De gamle Grekerne var de første til å skape et demokrati. Ordet «demokrati» kommer fra to greske ord som betyr folk (demoer) og regel (kratos). Demokrati er ideen om at innbyggerne i et land skal ta en aktiv rolle i regjeringen i sitt land og administrere det direkte eller gjennom valgte representanter. I tillegg støtter den ideen om at folket kan erstatte sin regjering gjennom fredelige maktoverføringer i stedet for voldelig opprør eller revolusjon. En viktig del av demokratiet er at folket har en stemme.det første kjente demokratiet i verden var I Athen. Athensk demokrati utviklet seg rundt det femte århundre F. Kr. den greske ideen om demokrati var forskjellig fra dagens demokrati fordi I Athen var alle voksne borgere pålagt å ta en aktiv rolle i regjeringen. Hvis de ikke oppfylte sin plikt, ville de bli bøtelagt og noen ganger merket med rød maling. Den Athenske definisjonen av «borgere» var også forskjellig fra dagens borgere: bare frie menn ble betraktet som borgere i Athen. Kvinner, barn og slaver ble ikke ansett som borgere og kunne derfor ikke stemme.Hvert år ble 500 navn valgt fra Alle Innbyggerne i Antikkens Athen. De 500 innbyggerne måtte aktivt tjene i regjeringen i ett år. I løpet av det året var de ansvarlige for å lage nye lover og kontrollerte alle deler av den politiske prosessen. Da En ny lov ble foreslått, hadde Alle Innbyggerne I Athen muligheten til å stemme på det. For å stemme måtte innbyggerne delta i forsamlingen den dagen avstemningen fant sted. Denne form for regjering kalles direkte demokrati.
Usa har et representativt demokrati. Representativt demokrati er en regjering der borgere stemmer på representanter som lager og endrer lover som styrer folket i stedet for å stemme direkte på lovene selv.