rapporten vil vises I Desember. 15 utgave Av Miljøvitenskap & Teknologi, et fagfellevurdert tidsskrift for American Chemical Society, verdens største vitenskapelige samfunn.Nesten all fisk inneholder spor av kvikksølv, men langlivede rovdyr — som tunfisk, sverdfisk og haier-har generelt høyere nivåer. USA. Food And Drug Administration advarer gravide kvinner mot å spise store mengder fisk for å unngå å skade et ufødt barns utviklende nervesystem.
Kvikksølv kommer inn i miljøet naturlig og gjennom industriell forurensning, hovedsakelig fra kullkraftverk. Forskere har anslått at mengden kvikksølv i atmosfæren i dag er omtrent to til tre ganger hva det var for 150 år siden.»Folk har antatt at den høye kvikksølv i fisk må være fra forurensning,» sier Franç Morel, Ph. D., professor i geokjemi Ved Princeton University og forfatter av studien. «Vi har omtrent tredoblet kvikksølv i atmosfæren, og derfor bør det tredobles i havet, ikke sant? Men kanskje kvikksølv som oppstår i fisk er en naturlig ting, og det kan ha vært der hele tiden.»
det første trinnet i å utforske denne antagelsen er å klargjøre kvikksølvets kjemiske natur i miljøet. «Spørsmålet er ikke hvor kvikksølv kommer fra, men hvor metylkvikksølv kommer fra,» Sier Morel. Kvikksølvkonsentrasjoner i luften har liten bekymring, men når kvikksølv kommer inn i vann, forvandler mikroorganismer det til en svært giftig form-metylkvikksølv – som bygger seg opp i fisk.
Dessverre er forskere ennå ikke i stand til å måle metylkvikksølv i havoverflaten, Så Morel og hans kolleger nærmet seg problemet fra en annen vinkel. De målte metylkvikksølv nivåer i gulfinnet tunfisk fanget utenfor Kysten Av Hawaii i 1998 og sammenlignet tallene med en lignende studie fra samme område i 1971.De fant ingen endring i metylkvikksølv nivåer i tunfisk i løpet av den 27-årsperioden.forskerne spådde at kvikksølv i overflatevannet skulle ha økt med opptil 26 prosent i løpet av denne tiden, ifølge en datamodell. Modellen tok hensyn til endringen i atmosfærisk kvikksølv, det sub-ekvatoriale Stillehavsvannet og potensialet for blanding i»termoklinen» — et overgangslag i havet hvor temperaturen endres raskt.
funnene antyder at de høye nivåene av metylkvikksølv i disse fiskene ikke kommer fra økt forurensning, men fra en naturlig kilde. Den spesifikke kilden er ennå ikke klar, Sier Morel, men han foreslår at det kan være hydrotermiske ventiler og dype havsedimenter.forskningen bør også strekke seg til andre havgående rovfisk, som sverdfisk og haier, ifølge Morel, noe som kan bety at det som passerer kvikksølv opp til tunfisken, sannsynligvis gjør det samme med disse andre fiskene.
Morel er imidlertid mer forsiktig med å utvide funnene til kystfisk. Bluefish, for eksempel, løper opp og ned langs den østlige kysten Av Usa som spiser på kontinentalsokkelen, og de kan ta opp menneskelig forurensning der. Lake fisk er også en annen situasjon, Sier Morel, siden forskere har etablert en sterk sammenheng mellom forurensning og kvikksølvnivåer i innsjøer.US EPA og Us Tuna Foundation ga støtte til denne forskningen.