i'm ekstremt innadvendt, men jeg utfordret meg selv til å være mer utadvendt i en uke, og det fikk meg til å føle meg mer trygg

selvfølgelig kunne virkeligheten ikke være lenger fra sannheten.

jeg har hatt sosial angst så lenge jeg kan huske, og jeg har vært plaget av sjenanse og engstelse i alle slags dagligdagse situasjoner helt siden jeg var barn.Og siden jeg har jobbet hjemmefra som frilansskribent de siste fire årene, bruker jeg mye av tiden min alene. For en introvert, ikke å måtte forholde seg til awkwardness av pendling på offentlig transport til en kontorjobb fylt med kolleger hver dag har vært utrolig frigjør.Men det betyr også at jeg lett kan gå hele dagen uten å snakke med noen, noe som ikke er spesielt sunt.tross Alt, selv de mest innadvendte blant oss trenger fortsatt sosial interaksjon, og arbeidsplanen min betyr at jeg må prøve det mye vanskeligere å opprettholde normale sosiale relasjoner med andre … noe jeg riktignok ikke er god på.

for å bekjempe dette, går jeg på gruppetreningsklasser så ofte jeg kan og tar ofte valpen min på turer rundt i nabolaget mitt. Fortsatt, jeg får engstelig ved tanken på å snakke med noen jeg ikke kjenner og selv tekste en venn ut av det blå bare for å fange opp, så jeg utfordret meg selv til å gå utenfor min komfortsone for en uke.

Her er hva det var som å presse meg selv til å være mer utadvendt og utadvendt i syv dager.

Dag ett: jeg slo opp samtaler med 5 fremmede

Riktignok valgte jeg å starte denne utfordringen på en dag da jeg hadde flere muligheter til å chatte med fremmede.jeg hadde et besøk med en lege jeg ikke hadde møtt før, en håravtale på en ny salong og en rutinemessig tannkontroll, noe som ga meg mange sjanser til å teste mine sosiale ferdigheter.Først opprettholdt jeg samtalen med min nye lege gjennom hele vår 15-minutters avtale, noe som var lettere enn jeg trodde. Deretter snakket jeg med resepsjonisten, som jeg aldri hadde møtt før, i noen minutter på vei ut.min håravtale var på en salong jeg aldri hadde vært på før, og selv om jeg har blitt ganske vennlig med min vanlige stylist de siste seks årene, føler jeg meg vanligvis veldig engstelig for å lage småprat i salonger.jeg vet aldri hva forventningene er — skal du snakke hele tiden, eller er det greit å slappe av i stillhet?

jeg føler meg alltid ubehagelig og stresset for å bekymre meg for hvor mye jeg «burde» snakke, noe som er det motsatte av hva jeg burde tenke på på en salong.

Men i dag snakket jeg med resepsjonisten, som også shampooed håret mitt og stylisten min. Selv i øyeblikk av stillhet stresset jeg ikke om å lage samtale under hele avtalen. Det var mye mer behagelig enn jeg forventet.Til Slutt gjorde Jeg et poeng å snakke med min tannhygienist, selv om det ikke er lett å gjøre for selv de mest utgående folkene. Tross alt er noen hender i munnen din for det meste av avtalen.Dette var også lettere enn jeg trodde det ville være, og på slutten av dagen husket jeg hvor hyggelig det er å chatte med folk jeg ikke kjenner.

Dag 2: jeg gjorde et poeng å direkte nå ut til en elsket i stedet for bare å reagere på innleggene sine på sosiale medier

jeg så på sosiale medier at fetteren min ønsket en ny valp velkommen, og som noen i valpestadiet selv bestemte jeg meg for å gjøre mer enn bare å «like» bildet — jeg nådde ut til henne direkte via tekst, og til og med planlagt å sette opp en valpedato.

for de fleste er teksting av venner og familie den mest normale, naturlige tingen i verden. Men jeg føler meg alltid vanskelig, som personen ikke vil høre fra meg eller vil tro at jeg er rar.Så derfor visste jeg at jeg måtte nå ut, gi gratulerer, dele råd om valg av hundemat og uttrykke et ønske om å møte sin søte nye valp.

det minnet meg om hvorfor å sette meg der ute-spesielt med kjære-føles så bra. Selv om ansikt-til-ansikt interaksjon er viktig, texting kjære er faktisk sies å være en stemning-booster, også.

og jeg følte meg sikkert bedre etter å ha tekstet min fetter, selv om det var en så enkel utveksling.

