Il rischio di sviluppare il melanoma dipende da molte cose, tra cui fattori di stile di vita e alcune condizioni mediche. Nel Regno Unito, circa 85 su 100 melanomi (circa l ‘ 85%) sono causati da troppe radiazioni ultraviolette.
Melanoma cancro della pelle è il 5 ° cancro più comune nel complesso nel Regno Unito. Il numero di persone con diagnosi di melanoma è aumentato negli ultimi decenni.
Tutto ciò che può aumentare il rischio di cancro è chiamato un fattore di rischio. Quelli che riducono il rischio sono chiamati fattori protettivi.
Avere uno o più fattori di rischio non significa che si otterrà sicuramente il melanoma.
Età
Il rischio di melanoma aumenta con l’età. Quindi è più comune nelle persone anziane. Nel Regno Unito, più di 25 persone su 100 (oltre il 25%) con diagnosi di melanoma hanno 75 anni e oltre. Ma i più giovani possono anche svilupparlo. Rispetto alla maggior parte degli altri tipi di cancro, è anche abbastanza comune nelle persone più giovani.
Luce ultravioletta
La luce ultravioletta (radiazione) è il principale fattore ambientale che aumenta il rischio di sviluppare il melanoma. La luce ultravioletta proviene dal sole o dai lettini. Nel Regno Unito, circa 85 su 100 melanomi (circa l ‘ 85%) sono causati da troppe radiazioni ultraviolette.
Intermittente esposizione al sole
Alcune persone sono esposte a forte luce solare di tanto in tanto, come in vacanza in un paese caldo. Sono più a rischio di melanoma rispetto alle persone che sono molto regolarmente esposte alla luce solare, come le persone che lavorano all’aperto.
Nel Regno Unito, la maggior parte delle persone non sono esposte al sole per tutto l’anno. Ma il numero di persone che ottengono il melanoma è aumentato considerevolmente nel Regno Unito da quando è diventato popolare per vacanze all’estero per un paio di settimane ogni anno e ottenere un abbronzatura.
È anche importante fare attenzione durante i periodi caldi nel Regno Unito.
Scottature solari
Le scottature solari aumentano il rischio di melanoma.
Le persone che hanno avuto scottature hanno maggiori probabilità di ottenere il melanoma rispetto a quelli che non hanno. Il rischio è più alto se hai avuto scottature più volte nella tua vita. Questo aumento del rischio è visto con scottature solari a tutte le età, non solo durante l’infanzia.
Sunbeds
La ricerca mostra che il tipo di luce ultravioletta utilizzata nei sunbeds (UVA) può causare tutti i tipi di cancro della pelle. L’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) ha classificato l’uso di lettini come causa del melanoma.
Le persone hanno un aumentato rischio di melanoma se hanno mai usato un lettino. E il rischio è più alto per le persone che usano un lettino prima dei 35 anni. L’uso del lettino da sole da parte dei minori di 18 anni è vietato in Scozia, Inghilterra e Galles e Irlanda del Nord.
Usare un lettino per abbronzarsi prima di andare in vacanza può anche aumentare il rischio di melanoma. Non esiste un’abbronzatura sicura.
Protezione solare
È difficile studiare come la protezione solare influisce sul rischio di melanoma. Questo è in parte perché le persone che usano la protezione solare possono rimanere più a lungo al sole perché pensano di essere protetti. Quindi in realtà ottengono più esposizione alla luce ultravioletta nel complesso.
Il modo migliore per godersi il sole in modo sicuro e proteggere la pelle è quello di utilizzare una combinazione di ombra, abbigliamento (compresi gli occhiali da sole) e crema solare.
L’ombra e l’abbigliamento sono più efficaci della protezione solare per proteggere la pelle. I filtri solari non dovrebbero essere usati per trascorrere più tempo al sole, ma possono essere utili per proteggere le parti della pelle non coperte da indumenti o ombra.
Colore della pelle e lentiggini
Il tipo e il colore della pelle influenzano il rischio di sviluppare melanoma. Se tendi a bruciare al sole, sei più a rischio.
Le persone che hanno la pelle molto chiara, specialmente con i capelli chiari o rossi, sono più a rischio di sviluppare il melanoma. Così sono le persone con un sacco di lentiggini. Le persone con pelli più scure possono ancora ottenere il melanoma, ma hanno una protezione più naturale contro di esso.
È raro che i neri nel Regno Unito si ammalino di melanoma. Se le persone africane o asiatiche si ammalano di melanoma, è più spesso un tipo di melanoma che si sviluppa sulla pianta dei piedi o sui palmi delle mani (melanoma lentiginoso acrale). Questo tipo di melanoma può anche crescere sotto l’unghia.
Talpe
Più talpe hai sul tuo corpo, maggiore è il rischio di melanoma. Uno studio ha rilevato che il rischio di melanoma era più alto nelle persone con più di 100 talpe comuni, rispetto alle persone con meno di 15 talpe.
