i 1960-kampanjen lovet John F. Kennedy «å få dette landet i bevegelse igjen», og tilbød velgerne en ny generasjon lederskap. Han utfordret sine medborgere til å bli med ham i kampen for frihet i de farlige årene av Den Kalde Krigen. På Innvielsesdagen, 20. januar 1961, trosset nesten en million mennesker i landets hovedstad de underfrysende temperaturene for å få et glimt av Den nye Presidenten de hadde valgt. Dagens vanskelige spørsmål-Den Kommunistiske trusselen, et atomvåpenkappløp, rasistisk uro og økonomisk nød-ventet På Presidenten og nasjonen. Forutsatt kontor midt i Den Kalde Krigen, forsto JFK at hans innvielsestale måtte innpode tillit hjemme og respekt i utlandet. Han mente at demokrati bare trives når borgere bidrar med sine talenter til det felles gode, og at det er opp til ledere å inspirere innbyggerne til offerhandlinger. Og da han formante folk til å «spørre ikke hva landet ditt kan gjøre for deg», appellerte han til de edleste instinktene og uttrykte en melding Som Amerikanerne var ivrige etter å høre.
Kennedys innvielsestale reflekterte hans grunnleggende tro og livserfaring. Han var en krigsveteran-en kamphelt. Han hadde lest tidenes store taler og trodd på ordets kraft. Han mente at et demokrati bare trives når borgere bidrar med sine talenter til det felles gode, og at det er opp til ledere å inspirere innbyggerne til offerhandlinger. Og da Han formante Amerikanerne til å «Spørre ikke, Hva landet ditt kan gjøre for deg,» appellerte han til deres edleste instinkter og uttrykte en melding Som Amerikanerne var ivrige etter å høre. Han løftet åndene til sine lyttere, selv da han konfronterte den dystre virkeligheten av atomalderen. Talen var en sensasjon.