Pels Er en tykk vekst av hår som dekker huden på mange forskjellige dyr. Det er en definerende egenskap for pattedyr. Den består av en kombinasjon av fet vakt hår på toppen og tykk underfur under. Vakthår holder fuktighet fra å nå huden; underfur fungerer som et isolerende teppe som holder dyret varmt.
pelsen av pattedyr har mange bruksområder: beskyttelse, sensoriske formål, vanntetting, og kamuflere, med den primære bruken er termoregulering. De typer hår inkluderer definitive, som kan bli utgytt etter å ha nådd en viss lengde; vibrissae, som er sensoriske hår og er oftest værhår; pelage, som består av dekkhår, under-pels, og awn hår; spines, som er en type stiv vakt hår brukes til forsvar i, for eksempel, pinnsvin; bust, som er lange hår vanligvis brukt i visuelle signaler, slik som manke av en løve; velli, ofte kalt «ned pels,» som isolerer nyfødte pattedyr; og ull, som er lang, myk, og ofte krøllete.:99 hårlengde er ubetydelig i termoregulering, da noen tropiske pattedyr, som dovendyr, har samme pelslengde som noen arktiske pattedyr, men med mindre isolasjon; og omvendt har andre tropiske pattedyr med kort hår samme isolerende verdi som arktiske pattedyr. Pelsens tetthet kan øke dyrets isolasjonsverdi, og arktiske pattedyr har spesielt tett pels; for eksempel har moskusen vakthår som måler 30 cm (12 tommer) samt en tett underfur, som danner en lufttett pels, slik at de kan overleve i temperaturer på -40 °C (-40 °F).:162-163 noen ørkenpattedyr, som kameler, bruker tett pels for å hindre at solvarmen når huden, slik at dyret kan holde seg avkjølt; en kamelpels kan nå 70 °C (158 °F) om sommeren, men huden forblir på 40 °C (104 °F).:188 Akvatiske pattedyr, omvendt, fanger luft i pelsen for å bevare varmen ved å holde huden tørr.:162-163
Pattedyr strøk er farget for en rekke årsaker, de store selektive trykk inkludert kamuflasje, seksuell seleksjon, kommunikasjon og fysiologiske prosesser som temperaturregulering. Camouflage er en kraftig innflytelse i mange pattedyr, da det bidrar til å skjule individer fra rovdyr eller byttedyr. Aposematisme, advarsel av mulige rovdyr, er den mest sannsynlige forklaringen på svart-hvitt pelage av mange pattedyr som er i stand til å forsvare seg, for eksempel i foul-smelling skunk og den kraftige og aggressive honning badger. I arktiske og subarktiske pattedyr som fjellreven (Alopex lagopus), kragelemming (Dicrostonyx groenlandicus), stoat (Mustela erminea), og trugehare (Lepus americanus), sesongmessige fargeendring mellom brun om sommeren og hvit om vinteren er drevet i stor grad av kamuflasje. Forskjeller i kvinnelig og mannlig pelsfarge kan indikere ernæring og hormonnivåer, viktig i valg av kompis. Noen arboreale pattedyr, spesielt primater og pungdyr, har nyanser av fiolett, grønn eller blå hud på deler av kroppen, noe som indikerer en klar fordel i deres stort sett arboreale habitat på grunn av konvergent evolusjon. Den grønne fargen på sloths er imidlertid et resultat av et symbiotisk forhold til alger. Pelsfargen er noen ganger seksuelt dimorphic, som i mange primater. Pelsfargen kan påvirke evnen til å holde på varmen, avhengig av hvor mye lys som reflekteres. Pattedyr med mørkere farget pels kan absorbere mer varme fra solstråling og bli varmere; noen mindre pattedyr, som voles, har mørkere pels om vinteren. Den hvite, pigmentløse pelsen til arktiske pattedyr, som isbjørnen, kan reflektere mer solstråling direkte på huden.:166-167
begrepet pelage – første kjente bruk på engelsk c. 1828 (fransk, Fra Mellomfransk, fra poil for «hår», Fra Gammel fransk peilss, fra Latin pilus) – brukes noen ganger til å referere til et dyrs komplette kappe. Begrepet pels er også brukt for å referere til dyreskinn som har blitt behandlet i skinn med håret fortsatt festet. Ordene pels eller furry er også brukt, mer tilfeldig, for å referere til hår-lignende vekster eller formasjoner, spesielt når emnet blir referert til viser et tett lag med fine, myke «hår». Hvis lagvis, snarere enn vokst som et enkelt strøk, kan det bestå av korte ned hår, lange vakt hår, og i noen tilfeller, middels awn hår. Pattedyr med redusert mengde pels kalles ofte «naken», som med den nakne muldvarp-rotte, eller «hårløs», som med hårløse hunder.Et dyr med kommersielt verdifull pels er kjent innen pelsindustrien som en furbearer. Bruken av pels som klær eller dekorasjon er kontroversiell; dyrevelferd talsmenn protest mot fangst og drap av dyreliv, og til innesperring og drap av dyr på pelsfarmer.