som et eksempel forventes et blokkdiagram av en radio ikke å vise hver tilkobling og ring og bryter, men skjematisk diagram er. Det skjematiske diagrammet til en radio viser ikke bredden på hver tilkobling i det trykte kretskortet, men oppsettet gjør det.
for å gjøre en analogi til kartfremstillingsverdenen, ligner et blokkdiagram på et motorvei kart over en hel nasjon. De store byene (funksjoner) er oppført, men de mindre fylkesveier og bygater er ikke. Ved feilsøking er dette kartet på høyt nivå nyttig for å begrense og isolere hvor et problem eller feil er.
Blokkdiagrammer er avhengige av prinsippet om den svarte boksen der innholdet er skjult for visning, enten for å unngå å bli distrahert av detaljene eller fordi detaljene ikke er kjent. Vi vet hva som går inn, vi vet hva som går ut, men vi kan ikke se hvordan boksen gjør sitt arbeid.i elektroteknikk vil et design ofte begynne som et blokkdiagram på svært høyt nivå, og blir mer og mer detaljerte blokkdiagrammer etter hvert som designet utvikler seg, og til slutt ender i blokkdiagrammer som er detaljerte nok til at hver enkelt blokk enkelt kan implementeres (på hvilket tidspunkt blokkdiagrammet også er et skjematisk diagram). Dette er kjent som top down design. Geometriske figurer brukes ofte i diagrammet for å hjelpe tolkning og avklare betydningen av prosessen eller modellen. De geometriske figurene er forbundet med linjer for å indikere forening og retning/rekkefølge av traversering. Hver ingeniørdisiplin har sin egen betydning for hver form. Blokkdiagrammer brukes i alle fagdisipliner. De er også en verdifull kilde til konseptbygging og pedagogisk fordelaktig i ikke-tekniske disipliner.blokkdiagrammer er et visuelt språk for å beskrive handlinger i et komplekst system der blokker er svarte bokser som representerer matematiske eller logiske operasjoner som forekommer i rekkefølge fra venstre til høyre og topp til bunn, men ikke de fysiske enhetene, for eksempel prosessorer eller releer, som utfører disse operasjonene. Det er mulig å lage slike blokkdiagrammer og implementere funksjonaliteten med spesialiserte programmerbare logikkontroller (PLC) programmeringsspråk.
i biologi er det en økende bruk av tekniske prinsipper, teknikker for analyse og metoder for diagram. Det er noen likhet mellom blokkdiagrammet og Det som kalles Systembiologi Grafisk Notasjon. Som det er, er det brukt i systembiologi av blokkdiagramteknikken utnyttet av kontrollteknikk hvor sistnevnte selv er en anvendelse av kontrollteori.et eksempel på dette er funksjonsblokkdiagrammet, ett av fem programmeringsspråk definert i del 3 av iec 61131 (SE iec 61131-3) – standarden som er svært formalisert (se formelt system), med strenge regler for hvordan diagrammer skal bygges. Rettede linjer brukes til å koble inngangsvariabler til å blokkere innganger, og blokkere utganger til utgangsvariabler og innganger av andre blokker.