Sorry Twitter, deze Groenlandse haai zit niet echt vol pee

Twitter kan een woestenij zijn van hartverscheurend breaking news, trollen en slecht geplaatste gepromoot content – maar dan zijn er de metalen katten en de willekeurige feiten, zoals deze virale Twitterdraad over Groenlandse haaien die de Verge newsroom vandaag in een razernij gooide.

De Twitter thread ging verder met te zeggen dat de Groenlandse haaien — die in Arctische wateren leven — 500 jaar kunnen leven, gloeiende parasieten aan hun ogen hebben bevestigd, en worden gegeten in een “gefermenteerde pee shark dish” in IJsland. Dus belde ik een aantal wetenschappers om deze draad te controleren. En ik vond er zelfs een die dat gefermenteerde gerecht had gegeten.

eerste dingen eerst: Er bestaat niet zoiets als een pee shark. Sorry. Groenlandse haaien hebben hoge concentraties ureum in hun lichaam, dat is waar. Maar “ureum is niet gelijk aan Plassen”, zegt Peter Bushnell, hoogleraar fysiologie aan de Indiana University South Bend, die Groenlandse haaien bestudeert. Ureum is gewoon een bijproduct van eiwitafbraak dat wij mensen filteren in pis. Haaien — alle zeehaaien, roggen en roggen-behouden ureum zodat hun lichaam op dezelfde zoutconcentratie is als het zout water buiten. Dit heet osmotische balans, en zonder dat, haaien zouden verliezen of krijgen water naar de oceaan en sterven.

maar ureum is toxisch — het breekt eiwitten in weefsel af. (Daarom stoten we het uit in de urine, en waarom als je nierfalen hebt, je zult sterven. Om het ureum in balans te brengen en het weefsel te beschermen, hebben haaien ook hoge concentraties van een verbinding genaamd trimethylamine oxide, of TMAO. Het is niet precies duidelijk waarom, maar Groenlandse haaien hebben hogere concentraties ureum en TMAO dan andere haaien, roggen en roggen. Omdat je lichaam TMAO verandert in een giftige verbinding tijdens de spijsvertering, kun je ziek worden van het eten van Groenlandse haaienvlees dat niet is gedroogd of doorweekt.

het onbehandelde vlees maakt je letterlijk “haai dronken” vanwege de gifstoffen. Je zult je duizelig voelen en omvallen, zegt Holly Shiels, universitair hoofddocent aan de Faculteit Biologie, geneeskunde en gezondheid van de Universiteit van Manchester, die Groenlandse haaien heeft bestudeerd. Bushnell at Wat Groenlandse haaienvlees op een onderzoeksexpeditie, nadat hij het in melk had geweekt en met veel sojasaus had gebakken. “De helft van ons At het op en de andere helft wachtte, dus er waren getuigen”, zegt hij. Niemand werd ziek en de haai smaakte ” niets bijzonders.”Maar weet je nog dat IJslandse” gefermenteerde pee shark dish ” genoemd op Twitter? Het heet Kæstur hákarl en Bushnell probeerde het. “Het smaakt echt smerig”, zegt hij. “Het is een verworven smaak, laten we het zo zeggen.”Dan voegt hij toe, “niet voor mij, dank je wel.”

Groenlandse haaien zijn ook de langst levende gewervelde dieren op aarde. In feite kunnen deze haaien 400 jaar oud zijn. Denk daar eens over na.: er zijn haaien op deze planeet die al lang voor de Franse Revolutie in de Arctische zee zwemmen. Waarom leven ze zo lang? “Dat is de duizend dollar vraag,” Bushnell zegt. Onderzoekers over de hele wereld proberen dat uit te zoeken — immers, als deze haaien geen kanker krijgen, kunnen ze het geheim houden om de nare ziekte bij mensen te genezen. Bushnell zegt dat het te maken kan hebben met hun zeer trage stofwisseling — de haaien groeien super langzaam, ongeveer een halve centimeter per jaar, en zijn niet geslachtsrijp totdat ze ongeveer 150 jaar oud. Dus het kan langer duren voor die DNA-storingen die kanker veroorzaken optreden.

hoewel ze langzaam groeien, kunnen ze massief worden: tot 24 meter lang en meer dan 2.500 pond zwaar. Ze voeden zich met vissen, kreeftachtigen, zeehonden — waarschijnlijk opgeslokt als de zeehonden in de waterkolom slapen — en ijsberen. Nu zijn er nog nooit Groenlandse haaien waargenomen die een ijsbeer aanvallen en opeten, zegt Shiels. Maar de inhoud van de beer is gevonden in haaienmagen. Dus het kan zijn dat de ijsberen dood waren en in het water waren gevallen waar ze door de Groenlandse haaien werden geplunderd.

maar hier is er nog een: de meeste Groenlandse haaien hebben kleine schaaldierparasieten die aan hun ogen bungelen. Op de lange termijn kunnen deze roeipootkreeftjes de haaien blind maken. Of de schaaldieren eigenlijk gloeien, ” eten hun ogen in ruil voor het aantrekken van meer prooien met hun licht,” zoals onze Twitter-vriend suggereerde, het staat ter discussie. Een paper meldde dat de roeipootkreeftjes fluorescerend zijn, zegt Bushnell, maar hij en zijn team “namen een aantal van hen en zetten ze in een donkere kast” en de schaaldieren wilden niet gloeien, zegt hij.

toch zijn deze haaien behoorlijk metaal. Omdat ze in superkoud en diep water leven — zo ‘ n 200 meter onder het oppervlak — is het niet duidelijk hoeveel Groenlandse haaien onze planeet bevolken. In het begin van de jaren 1900 werden ze overbevist voor hun levers, die gebruikt werden om olie te maken. Tegenwoordig worden ze meestal per ongeluk gevangen als mensen op andere prooien vissen. Maar omdat ze zo lang nodig hebben om te groeien en zich voort te planten, eist elke haai die gedood wordt — hetzij om Kæstur hákarl te maken, hetzij als een vergissing — zijn tol.

Ik weet niet hoe het met u zit, maar ik vind dat deze blinde, giftige Sequoia-achtige haaien beschermd moeten worden. Ook al zijn het niet echt plashaaien.

correctie 31 Augustus 08: 25 uur ET: Groenlandse haaien kunnen zwemmen op 7.200 voet onder het oppervlak, niet 600 mijl. We betreuren de fout.