i lokal språkbruk faller De Store apene I Bili-Skogen inn i to forskjellige grupper. Det er «tree beaters», som sprer seg høyt inn i trærne for å være trygg, og lett bukke for giftpilene som brukes av lokale jegere. Deretter er det «lion killers», som sjelden klatrer trær, er større og mørkere, og er upåvirket av giftpilene.Da Karl Ammann, En Sveitsisk fotograf og anti-bushmeat-forkjemper, først besøkte regionen i 1996, lette Han etter gorillaer, men oppdaget i stedet en hodeskalle som hadde dimensjoner som en sjimpanse, men med en fremtredende kam som en gorilla. Ammann kjøpte et fotografi, tatt av en bevegelsesdetekterende sonarkjegle, fra poachere som fanget et bilde av det som så ut som enorme sjimpanser. Ammann også målt en fecal slippe tre ganger så stor som sjimpanse møkk og fotavtrykk så store som eller større enn en gorilla.I 2000 returnerte Ammann til området beskrevet av bushmeat hunter med en gruppe apeforskere. Selv om De ikke fant en Levende Bili ape, de fant flere godt slitte bakken reir, karakteristisk for gorillaer i stedet for sjimpanser, i myrlendt elveleier.
Vitenskapelig feltforskningrediger
i 2001 ble Et internasjonalt team av forskere, Inkludert George Schaller fra Wildlife Conservation Society og Mike Belliveau fra Harvard University rekruttert Av Karl Ammann for å søke Etter Den unnvikende Bili ape, men venture kom opp tom.etter at en fem år lang borgerkrig tok slutt i 2003, ble det lettere for forskere å drive feltforskning i Kongo. Den første forskeren som så Bili-apene, og også rekruttert Av Ammann, Var Shelly Williams, PhD, en spesialist i primatadferd. Williams rapporterte om sitt nære og skremmende møte Med Bili-aper: «Vi kunne høre dem i trærne, omtrent 10 meter unna, og fire kom plutselig rushing gjennom børsten mot meg. Hvis dette hadde vært en mock kostnad, ville de ha skreket for å skremme oss. Disse gutta var stille, og de var store. De kom inn for å drepe – men så snart de så ansiktet mitt de stoppet og forsvant.»
«de unike egenskapene de viser, passer bare ikke inn i de andre gruppene av aper», sier Williams. Apene, hevder hun, kan være en ny art ukjent for vitenskapen, en ny underart av sjimpanse, eller en hybrid av gorilla og sjimpansen. «I det minste har vi en unik, isolert sjimpansekultur som er ulik alle som er studert,» sier hun.Forskere mener At De har å gjøre med en svært innavlet befolkning, der selv et stort antall dyr kan dele identiske eller nær identiske haplotyper. Bili ape rapporter har også blitt undersøkt Av Esteban Sarmiento, som har sagt «jeg tror det er en sterk mulighet for at sør For Bili på den andre siden Av Uele River det kan være gorillaer, og dette synes et viktig område å snu vår oppmerksomhet til.»Forskere som arbeider i disse skogene sør for Uele, har imidlertid ikke funnet slike bevis, og heller ikke hørt slike rapporter fra lokalsamfunn. Det er fortsatt en viktig region, men basert på den oppdagede tilstedeværelsen av andre flaggskiparter, som sjimpanser og elefanter.I juni 2006 rapporterte British Science Weekly at Cleve Hicks og kolleger fra Universitetet I Amsterdam hadde fullført en årslang jakt på disse apene der de var i stand til å observere skapningene totalt 20 hele timer. Hicks rapporterte, » jeg ser ingenting gorilla om dem . Hunnene definitivt har en sjimpanse kjønn hevelser, de bukse-uling og tre-tromme, og så videre». DNA-prøver gjenvunnet fra avføring bekreftet også klassifiseringen av disse aper i sjimpansens underarter Pan troglodytes schweinfurthii.
Hicks møtte et stort samfunn av aper nordvest For Bili som viste interesse for ham og hans kolleger som minner om tidligere rapporter (dette ble feilrapportert i New Scientist som 18 km Fra Bili, men det var faktisk betydelig lenger fra landsbyen. Dette var den første Gruppen Av Bili-aper som ble møtt der de voksne mennene ikke flyktet umiddelbart etter å ha sett menneskene). Apene, inkludert voksne menn, ville omringe sine menneskelige besøkende og vise nysgjerrighet mot dem, men ville ikke angripe eller bli truende.hicks har understreket at det er lite bevis som tyder på at de er mer aggressive enn andre sjimpanser (rovdyr er normen for arten). Han har imidlertid blitt feilsitert i pressen om dette.Videre studier Ble gjennomført Av Hicks mellom juli 2006 og februar 2007, ledsaget Av Jeroen Swinkels fra Universitetet I Amsterdam. En ny base camp ble etablert i Gangu Skogen.