også viktig var anstendigheten Charles var forberedt På å forsvare, og risikoen han var forberedt på å løpe-ikke minst til sin egen popularitet med sin egen side. Det bringer tankene til En av Hans siste kolonner, Om Donald Trump Jr. møte med en russisk advokat: «Bungled collusion er fortsatt samarbeid.»Det viste seg å være inkompetent samarbeid, amatørsamarbeid, komisk mislykket samarbeid,» skrev han. «Det sletter ikke det faktum at tre Topp Trump kampanje tjenestemenn var klar til å spille.»
Dette kan virke selvinnlysende for mange lesere, men Gitt Charles plass i den konservative verden var det noen sårt tiltrengt og til og med gutsy sannhet å fortelle. Synd det samme kan ikke sies om de fleste høyreorienterte forståsegpåere hvis tidligere overbevisning har gått Veien For Groucho Marx: «Det Er mine prinsipper, og hvis du ikke liker dem, vel, jeg har andre.»
Endelig er det spørsmålet om tone. Den dominerende modusen for sosial-media politisk mening er snark. Av kabel-TV: sneering. Av talk radio: shouting. En god del meningsutveksling i dag synes ikke å innebære noen anstrengelse på overtalelse, men bare en kjedelig gjentagelse av en politisk katekisme som trøster de allerede omvendte. Trump-velgere er alle rasister! Konservative er alle uærlige! Liberaler hater Amerika!
Charles skrev aldri på den måten. Tro fast holdt i hans sinn syntes å blande med bemusement kiling hans gut. Hvis det store temaet i hans arbeid er forsvaret av Det vi stolt pleide å kalle Vestlig sivilisasjon, er det store temaet i hans liv kultivering av et sivilisert sinn. Med hver kommentar lærte han oss hvordan et slikt sinn fungerte.
Charles avskjedsbrev er, hensiktsmessig, om takknemlighet. «Jeg er takknemlig,» skriver han, » for å ha spilt en liten rolle i samtalene som har bidratt til å lede denne ekstraordinære nasjonens skjebne.»
Ikke så liten, Charles. Til de som leser — så på, visste eller følte at de kjente deg-vi snakker om millioner Av Amerikanere her — viste du hva det betyr å være en mann med uavhengig sinn og sunn dømmekraft, opp for forsvaret av de tingene vi holder kjære, de tingene som betyr noe. Det er det du kan kalle det demokratiske kallet.
Små Bokstaver «d», Selvfølgelig, Charles, Og takk.