tirsdag morgen, telefoner over DEN Amerikanske Østkysten, Mexicogolfen, Og I Karibien summet med en falsk alarm om en potensiell tsunami. Advarselen var en feil-resultatet av en teknisk feil – men utsiktene til en tsunami som rammer New York City eller New Orleans reiser spørsmålet: hvor sannsynlig er en tsunami i disse delene av USA, uansett?
Tsunamier kan dannes når kraftige skjelv jiggle havbunnen opp og ned. Magnitude 9 jordskjelvet som rammet Japan I 2011, for eksempel generert bølger over 124 fot høy. «Det er monsteret,» sier Chris Popham, leder oceanograf MED NOAAS National Tsunami Warning Center. «Det er det vi er mest bekymret for, og potensialet for det eksisterer i et hvilket som helst antall steder rundt Stillehavet.»
en tilsvarende massiv skjelv er mindre sannsynlig I Atlanterhavet, Sier Popham. Men det betyr ikke at risikoen for en tsunami er null. Undervannsskred og vulkaner kan også flytte nok vann til å generere de kraftige bølgene av en tsunami.
for å forstå hvorfor, hjelper Det å forestille seg At jordskorpen passer sammen som et puslespill, og hver av brikkene kalles en tektonisk plate. Når plater som glir forbi hverandre, sitter fast, kan de bygge opp stress til de endelig brister-forårsaker et jordskjelv. Jordskjelv spesielt utsatt for å produsere tsunamier er de som oppstår der en oseanisk plate scoots under en kontinental plate, kalt en subduksjon sone.I Motsetning Til Stillehavet er Det ingen store subduksjonssoner i Atlanterhavet unntatt de under Det Karibiske Hav. Så det er færre skjelv som kan generere farlige tsunamier som vil true Østkysten. Og I Gulf Coast var ingen av tsunamiene i registrert historie mer enn 3,3 fot (1 meter) høy.Massive undervannsskred som sender sedimenter og rusk tumbling ned ubåtskråninger, er imidlertid en mulig kilde til farlige tsunamier langs den østlige kanten Av Nord-Amerika, Rapporterte Live Science i 2012. Jo større snøskred, jo større bølger. I 1929 utløste et jordskjelv utenfor Canadas østkyst et undervannsskred som skiftet nesten 50 kubikk miles (200 kubikk kilometer) bergarter og sediment. Den lavinen genererte i sin tur kraftige bølger som nådde 10 til 26 fot (3 til 8 meter) høye som rammet Kysten Av Newfoundland — drepte 28 personer.Karibia er en annen historie fordi det er en subduksjonssone rett under Det Karibiske Hav, ifølge US Geological Survey. Skjelv i denne regionen er spesielt farlig fordi de oppstår nær land-noe som betyr at hvis skjelvet produserer en tsunami, folk har svært lite tid til å flykte. En magnitude 7.5 skjelv utenfor Kysten Av Puerto Rico i 1918 genererte bølger som nådde nesten 20 fot (6 meter) høye ‘ drepte minst 91 personer. Så det er fare for at en tsunami kan treffe USA — og ikke bare Langs Stillehavet. Derfor er tsunamivarselssystemet som drives AV US National Oceanic And Atmospheric Administration, så viktig, og hvorfor det er viktig å teste det ut. «Stillehavet har større risiko enn Østkysten,» Sier Popham. «Men du kan absolutt ikke si at det er null.”