«Ave Caesar morituri te salutant!»(«Hail, Keiser, de som skal dø, hilser deg») – dette er en hilsen som skulle ledes av gladiatorene til keiseren før kampen begynte. Men gikk gladiatoren virkelig ut på arenaen og sa ordene? faktisk handlet denne samtalen bare om en engangsbegivenhet-naumachia – som ble organisert i 52 E. KR. på keiser Claudius ordre i vannet som var ment for drenering av Fucinusjøen. Gamle kilder nevner ikke andre spill, hvor gladiatorer ville adressere disse ordene til keiseren.
Denne historien er rapportert Av Suetonius. «Rhodesian» og «Sicilianske» flåter skulle kjempe med hverandre (hver besto av tolv eller femti tertiære skip). Før starten av sammenstøtet, de stridende (naumachiarii) sa nevnt ovenfor ord Som Claudius var ment å svare «aut non» (eller ikke). Dommerne forsto at keiseren hadde tilgitt dem og nektet å kjempe. Claudius hadde lenge lurt på om de ikke skulle bli drept (pretorianerne bevæpnet med katapulter og ballistikk ble plassert rundt «slagmarken»), men til slutt klarte han å overtale dem til å kjempe.
i uendret form gjentar historien i» Romersk Historie » Av Cassius Dio. Tidligere enn dem begge, Tacitus beskriver i sin «Annales» naumachia På Lake Fucinus, men nevnte ord er ikke nevnt.
det skal bemerkes at teorien om å bruke denne setningen er ufordelaktig, først og fremst fordi hver av krigerne ønsket å få størst berømmelse og dominans, som garanterte tilbedelse av publikum og økte sjansen for å gjenvinne frihet. Gladiatoren skulle motta frihet på grunnlag av eierens eller keiserens beslutning, men dette skjedde ikke ofte. Den frigjorte fighter mottok et tre sverd (rudis), som symboliserer slutten av gladiatorens liv og begynnelsen av et fritt liv.