Genetiker Serena Tucci satt i den lille Indonesiske landsbyen Rampasasa På Flores Island, den eneste kvinnen i et rom fullt av mannlige forskere og pygmy landsbyboere. Røyk fra clove sigaretter virvlet gjennom luften og landsbyboerne, hvis gjennomsnittlige høyde var ca 4,5 fot, tilbød sine gjester palmvin laget av sap av nærliggende trær. Sakte, med hjelp av oversettere som arbeider gjennom tre forskjellige språk, Tucci og hennes kolleger forklarte hvorfor de ønsket å prøve landsbyboernes blod og spytt.
Klar kommunikasjon var viktig, Sier Tucci nå om den 2013-forskningsreisen. Forskere har gjort mange feil i det siste når de jobber MED DNA fra urfolk. Men når landsbyboerne forsto, var de begeistret. De ønsket å vite hva deres genetikk kunne avsløre om deres personlige historie. De ønsket å vite om de var etterkommere av de gamle hominins som en gang bebodd deres øy, Homo floresiensis, noen ganger kalt hobbits for deres likhet med de fiktive Tolkien skapninger.»Oppdagelsen Av Floresiensis var en av de viktigste funnene i århundret, og det faktum at bor i en landsby svært nær hulen gjør dem enda mer interessant,» Tucci sier.
resultatene av deres forskning er publisert i dag I tidsskriftet Science: de moderne pygmeene har ingen relasjon Til Homo floresiensis – selv om De inneholder genetisk materiale Fra Neanderthals og Denisovans, to utdøde hominin-linjer. Mens mange moderne mennesker har spor av utdødde homininer I DERES DNA, er den spesielle blandingen sett i pygmeene unik, og forteller en fascinerende historie om hvordan populasjoner fra forskjellige regioner—øyene I Sørøst—Asia og øst-Asia-kysten-blandet seg på denne øya.»VI har ikke vært i STAND TIL Å skaffe DNA fra Homo floresiensis. Minst tre gamle DNA-laboratorier har prøvd, » Sa Debbie Argumentere, en paleoantropolog Ved Australian National University utilknyttede med forskning, via e-post. «Denne studien brukte EN DNA-statistisk metode for å se om Rampasasa-individets DNA hadde noen indikasjon på uidentifiserte hominin-linjer. Det gjorde det ikke, så det legger neglen i kisten for alle som fortsatt trodde At Homo floresiensis-restene på en eller annen måte var relatert til moderne mennesker.»
for mange paleoantropologer har den siste spiken vært lang tid på å komme. Oppdagelsen av de diminutive restene I Liang Bua cave, annonsert i 2004, antente paleoantropologiens verden. Skjelettene ble opprinnelig datert til 18.000 år siden, noe som betyr at de små Flores-folkene kunne ha tenkes å eksistere På Indonesia samtidig som Moderne Homo sapiens. De voksne restene var liten, mindre enn fire fot høy, og hadde nok av andre merkelige funksjoner. Deres hodeskaller hadde en panne ås, som for andre gamle hominins, men i stedet for å være en kontinuerlig pukkel over pannen, brøt den inn i to seksjoner. Deres føtter var store, mye mer som apenes føtter enn mennesker. Blandingen av moderne og arkaiske egenskaper var et puslespill, en som forskere kjempet for å løse.»Det er den mest ekstreme hominin noensinne oppdaget,» skrev paleoantropologer Marta Mirazon Lahr Og Robert Foley i 2004. «En arkaisk hominin på den datoen endrer vår forståelse av sen menneskelig evolusjonær geografi, biologi og kultur.»
flere faktorer gjorde hobbitene spesielt fascinerende. Først, deres nærhet til en annen gammel hominin art-Homo erectus. De første fossile restene av» Oppreist Mann » ble oppdaget på Den Nærliggende Indonesiske øya Java i 1891. Kan den lille Homo floresiensis være noen etterkommer Av Homo erectus? Kan miljøet ha vært grunnen til at det vokser så lite?Flores, mens Den er i Samme øygruppe Som Java, er adskilt av en viktig geologisk grense kjent som Wallaces Linje. «For å komme Fra Java Til Flores krever flere kryssinger av dype kanaler og forræderiske strømmer, inkludert en på minst 25 kilometer,» skriver John Langdon I Science Of Human Evolution: Getting It Right. Det betyr At Flores var hjemsted for et svært begrenset antall pattedyr—homininer, rotter og slektninger til elefanter kjent som Stegodon—så matressurser kan ha vært knappe. Kanskje hobbitene var små fordi det var den eneste måten å overleve.
men andre forskere var uenige om at hobbitene fortjente sin egen taksonomiske kategori. De hevdet at restene tilhørte Homo sapiens rammet av en ukjent lidelse: kanskje mikrocefali (har en unormalt liten hjerne) eller en hormonell sykdom som forårsaket stunted vekst. Den patologiske hypotesen, som aldri tjente full vitenskapelig konsensus, forblir en torn i siden av forskere som ønsket Å behandle Homo floresiensis som en ny art.Alt som syntes å forandre seg i 2016, da En ny runde med dating plasserte Homo floresiensis, forblir på 60.000 til 100.000 år gammel, i stedet for bare 18.000. En egen gruppe forskere fant flere rester på en annen del av øya, lik Homo floresiensis-skjelettet I liang Bua-hulen, bare disse restene ble datert til 700.000 år siden. Sammen med tusenvis av steinredskaper datert til nesten 1 millioner år siden, den voksende kroppen av bevis syntes å bevege seg solid i favør av en gammel og merkelig art av hominin gjør Øya Flores sitt hjem for titusener av år.Hvis den andre runden med datoer er riktige, er det ingen overraskelse at de moderne pygmeene ikke er relatert Til Homo floresiensis, sier studieforfatter Ed Green, en biomolekylær ingeniør ved University Of California, Santa Cruz. Hva gjorde overraske ham var hva de fant om genetikk av kort statured folk: Deres gener som koder for høyde (eller mangel på det) er i oss alle.»Det er en hel haug med variasjon i alle menneskelige populasjoner, slik at hvis du trenger å være kort, er det genetisk materiale . Du velger bare på den, og du kan være liten statured, » Sier Green. I utgangspunktet er pygmy landsbyboerne ikke spesielle når det gjelder deres genetikk; noen kan være betydelig kortere hvis de riktige genene ble valgt.
når det gjelder hvordan pygmy-folkene I Rampasasa selv føler om studieresultatene, gjenstår det å se. I en landsby uten telefoner eller Internett er deling av dataene litt av en logistisk hindring. «Vi jobber nå med å sette opp en ny ekspedisjon Til Flores for å få resultatene tilbake,» Sier Tucci. Hun har jobbet med en illustratør for å visuelt formidle resultatene av studien, slik at landsbyboerne vil ha et minne om samarbeidet med forskerne. De vil også lære mer om sin egen trekkhistorie, hvordan de genetiske dataene viser at deres forfedre blander seg med populasjoner fra Øst-Asia og Melanesia. Selv om deres historie ikke inkluderer de mystiske hobbitene, er Det fortsatt en del Av Den fantastiske reisen Homo sapiens gjort over land og sjø til alle verdenshjørner.