Dag 3: jeg introduserte meg endelig til en treningsinstruktør hvis klasse jeg har tatt omtrent et dusin ganger

jeg har vært sykkelentusiast i nesten tre år, og en av grunnene til at treningsfenomenet appellerte til meg først var fordi klassene jeg går til, holdes i nær mørke siden de er opplyst mest av stearinlys.

dette betydde at andre deltakere aldri ville se meg hvis jeg kjempet for å holde tritt, og jeg ville egentlig ikke snakke med fremmede på syklene i nærheten av meg.jeg har funnet angst lettelse på de syklene som går ingensteds, i stor grad inspirert av motiverende instruktører som oppfordrer meg til å fortsette, selv når jeg er svett, andpusten, og føler at jeg ikke kan pedal i ett minutt.

Men jeg finner også at det er lett å forsvinne inn i det rommet så snart jeg klipper inn i sykkelen, og ser på at de rundt meg snakker lett med andre ryttere og ansatte.

I Dag ville ting være annerledes. Jeg bestemte meg for å endelig introdusere meg til instruktøren før klassen i stedet for å prøve å gjemme seg på sykkelen min.jeg har tatt klassen hennes 12 ganger de siste månedene, men følte meg alltid for sjenert til å nærme seg henne, så jeg gjorde et poeng å komme noen minutter tidlig, introdusere meg selv og fortelle henne hvor mye jeg liker klassen hennes.som forventet var hun nydelig og takknemlig, og jeg følte meg seriøst dum for å vente så lenge med å snakke med henne.jeg vet nå at jeg kan unngå å føle seg vanskelig når jeg tar klassen igjen og føler meg mer tilbøyelig til å bare slå opp en samtale – noe som kommer naturlig for så mange mennesker — men forårsaker stor angst for meg.

dag 4: Jeg bestemte meg for at i dag ville jeg kompliment 5 fremmede

Riktignok denne utfordringen var også mye enklere fordi min mann og jeg skulle til et bryllup, så det ville være nok av folk rundt for å innlede en samtale med.Når det er sagt, visste jeg at jeg ikke ville kjenne de fleste på dette bryllupet fordi brudgommen var min manns tidligere sjef.

så jeg holdt ting enkelt. Jeg gjorde et poeng å kompliment så mange som jeg kunne – hvis jeg likte kjole, sko, veske eller noe annet, gikk jeg bare opp til dem og sa det.

og det viser seg at folks antrekk gjør gode samtale startere.Mange kvinner var begeistret for å fortelle meg alt om hvor de fikk sin kjole eller hvor ubehagelig deres hæler var, og det ble lettere som natten gikk på å gå opp til en totalt fremmed og kompliment dem. komplimenter var overraskende lett å dole ut, og jeg føler for å gjøre dette banet vei for meg å innlede flere samtaler med fremmede i fremtiden.

dag 5: Jeg sendte tilbake min feil kaffeordre i stedet for bare å betale for noe jeg ikke ville ha

grandriver / Getty Images

En av situasjonene som gir meg stor angst, er å måtte hevde meg selv, som når en server får bestillingen min feil eller jeg føler at jeg kanskje må forstyrre noen på noen måte.jeg vil gjøre nesten hva som helst for å unngå å virke «vanskelig» i enhver situasjon, så jeg følte angst når jeg plukket opp kaffen min og innså at baristaen fikk bestillingen min litt feil, noe som ville ha gjort min drikke mye søtere enn jeg foretrekker.I Stedet for å bare ta tak i drikken og la den gå, bestemte jeg meg høflig for å fortelle baristaen, som var unnskyldende og laget meg en ny kaffe.

