河川プロセスには、堆積物の動きや河床上の侵食や堆積が含まれます。
水を動かすことによる侵食は二つの方法で起こることができます。 第一に、流れのベッドを渡る水の動きはベッドに剪断応力を直接出す。 基質の凝集の強さが出るせん断より低いか、またはベッドがそのような圧力によって動員することができる緩い沈殿物で構成されればベッドはclearwater しかし、川がかなりの量の堆積物を運ぶ場合、この材料はベッドの摩耗（摩耗）を強化するためのツールとして機能することができます。 同時に、断片自体は粉砕され、より小さく、より丸みを帯びた（消耗）になる。
河川の堆積物は、ベッドロード（ベッドの近くに移動する粗い断片）または懸濁荷重（水中で運ばれるより細かい断片）のいずれかとして輸送されます。
溶解した材料として運ばれる成分もある。
各粒径に対して、粒が移動し始める特定の速度があり、エントレインメント速度と呼ばれます。
しかし、粒子と河床との間の摩擦が減少（または除去）したために、速度が巻き込み速度を下回っても、粒子は輸送され続ける。 最終的には、速度は粒子が堆積するのに十分に低くなります。 これはHjulström曲線によって示されます。
川は継続的にピックアップし、その長さを通して、そのベッドから岩や土の固体粒子を落としています。
川は、岩や土の固体粒子を拾って、その 川の流れが速い所で、より多くの粒子が落とされるよりも拾われる。 川の流れが遅い所で、拾われるより多くの粒子が落とされる。 より多くの粒子が投下される領域は沖積または氾濫原と呼ばれ、投下された粒子は沖積と呼ばれます。
小さな河川でさえ沖積堆積物を作るが、大きな河川の氾濫原やデルタには、大きな地質学的に重要な沖積堆積物が発見されている。
大きな川が運ぶ物質の量は膨大です。 多くの川の名前は、輸送された物質が水を与える色から派生しています。 例えば、中国の黄河は文字通り”黄河”と翻訳され、米国のミシシッピ川は”大きな泥”とも呼ばれています。 ミシシッピ川は年間406万トンの堆積物を海に運び、黄河は796万トン、イタリアのポー川は67万トンを運んでいると推定されている。