Karl Marx (1818-1883) ble født I Trier, Tyskland Til Jødiske foreldre (som senere konverterte Til Kristendommen i møte med anti-Jødiske lover på den tiden). Ved å delta på private skoler i barndommen studerte Marx senere lov og fikk til Slutt En Doktorgrad i filosofi i 1841. Som student var han sterkt påvirket Av Georg Hegels filosofi og hans etterfølgere (Kjent i filosofiske kretser som «Young Hegelians»), men kritiserte senere Det han så som Hegels idealisme og utviklet sin egen teori om historisk materialisme (se Avsnittet» Key Concepts » nedenfor). Etter å ha mottatt Sin Doktorgrad, Jobbet Marx som journalist og ble involvert i kommunistisk tenkning og politikk, samt mange politiske og sosiale problemer av tiden. I 1843 giftet Han Seg Med Jenny Von Westphalen, og i 1844 møtte Han Friedrich Engels, som finansielt støttet Mye Av Marx ‘ senere forfatterskap og medforfatter av noen av Hans mest innflytelsesrike verker, Som Kommunistpartiets Manifest og Den tyske Ideologien.Marx flyttet til England i 1849, og tilbrakte resten av sitt liv med å forske, skrive og være involvert i politikk og aktivisme til sin død i 1883. Mye Av Marx ‘ senere skrifter dreide seg mindre om filosofi og mer om økonomi, spesielt hans to-bind magnum opus, Capital. I Kapitalen utviklet Marx en av de mest vedvarende analysene av moderne kapitalisme, og hans arbeid med forholdet mellom menneskets sosiale liv og den kapitalistiske økonomien har gjort Ham til en av de mest innflytelsesrike sosialteoretikerne i historien. Mens Marx sannsynligvis er mest kjent i den populære fantasien for innflytelsen hans skrifter hadde på kommunistiske politikere og partier etter hans død, i sosial teori, dreier Marx mest varige arv seg om hans analyser av kapitalismens effekter på sosialt liv.Da Marx døde I London i 1883, leste hans venn Engels minnetalen. I Den ga han kanskje Den klareste artikuleringen Av Marx ‘ teori om historisk materialisme:
«Akkurat som Darwin oppdaget loven om utvikling av organisk natur, så Oppdaget Marx loven om utvikling av menneskets historie: det enkle faktum—hittil skjult av ideologiens overvekst—at menneskeheten først og fremst må spise, drikke, ha ly og klær, før den kan forfølge politikk, vitenskap, kunst, religion osv.; at produksjonen av de umiddelbare materielle levnetsmidler og følgelig graden av økonomisk utvikling oppnådd av et gitt folk eller i en gitt epoke danner grunnlaget for at statens institusjoner, de juridiske forestillinger, kunst og til og med ideene om religion har blitt utviklet, og i lys av dette må de derfor forklares, i stedet for omvendt, som hittil har vært tilfelle.»
Tucker 1978″: 681
Hvordan Marx Betyr Noe i Dag
Det er noen ganger en tendens Til å diskutere Marx fordi noen av spådommene han gjorde om den neste fasen av kapitalismen (og kommunismen) ikke skjedde. Sant Nok Var Marx en strålende sosialteoretiker, men han var ikke en profet. Men Mange Av Marx mest grunnleggende innsikt i den moderne kapitalismens natur hjelper oss fortsatt å forstå det kapitalistiske systemet vi lever i i dag. Hans argument om at kapitalismen er utsatt for regelmessige kriser ringer sant i forhold til hendelser som den siste globale økonomiske nedsmeltingen. Mens vi nesten helt sikkert vil fortsette å leve i en kapitalist i motsetning til en kommunistisk økonomisk verden, er det et økonomisk system som i økende grad er avhengig av intervensjon og støtte fra politiske institusjoner som staten (bailouts, noen?) for å holde det flytende, mye Som Marx forutså. Og selvfølgelig må du bare slå på fjernsynet ditt, bla gjennom et motemagasin, eller ta en spasertur gjennom New Yorks Times Square for å gjenkjenne hvor sterkt vi fortsetter å fetishisere varer. Det Er Marx ‘ fortsatt enestående innsikt i kapitalismens natur som fortsetter å gjøre Ham til en av de viktigste sosialteoretikerne i vår tid.