Pleurite e versamento pleurico

Che cos’è?

Pleurite significa infiammazione della pleura, la membrana che riveste i polmoni all’interno della cavità toracica. A seconda della sua causa, la pleurite può essere associata ad un accumulo di liquido nello spazio tra i polmoni e la parete toracica (chiamato versamento pleurico) o può essere pleurite secca, che non ha accumulo di liquidi.

La pleurite può sviluppare molti modi, tra cui:

• Infezione polmonare-Nei paesi industrializzati, la polmonite batterica (infezione polmonare) derivante da stafilococchi, pneumococchi, Haemophilus influenzae o altri organismi è una causa frequente di pleurite. Nelle nazioni in via di sviluppo dove la tubercolosi è comune, la tubercolosi polmonare è un’altra causa importante. Quando la pleurite è causata da un’infezione polmonare batterica, può essere associata a un versamento pleurico pieno di pus (chiamato empiema). Le infezioni polmonari virali, in particolare la pleurodinia epidemica (un’infezione solitamente causata da coxsackievirus o echovirus), possono anche causare pleurite.
• Embolia polmonare-Un’embolia polmonare è un coagulo di sangue che ha galleggiato attraverso il flusso sanguigno e depositato nei polmoni. Nelle persone con embolia polmonare, i sintomi della pleurite tendono a verificarsi quando l’embolia polmonare è abbastanza piccola e si è depositata in una parte dei polmoni vicino alla pleura.
• Cancro ai polmoni-La pleurite può svilupparsi nelle persone con cancro ai polmoni. Quando la pleurite si verifica a causa del cancro ai polmoni, è comune un versamento pleurico sanguinante.
• Disturbi del tessuto connettivo-Lupus eritematoso sistemico (LES o lupus) e altri disturbi del tessuto connettivo possono causare infiammazione della pleura.
• Cause rare-Radioterapia (per il cancro), un polmone collassato (pneumotorace) e pericardite (come con grave insufficienza renale o dopo un attacco di cuore) tutti possono essere accompagnati da pleurite.
• Nessuna causa identificabile — La pleurite può svilupparsi senza una ragione chiara nonostante un’indagine approfondita. Questi casi sono rari e di solito si presume siano causati da un’infezione virale.

Sintomi

La pleurite provoca tipicamente un dolore toracico acuto (dolore toracico pleuritico) che peggiora con la respirazione o la tosse. Il dolore può iniziare e rimanere in un’area specifica della parete toracica, oppure può diffondersi alla spalla o alla schiena. Per alleviare il dolore toracico da pleurite, una persona con pleurite si trova spesso sul lato interessato come un modo per limitare il movimento della parete toracica. In rari casi, il dolore toracico della pleurite è un dolore abbastanza costante e sordo.