atonalitet, i musikk, fraværet av funksjonell harmoni som et primært strukturelt element. Reemergence av rent melodisk-rytmiske krefter som viktige determinanter av musikalsk form I De Ekspresjonistiske verkene Til Arnold Schoenberg og hans skole før Første Verdenskrig var en logisk, kanskje uunngåelig konsekvens av svekkelsen av tonale sentre i det 19.århundre post-Romantisk musikk. Ved Tiden Til Richard Wagners Tristan und Isolde hadde eksempelvis vektleggingen av ekspressiv kromatisme ført til at suksessive akkorder hadde knyttet seg sterkere til hverandre enn til en felles tonic som var fast etablert ved intermitterende harmoniske tonikk. Til slutt erstattet den kromatiske skalaen på 12 like langt halvtoner den diatoniske skalaen, den uadskillelige partneren til funksjonell harmoni, i den grad at melodisk-rytmiske spenninger og oppløsninger tok plassen til de harmoniske kadensene og modulasjonene som hadde bestemt Strukturen Til Vestlig musikk i århundrer.
i praksis er atonaliteten i en komposisjon relativ, for et atonalt verk kan inneholde fragmentariske passasjer der tonesentre synes å eksistere. Schoenbergs sangsyklus Pierrot Lunaire (1912) og Alban Bergs opera Wozzeck (1925) er typiske eksempler på atonale verk. Se også kromatisme; polytonalitet; tolvtonemusikk.