Il colore dei capelli è di conseguenza eumelanina e feomelanina che sono tipi di melanina. I capelli rossi sono il risultato di una variante genetica che induce la cellula a produrre feomelanina. La variante genetica fa sì che MC1R funzioni in modo diverso sui melanociti, portando a meno eumelanina e più feomelanina.
Popolazione di capelli rossi
Si stima che circa il 2% della popolazione mondiale abbia capelli naturalmente rossi. La maggior parte degli individui dai capelli rossi sono di ascendenza europea settentrionale e occidentale. L’Europa occidentale ha più persone dai capelli rossi di qualsiasi altra parte del mondo. Circa il 6% della popolazione scozzese ha i capelli rossi mentre circa il 10% della popolazione irlandese ha i capelli rossi, rendendolo il paese con i capelli più rossi del mondo. La prevalenza dei capelli rossi in Inghilterra è di circa il 4%.
In Africa, i capelli rossi sono stati notati sui berberi dell’Algeria e del Marocco. Anche, Riffians e Cabiles in Marocco e Algeria, rispettivamente, hanno i capelli rossi tra di loro. È interessante notare che anche Lalla Salma, la regina del Marocco, è una rossa. Anche alcuni ebrei ashkenaziti hanno i capelli rossi. Secondo alcuni studi, circa 3.il 6% delle donne ebree ha i capelli rossi mentre il 10% degli uomini ebrei ha la barba rossa.
In Asia, i capelli rossi naturali sono molto rari e storicamente si trovano principalmente tra i Tochari. Tuttavia, i capelli bruno-rossastri sono comuni tra siriani, libanesi, giordani e palestinesi. Nelle Americhe, l’emigrazione degli europei ha influenzato la popolazione dai capelli rossi. Circa il 2-6% della popolazione statunitense è dai capelli rossi, dando agli Stati Uniti la più grande popolazione rossa del mondo a 6-18 milioni di persone.