Et » astmaanfall «er også referert til som en» akutt forverring » av astma og er en plutselig og rask oppblussing i astmasymptomer. Under en akutt eksacerbasjon er det en innsnevring og spasme av musklene i veggene i bronkialrørene som resulterer i innsnevring av bronkialrøret som hindrer luftstrømmen til lungene. I tillegg er det betennelse i foringen av bronkialrørene og en økning i slimutskillelsen i rørene.
symptomene på en akutt forverring av astma kan omfatte følelse av tetthet eller tyngde i brystet, hvesenhet, hoste og/eller pusteproblemer. Noen astmatiske individer beskriver følelsen som om de blir tvunget til å puste gjennom et smalt halm. Disse episodene er vanligvis også ledsaget av betydelig angst og engstelse.
Puste kan bli grunne og raske i alvorlige tilfeller. Det økte arbeidet med å puste kan være forbundet med svette. Mellomrommene mellom kragebeinene, mellom ribbeina og under brystbenet (dvs., sternum) kan bli senket eller trukket tilbake. I ekstreme tilfeller kan leppene, fingrene og / eller tærne bli blå på grunn av utilstrekkelig oksygenforsyning.
en forverring av astma er en potensielt livstruende situasjon. Det er derfor svært viktig at en forverring av astma behandles raskt og aggressivt. Det anslås at mellom 3000 og 3500 mennesker dør hvert år i Usa på grunn av alvorlig astma. Bruk av hurtigvirkende bronkodilaterende legemidler (f. eks. Proair, Xopenex) via en inhalator eller forstøver maskin for å åpne bronkiene i forbindelse med å søke akutt medisinsk hjelp er viktig i tilfeller av en alvorlig astma forverring.i noen tilfeller er det identifiserbare utløsere for astmaanfall som eksponering for et kjent allergen (f.eks. støvmidd, mugg, kjæledyr, pollen, kakerlakker), irriterende stoffer (f. eks. kald luft, sigarettrøyk, luftforurensning, sterke lukt, kjemiske eksponeringer) og/eller infeksjoner (f. eks. spesielt virusinfeksjoner). I disse tilfellene er det viktig å unngå eksponering for de kjente utløserne for å forhindre akutte astmaforverringer.