Da Han tok opp pennen for å skrive Robinson Crusoe i en alder av femtiåtte år, Hadde Daniel Defoe et bredere spekter av erfaringer bak seg enn de fleste kan hevde i livet. På et eller annet tidspunkt var han en kjøpmann, en produsent, et forsikringsselskap av skip, en dommer, en soldat, en underslag, en spion, en flyktning, en politisk talsmann, og, selvfølgelig, en forfatter. Han produserte over 500 verk om politikk, geografi, kriminalitet, religion, overtro, ekteskap og psykologi. Mange kritikere og historikere anser ham som den første sanne forfatteren.
Defoes liv var mildt sagt en merkelig. Han ble Født Daniel Foe i En Familie Av Dissentere I sognet St. Giles, Cripplegate, London; hans nøyaktige fødselsdato er ukjent, men historikere anslår året til å være enten 1659 eller 1660. Hvorfor han la til» De » til sitt etternavn er et emne for spekulasjon; han kan ha bestemt seg for å gå tilbake til et originalt familienavn, eller ønsket å gi seg en høyfødt cachet. I alle fall, i midten av trettiårene begynte han å signere sitt navn Som Defoe. James Foe, hans far, en slakter av handel, var en edru, dypt from Presbyterian Av Flamsk avstamning – en av kanskje tjue prosent av befolkningen som hadde avstått bånd til hoveddelen Av Den Engelske Kirke. Svært lite er kjent om defoes barndom. Det er imidlertid rimelig å anta at, som Sønn Av En Dissenter, ble mye av hans tid brukt i religiøse skikker. Det er sannsynlig at dette ansporet inderlig tro På Guddommelig Forsyn som er så tydelig i hans skrifter. Siden De ble utestengt Fra Oxford og Cambridge universiteter, Dissentere sendt sine barn til sine egne skoler. Defoes utdannelse begynte På Pastor James Fisher ‘ s school I Dorking, og senere, rundt fjorten år gammel, ble han innskrevet i Dissenting academy I Newington Green. Newingtons rektor, Pastor Charles Morton, En ren puritaner, var en progressiv lærer (til tross for en tro på at storker tilbrakte vinteren på månen). Han ga sine studenter en grundig innføring i engelsk så vel som vanlig gresk og Latin. Morton er sett på som en stor innflytelse På Defoes skrivestil; En annen primær innflytelse var Bibelen. Selv om det var ment for departementet, bestemte Defoe seg i stedet for en karriere som kommisjonær. I mer enn et tiår handlet han i et bredt spekter av varer, inkludert strømper, vin, tobakk og østers. Defoes kjærlighet til handel gjennomsyret hans skrifter. Han skrev utallige essays og brosjyrer om økonomisk teori som ble avansert for sin tid. Hadde han tatt sitt eget råd, ville han ha vært en velstående mann. Mens hans år som megler ga ham innsikt i menneskets natur, hans risikable og skruppelløse ventures (han ble saksøkt minst åtte ganger, og en gang bilked sin egen svigermor ut av fire hundre pund i en katteavlsavtale), kombinert med uflaks og feil dømmekraft, styrte han oftere enn ikke til gjeld, svik og politisk dobbelthandel. Likevel, I hans sinn og hjerte, Så Defoe utvilsomt seg i rollen som en solid, middelklassefamilie mann. Han skrev mange avhandlinger som viste at han betraktet seg som en ekspert på de fleste, om ikke alle, familiesaker. Imidlertid kan hans eget ekteskap Med Mary Tuffley, en handelsmanns datter, til tross for sin lengde på førtisju år og fecundity av åtte barn, ikke betraktes som en modell av ekteskapsparadis. Defoes ustabile formuer, hans lange besøk i utlandet, og hans fravær mens en flyktning fra fiender og kreditorer ville ha prøvd tålmodigheten til selv den mest tålmodige, kjærlige ektefellen. Det er også bevis på At Defoe, til tross for å elske dem dypt, fremmedgjorde noen, om ikke alle sine barn. Et år etter at Han giftet Seg, tok Defoe til våpen som En Dissenter I Monmouths mislykkede opprør mot Den Katolske Kong James II. I Motsetning til tre av hans tidligere klassekamerater som ble fanget og sendt til galgen, savnet Defoe så vidt troppene og skyndte seg til sikkerhet i London. Da kongen ble avsatt, red Daniel med den frivillige æresvakten som eskorterte Vilhelm Av Oranien og Hans kone Maria inn i byen. Hovedsakelig på grunn av tap som følge Av å forsikre skip under en krig med Frankrike, ble Defoe slått konkurs i 1692. Med kreditorer varmt på hans sti flyktet han til en debitor helligdom I Bristol, og derfra var i stand til å forhandle vilkår som sparte ham ydmykelse av skyldnerens fengsel. Innen ti år hadde han tilbakebetalt det meste av det han skyldte. Dessverre ble Defoe aldri helt gjenopprettet fra den fiaskoen. Gjeld ville hjemsøke ham så lenge han levde. Denne omstendigheten manifesterte seg i hans ambivalente politiske handlinger og hans utrolige produksjon som forfatter. Han var i Stand Til å vinne Kong Vilhelms gunst, og ble Utnevnt Til Kommissær For Glassplikten. Han ble satt til å lede inntektene fra et lotteri og ble kongens konfidensielle rådgiver og ledende pamfletter. Defoes inderlige rettferdighetssans førte ham ofte til å finjustere nesene til de på høye steder. Hans essay, Den Korteste Veien med Dissentene, ville gi ham stor sorg. En satire som poked moro på den måten Kirken og Staten behandlet Dissentere, det rasende krefter som være og tvunget Defoe å gå i dekning. Han ble forrådt av en informant og stilt for retten for «opprørsk ærekrenkelse mot Kirken». Han ble fengslet og dømt til tre dager i pillory, en manacle enhet som eksponerte en kriminell til offentlig latterliggjøring. en benådning noen måneder senere fra Dronning Anne var knapt en sjanse til å starte på nytt. Defoes flis – og teglvirksomhet hadde falt fra hverandre under hans fravær, og han møtte igjen debitors fengsel. Et tilskudd på 1000 pund fra Jarlen Av Oxford tillot Defoe å klatre ut av gjeld og starte sin egen avis, The Review. Han trumpet sine egne synspunkter og var ofte i trøbbel for dem. Etter nok en ærekrenkelse arrestert I 1715, brukte Defoe sin tid skjult på å redigere andre aviser mens Han arbeidet med romaner Som Robinson Crusoe, Roxana (1724), A Journal Of The Plague Year (1722), Og Moll Flanders (1722). Han døde den 24. April 1731 av et slag og ble gravlagt I Bunhill Fields, en kirkegård for Dissentere. Hans kone ble begravet med ham den 19. desember samme år.