Etter sin eksamen Fra Harvard, Lawrence inngått virksomhet for seg selv som en kommisjon kjøpmann og til slutt ble eier Av Ipswich Mills, den største produsenten av strikk varer i landet.i 1858 og 1860 var Han kandidat til guvernør I Massachusetts.
Filantropirediger
Lawrence finansierte grunnleggelsen Av University Of Kansas I Lawrence, Kansas, Som ble oppkalt etter Ham. i 1847 grunnla Han En høyskole Som I Dag Er Lawrence University på 5000 hektar (20 km2) land som han hadde kjøpt I 1844 I Fox River Valley. Noen av land han kjøpte ble Appleton, Wisconsin, oppkalt etter sin far svigerfar.hans gård utenfor Boston ble Campus For Boston College. Fra 1857 til 1862 var han kasserer Ved Harvard College, og fra 1879 til 1885 var han tilsynsmann. Lawrence bidro også med store pengesummer til Harvard, The Episcopal Theological School I Cambridge, Massachusetts, Lawrence Academy, Og Groton School.
Abolitionism and The Civil WarEdit
Lawrence kreditert Anthony Burns affære våren 1854 med radikalisering ham og andre bomull kjøpmenn på spørsmålet om slaveri: «e gikk til sengs en natt gammeldags, konservative, Kompromiss Union Whigs & vekket opp sterk gale Abolisjonister.»
Lawrence bidro med store mengder kapital Til Massachusetts Emigrant Aid Company og midler til kolonisering av frie negre i Liberia. Han donerte våpen, spesielt Sharps rifler, som ble sendt Til Jayhawkers og avskaffet I Kansas som «bøker» og » primere.»Under blodsutgytelsen i Kansas skrev Lawrence ofte til sin kusine President Franklin Pierce på vegne av free state settlers. Han ga også midler Til John Browns aktivisme og juridiske forsvar, selv om Han beklaget Browns fanatisme og oppfordret til voldelig motstand mot den føderale regjeringen. Da Brown ble arrestert ved Harpers Ferry, appellerte Lawrence til Guvernøren I Virginia for å sikre en lovlig rettssak.i 1862 satte Han opp en bataljon av kavaleri som ble Til 2. Massachusetts Cavalry, Hvorav Charles Russell Lowell var oberst.