Questo non significa che avrai sicuramente il melanoma se hai un sacco di talpe. Ma significa che si dovrebbe essere molto attenti a esporsi al sole. E dovresti tenere d’occhio tutte le tue talpe.
Le persone che hanno molte talpe insolitamente sagomate o grandi (sindrome della talpa atipica) hanno un rischio più elevato di melanoma rispetto alla popolazione generale. Una grande talpa è maggiore di 5 mm di diametro.
Voglie
Voglie sono segni colorati sulla pelle e ci sono molti tipi diversi. Diversi tipi di voglie sono costituiti da diversi tipi di cellule.
La maggior parte delle voglie, come le comuni macchie di vino porto e segni di fragola, non comportano alcun rischio di sviluppare un cancro. Ma un tipo molto raro, chiamato naevus melanocitico congenito gigante, può svilupparsi in un melanoma se è più grande di 20 cm.
I medici raccomandano di controllare regolarmente tutte le voglie per eventuali segni di cambiamento. Ma raccomandano di rimuovere grandi voglie congenite in tenera età, se possibile.
Se non è possibile rimuovere la voglia, deve essere controllata regolarmente. Le linee guida del Regno Unito raccomandano che le persone che hanno grandi naevi melanocitiche congenite debbano sottoporsi a controlli regolari da parte di uno specialista della pelle (dermatologo).
Storia familiare e fattori genetici
Il rischio di melanoma è maggiore se si dispone di un parente stretto che ha avuto il melanoma. Questo è probabilmente in parte perché tendiamo a condividere lo stesso tipo di colorazione e tipo di pelle come i nostri parenti stretti.
Il rischio è più alto se:
- il tuo parente ha avuto il melanoma quando aveva meno di 30 anni
- più di un parente di primo grado (fratello, sorella, madre, padre, figlio) ha avuto il melanoma
Fattori genetici
Alcune famiglie tendono ad avere un gran numero di talpe, o talpe che sono insolite (talpe atipiche). Le talpe atipiche tendono ad essere di forma o colore irregolare e possono essere più grandi del solito.
Una condizione ereditaria chiamata familial atipical multiple mole melanoma syndrome (FAMMM) aumenta il rischio di ottenere il melanoma.
Le persone con FAMMM hanno:
- molte talpe, alcuni dei quali sono insoliti (atipici) e spesso diverse dimensioni
- almeno un parente stretto che ha avuto il melanoma (un parente stretto di un genitore, fratello, sorella, figlio, zia, zio o nonno)
Alcune famiglie con FAMMM sono anche a un rischio maggiore di sviluppare il cancro al pancreas.
Gli scienziati pensano che circa 10 casi su 100 di melanoma (10%) potrebbero essere collegati a geni difettosi ereditati. Un gene chiamato CDKN2A è noto per causare FAMMM. Per il piccolo numero di famiglie che portano questi geni, la protezione solare è ancora più importante.
Altre condizioni mediche
La ricerca ha dimostrato che alcune condizioni mediche aumentano il rischio di ottenere il melanoma.
Malattia infiammatoria intestinale (IBD)
La malattia infiammatoria intestinale include malattie come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa. Il rischio di cancro della pelle melanoma è più alto nelle persone con queste malattie.
Il trattamento per la malattia infiammatoria intestinale potrebbe includere farmaci che sopprimono il sistema immunitario, che sappiamo può aumentare il rischio di alcuni tumori. Ma la ricerca mostra un aumento del rischio di melanoma anche quando le persone non hanno assunto questi farmaci.
Sistema immunitario indebolito
Il sistema immunitario protegge il corpo contro malattie e infezioni. Gli studi hanno dimostrato che le persone con un’immunità indebolita hanno maggiori probabilità di sviluppare il melanoma.
Si potrebbe avere un sistema immunitario indebolito a causa di:
- HIV o AIDS
- farmaci per sopprimere il sistema immunitario (immunosoppressori), ad esempio dopo un trapianto di organo
peso
Alcuni studi dimostrano un aumento del rischio di melanoma negli uomini con un elevato indice di massa corporea (BMI). Questo non è stato visto nelle donne.
Ma qualsiasi studio che esamini i fattori di rischio per il melanoma deve tener conto di quanto tempo le persone hanno trascorso al sole. Potrebbe essere che le donne con un indice di massa corporea più grande hanno meno esposizione al sole rispetto alle donne con un indice di massa corporea inferiore. Quindi questo potrebbe essere il motivo per cui il loro rischio è inferiore.
Altre possibili cause
Le storie sulle potenziali cause sono spesso nei media e non è sempre chiaro quali idee sono supportate da prove. Potrebbero esserci cose di cui hai sentito parlare che non abbiamo incluso qui. Questo perché o non ci sono prove su di loro o è meno chiaro.