alcuni sforzi in corso per riportare sia questo vaccino o altri vaccini sul mercato, soprattutto in considerazione l’aumento della malattia di Lyme. Questa è una malattia che infetta più di 300.000 persone all’anno, quindi è certamente qualcosa per cui un vaccino sarebbe davvero utile.
Perché alcuni pazienti con malattia di Lyme mostrano sintomi persistenti, anche dopo essere stati trattati per la malattia con antibiotici?
Una piccola percentuale di pazienti con malattia di Lyme – a seconda dello studio, 5 a 15 per cento – mostra sintomi persistenti dopo il trattamento, che può includere stanchezza cronica, dolori muscolari e articolari, mal di testa, episodi di “vertigini” o blackout, difficoltà cognitive e / o artrite. Dopo sei mesi, data significativa compromissione della qualità della vita, questi pazienti possono essere diagnosticati con PTLDS (post-trattamento della malattia di Lyme sindrome).
Non conosciamo la causa di PTLDS, o perché alcuni pazienti sviluppano questo. Alcune ipotesi sono che il batterio Borrelia burgdorferi provoca infezione persistente da qualche parte nel corpo o che i sintomi sono dovuti ad una risposta immunitaria aberrante all’infezione di Lyme, come la malattia autoimmune.
Che cosa si vede come il prossimo passo nella ricerca sulla malattia di Lyme?
Parte del motivo per cui non abbiamo visto, studi clinici, vaccini, o farmaci per la malattia di Lyme è che non abbiamo un test diagnostico accurato, e non avremmo modo di monitoraggio, per esempio, l’efficacia di un vaccino prospettico o terapia farmacologica in una sperimentazione clinica. Abbiamo davvero bisogno del test diagnostico per guidare i nostri potenziali trattamenti o metodi di prevenzione per il batterio. Penso che sarà davvero lo sviluppo di una diagnosi migliore che porterà avanti le potenziali terapie.
Un secondo passo critico successivo è identificare perché è che una percentuale di pazienti con malattia di Lyme presentano sintomi persistenti che possono durare per mesi o anni. Dobbiamo identificare sia la causa delle PTLD che i potenziali trattamenti.