mi Dispiace Twitter, questo squalo della Groenlandia non è in realtà pieno di pipì

Twitter può essere un deserto di cuore straziato, ultime notizie, i troll, e mal posizionati promosso contenuto — ma poi ci sono il metallo e gatti casuale fattoidi, come il viral Twitter thread su Groenlandia squali che ha generato l’Orlo newsroom in una frenesia di oggi.

Il thread di Twitter ha continuato dicendo che gli squali della Groenlandia — che vivono nelle acque artiche — possono vivere 500 anni, hanno parassiti incandescenti attaccati ai loro occhi e vengono mangiati in un “piatto di squalo di pipì fermentato” in Islanda. Così ho chiamato alcuni scienziati per verificare questo thread. E ne trovai anche uno che aveva mangiato quel piatto fermentato.

Per prima cosa: non esiste uno squalo pipì. Spiacente. Gli squali della Groenlandia hanno alte concentrazioni di urea nei loro corpi, questo è vero. Ma” l’urea non è uguale alla pipì”, dice Peter Bushnell, professore di fisiologia all’Indiana University South Bend, che studia gli squali della Groenlandia. L’urea è solo un sottoprodotto della disgregazione proteica che noi umani filtriamo nella pipì. Gli squali — tutti gli squali dell’oceano, i raggi e i pattini-trattengono l’urea in modo che i loro corpi siano alla stessa concentrazione di sale dell’acqua salata esterna. Questo è chiamato equilibrio osmotico, e senza di esso, gli squali perderebbero o guadagnerebbero acqua nell’oceano e morirebbero.

Ma l’urea è tossica — rompe le proteine nel tessuto. (Ecco perché lo espelliamo nella pipì, e perché se hai insufficienza renale, morirai.) Quindi per bilanciare l’urea e proteggere il suo tessuto, gli squali hanno anche alte concentrazioni di un composto chiamato ossido di trimetilammina, o TMAO. Non è esattamente chiaro perché, ma gli squali della Groenlandia hanno concentrazioni più elevate di urea e TMAO rispetto ad altri squali, pattini e razze. Poiché il tuo corpo trasforma il TMAO in un composto velenoso durante la digestione, puoi ammalarti mangiando carne di squalo della Groenlandia che non è stata essiccata o inzuppata.

La carne non trattata ti farà letteralmente “squalo ubriaco” a causa delle tossine. Ti sentirai stordito e cadrai, dice Holly Shiels, professore associato presso la Facoltà di Biologia, Medicina e Salute dell’Università di Manchester, che ha studiato gli squali della Groenlandia. Bushnell ha mangiato della carne di squalo della Groenlandia durante una spedizione di ricerca, dopo averla immersa nel latte e friggerla con molta salsa di soia. “Metà di noi l’ha mangiato e l’altra metà ha aspettato, quindi c’erano testimoni”, dice. Nessuno si è ammalato e lo squalo assaggiato ” niente di speciale.”Ma ricordate che islandese” fermentato piatto di squalo pipì ” menzionato su Twitter? Si chiama Kæstur hákarl e Bushnell ci ha provato. ” Ha davvero un sapore cattivo”, dice. “È un gusto acquisito, mettiamola così.”Poi aggiunge:” Non per me, vi ringrazio molto.”

Gli squali della Groenlandia sono anche i vertebrati più longevi conosciuti sulla Terra. In realtà, questi squali possono avere 400 anni. Pensaci: ci sono squali su questo pianeta che nuotano nel mare Artico da ben prima della rivoluzione francese. Perché vivono così a lungo? ” Questa è la domanda da mille dollari”, dice Bushnell. I ricercatori di tutto il mondo stanno cercando di capirlo — dopo tutto, se questi squali non si ammalano di cancro, potrebbero tenere il segreto per curare la brutta malattia negli esseri umani. Bushnell dice che potrebbe avere a che fare con il loro tasso metabolico molto lento — gli squali crescono molto lentamente, circa mezzo pollice all’anno, e non sono sessualmente maturi fino a quando non hanno circa 150 anni. Quindi potrebbe richiedere più tempo per quei difetti del DNA che causano il cancro.

Anche se crescono lentamente, possono diventare enormi: fino a 24 piedi di lunghezza e oltre 2.500 libbre pesanti. Si nutrono di pesci, crostacei, foche — probabilmente inghiottiti mentre le foche dormono nella colonna d’acqua — e orsi polari. Ora, gli squali della Groenlandia non sono mai stati osservati in realtà attaccare e mangiare un orso polare, Shiels dice. Ma il contenuto dell’orso è stato trovato nello stomaco degli squali. Quindi potrebbe essere che gli orsi polari erano morti ed erano caduti in acqua dove sono stati scavenging dagli squali della Groenlandia.

Ma ecco un altro per voi: la maggior parte degli squali della Groenlandia hanno piccoli parassiti crostacei penzoloni dai loro occhi. A lungo termine, questi copepodi possono rendere ciechi gli squali. Se i crostacei sono effettivamente incandescenti,” mangiando i suoi occhi in cambio di attirare più prede con la loro luce”, come suggerito dal nostro amico di Twitter, è in discussione. Un documento ha riferito che i copepodi sono fluorescenti, Bushnell dice, ma lui e la sua squadra “ne hanno presi un certo numero e li hanno messi in un armadio buio” e i crostacei non si illuminano, dice.

Ancora, questi squali sono piuttosto metallo. Perché vivono in acque super fredde e profonde-circa 7.200 piedi sotto la superficie-non è chiaro quanti squali della Groenlandia popolano il nostro pianeta. All’inizio del 1900, erano sovrasfruttati per i loro fegati, che erano usati per fare il petrolio. Oggi, sono per lo più catturati per errore quando le persone stanno pescando altre prede. Ma poiché impiegano così tanto tempo per crescere e riprodursi, qualsiasi squalo che viene ucciso — per fare Kæstur hákarl o per errore — prende un pedaggio.

Non ti conosco, ma penso che questi squali ciechi e tossici simili a Sequoie dovrebbero essere protetti. Anche se non sono davvero squali pipì, dopo tutto.

Correzione 31 agosto 08: 25PM ET: Groenlandia squali possono nuotare a 7.200 piedi sotto la superficie, non 600 miglia. Ci rammarichiamo dell’errore.