hos mennesker er mage-tarmkanalen (også kalt fordøyelseskanalen) rundt 8 meter lang. En forfatter beskriver det som «den viktigste og minst nydelig vannvei På Jorden.»Nedenfor beskriver vi reisen til en munnfull mat:
munnen
Fordøyelsen begynner selv før maten kommer inn i munnen. Lukten, eller til og med tanken på mat, starter produksjonen av spytt av spyttkjertlene. Når maten er inne i munnen, fuktes den av spytt, og tennene og tungen begynner prosessen med mekanisk fordøyelse.
Spytt inneholder et enzym kalt spyttamylase, som bryter ned stivelse. Spytt inneholder også slim som bidrar til å lette passasjen av mat gjennom fordøyelsessystemet.
når tygge (mastication) og amylase fordøyelsen er fullført, maten vil ha blitt en liten runde blob, som er kjent som en bolus. Etter svelging kommer bolusen inn i spiserøret og flyttes ned til magen gjennom en prosess som kalles peristaltikk.
Peristalsis
Peristalsis er den langsomme sammentrekningen av glatte muskler rundt rørene i fordøyelsessystemet. Langsomme bølger av sammentrekning løper langs tarmen, skyver bolusen sammen i riktig retning-vekk fra munnen og mot anus.
magen
bolusen kommer inn i magen gjennom en muskelventil øverst kalt hjertefinkteren. Denne sphincteren kontrollerer hvor mye mat som kommer inn i magen og når.
magen inneholder magesaft, som hovedsakelig inneholder:
- Saltsyre-en syre som er sterk nok til å oppløse barberblad.
- Pepsin-et enzym som bryter ned proteiner.
Begge disse kjemikaliene kan potensielt skade slimhinnen i magen, så det produserer et slimete lag for å beskytte seg mot skade.
i magen fortsetter peristaltikken, noe som bidrar til å blande maten med magesaften. Ikke mange forbindelser absorberes i blodet fra magen; unntak fra dette inkluderer vann, alkohol og ikke-steroide antiinflammatoriske stoffer (NSAIDs).
etter 1-2 timer i magen er maten en tykk pasta, referert til som chyme. Det forlater magen gjennom pylorisk sphincter i bunnen av magen.
tynntarmen
duodenum er den første delen av tynntarmen. Her blander chymen med enzymer fra bukspyttkjertelen, galle fra leveren og tarmsaft:
Galle-produsert av leveren, det bidrar til å bryte ned fett og lagres i galleblæren.
Bukspyttkjerteljuice-inneholder en cocktail av enzymer, inkludert trypsinogen, elastase og amylase.
Tarmsaft – denne væsken aktiverer noen av enzymene i bukspyttkjertelen. Den inneholder også andre enzymer, slim og hormoner.
maten fortsetter sin reise gjennom de resterende delene av tynntarmen — jejunum og ileum — blir gradvis fordøyd som den går. Når den er helt nedbrutt, absorberes den i blodet.
hos mennesker absorberes det store flertallet av næringsstoffer i tynntarmen.
Små fingerlignende fremspring kalt villi stikker ut fra duodenumets vegger og øker overflaten. Villi maksimerer mengden næringsstoffer som kan absorberes. Overflaten økes ytterligere av mikrovilli, som er enda mindre fremspring som kommer fra cellene i tarmens epitel (foring).
tykktarmen
også kalt kolon og tykktarmen, tykktarmen er 1,5 meter (5 fot) i lengde. Selv om den er kortere enn tynntarmen, er den tykkere i diameter.
i tykktarmen blir vann og mineraler absorbert i blodet.Mat reiser gjennom denne regionen mye langsommere for å tillate gjæring av tarmbakterier.tykktarmen absorberer produkter produsert av bakteriell aktivitet, som vitamin K, vitamin B12, tiamin og riboflavin.
tykktarmen er delt inn i seksjoner:
den stigende tykktarmen-dette inkluderer cecum (en pose som knytter seg til ileum) og vedlegget (en annen liten pose. Dens funksjon er uklar, men det kan spille en rolle i å opprettholde tarmbakterier).
tverrgående kolon – denne delen krysser magen.
den synkende kolon – denne delen har en tett populasjon av tarmbakterier og brukes til å lagre avføring.
sigmoid (S-formet) kolon – har muskulære vegger som bidrar til å presse avføring i endetarmen.
endetarmen
alt avfall som kroppen ikke kan bruke, flyttes til endetarmen og utskilles gjennom anus under avføring. Dette kan forekomme flere ganger på en enkelt dag, eller en gang i løpet av få dager.
Strekkreseptorer i rektumveggen oppdager når kammeret er fullt og stimulerer ønsket om å avlede. Hvis avføring er forsinket, kan avføringen flyttes tilbake i tykktarmen hvor vann absorberes tilbake i kroppen. Hvis avføring blir utsatt i lengre tid, blir mer vann fjernet, avføringen blir vanskelig, og personen kan bli forstoppet.