Et Fosfolipid Dobbeltlag
plasmamembranen består hovedsakelig av fosfolipider, som består av fettsyrer og alkohol. Fosfolipidene i plasmamembranen er anordnet i to lag, kalt aphospholipid dobbeltlag. Som vist i Figuren nedenfor har hvert fosfolipidmolekyl et hode og to haler. Hodet «elsker» vann (hydrofilt) og haler «hater» vann (hydrofob). Vannhatende haler er på innsiden av membranen, mens de vannelskende hodene peker utover, mot enten cytoplasma eller væsken som omgir cellen.
Molekyler som er hydrofobe, kan lett passere gjennom plasmamembranen, hvis de er små nok, fordi de er vannhatende som det indre av membranen. Molekyler som er hydrofile, derimot, kan ikke passere gjennom plasmamembranen—i hvert fall ikke uten hjelp-fordi de er vannelskende som membranets ytre, og er derfor utelukket fra membranets indre.
Fosfolipid Dobbeltlag. Fosfolipid-dobbeltlaget består av to lag fosfolipider, med et hydrofobt eller vannhatende interiør og et hydrofilt eller vannelskende eksteriør. Den hydrofile (polare) hodegruppen og hydrofobe haler (fettsyrekjeder) er avbildet i det enkle fosfolipidmolekylet. Den polare hodegruppen og fettsyrekjedene er festet med en 3-karbon glyserolenhet.
Se Innsikt i cellemembraner via oppvaskmiddel på http://ed.ted.com/lessons/insights-into-cell-membranes-via-dish-detergent-ethan-perlstein for ytterligere informasjon om cellemembranen.