jeg følte meg skyldig å kaste bort en perfekt god drink bare fordi det ikke var til min smak, men jeg ville heller ikke betale for noe jeg egentlig ikke ville ha. Snakker opp følte empowering.

ja, jeg endte opp med å forlate dobbelt spissen jeg normalt ville forlate, men jeg var stolt av meg selv da jeg gikk på vei med min riktige bestilling.4 ting baristaer ønsker kundene ville slutte å gjøre

Dag 6: jeg nådde ut til noen jeg ikke kjenner veldig godt, selv om jeg normalt ikke ville ha

jeg hadde sett på sosiale medier at en venn jeg ennå ikke er super tett med – men tenker veldig høyt på-gikk gjennom en oppbrudd, så jeg bestemte meg for å nå ut og sjekke inn på ham, selv om jeg følte meg engstelig for det.jeg innså at hvis jeg var i samme situasjon, ville jeg være så takknemlig og rørt hvis han gjorde det samme for meg, så jeg satte meg der ute og bare gikk for det.jeg skjønner at mye av min angst stammer fra å bekymre meg for at noen vil tro at jeg er «for mye» hvis jeg legger hjertet mitt der ute — for følsomt, for rart, for irriterende, selv-men det føles også veldig hyggelig å la folk få vite at du tenker på dem.jeg håper han følte seg trøstet selv bare litt av mine meldinger fordi jeg vet at det fikk meg til å smile for å være der for ham i selv den minste måten.

dag 7: For den siste dagen gikk jeg på kino alene, noe jeg pleide å være flau for å gjøre

Tilbake da jeg var på college, hadde Jeg det vanskelig å få venner (hovedsakelig på grunn av min sosiale angst), så jeg tilbrakte mye tid alene, og sannferdig, ganske deprimert. En av de tingene jeg pleide å gjøre var å gå på kino alene på en fredag eller lørdag kveld, slik at mine romkamerater skulle tro at jeg skulle ut på en fest med venner.jeg ville snike seg inn igjen når de allerede hadde gått for natten, til og med late som å være full hvis jeg kom tilbake og noen allerede var hjemme, bare så de ikke ville vite at jeg hadde tilbrakt enda en helg natt alene.

Da jeg kom til teatret, ville jeg late som om jeg ventet på noen, sette posen min på setet ved siden av meg som en «plassholder», og så ville jeg stille slink ned i setet mitt da lysene dimmet, i håp om at ingen la merke til høyskolestudenten alene i et overfylt teater. jeg følte meg flau og hadde så mye skyld for å være en slik «ensom», selv om jeg virkelig likte å se en film jeg var interessert i på min egen tid.jeg har fortsatt mange triste minner fra de dagene, og å gå på kino alene bringer noen av dem tilbake-men jeg bestemte meg i dag for at jeg skulle møte mine bekymringer og se en film alene.

Denne gangen lot Jeg ikke som om jeg ventet på noen, og jeg sank heller ikke ned i setet mitt … og det var nydelig. jeg så en midt på ettermiddagen som viste alt av meg selv, og jeg husket noe som min høyskolealder selv ikke visste da: å være alene og være ensom er to forskjellige ting, og det kan gi deg mulighet til å gå utenfor din komfortsone, selv på super små måter.

etter en uke med å snakke opp og nå ut, føler jeg meg mer trygg og bemyndiget.Å Gå på kino alene hjalp Meg med Å innse at jeg ville komme langt fra da jeg var yngre. Kanskje jeg var nærmere enn jeg trodde å bli kul og samlet, sosial-savvy voksen jeg alltid håpet jeg ville være.

Og ja, etter denne uken planlegger jeg å fortsette å sette meg der ute når jeg får muligheten til, selv om det føles skummelt.

se også: 12 ting du bør vite om introverts