Redaktørens Notat: (Melisa Raney er frilansskribent og redaktør som bor i Atlanta med sine to barn. Synspunktene i denne kommentaren er hennes egne. Utforsk CNNS dekning AV LGBTQ trailblazers på cnn.com/pride)
(CNN) når du når 30-årene, tror du at du kjenner deg selv-dine liker, dine misliker, hva inspirerer deg, hva som gjør at du krysser.
Men der var jeg, i en alder av 36 år, klar over at jeg ikke kjente meg selv i det hele tatt.
jeg hadde alt jeg trodde gjorde livet mitt perfekt. Jeg var gift med min beste venn, og vi hadde to vakre, sunne og morsomme barn, med vellykkede karrierer og et vakkert hjem.
Melisa Raney Livet mitt ville forandre seg for alltid etter et Enkelt Google-søk i November 2016. Jeg hadde nettopp sett Kate McKinnon utføre sangen «Hallelujah» PÅ SNL og oppdaget at hun er lesbisk. Det sjokkerte meg fordi hun ikke passet den forferdelige stereotypen som ofte er avbildet i media.
jeg raskt erklærte henne min » nye jente forelsket.»Men det var mer enn det. I det øyeblikket innså jeg at jeg ønsket et forhold til en kvinne som henne-men jeg følte meg forferdelig for selv å ha denne tanken, som en som var trofast gift.
det ble sakte klart for meg at jeg ikke var rett.
Hvordan kunne jeg ikke vite? Jeg hadde min første «kjæreste» i 3.klasse. Jeg hadde allerede bestemt meg for at jeg var rett. Hvordan går du tilbake på det etter å ha vært med gutta i 20 + år? Hvor jeg falt på seksualitetsspekteret, ville det ta meg den bedre delen av to år å finne ut. En del av meg selv levde ikke. Og ved å ikke la den delen leve, døde jeg sakte.
Rakne et liv
det er en pris for opptak for å komme ut som homofil senere i livet. I løpet av flere måneder betalte jeg prisen daglig. Det var som om jeg så på en film om meg selv, men ikke i stand til å kontrollere hva som utfoldet seg. Alt falt fra hverandre.
jeg gjorde mitt beste for å sakte betro seg til mannen min. Men jeg holdt mange av mine følelser inne for å unngå å skade ham. Han prøvde å være støttende, men han trengte også svar.
han følte seg urolig og redd for usikkerheten i vår fremtid. Han spurte flere ganger om jeg var lesbisk. Det var et spørsmål som føltes umulig å svare fordi jeg visste hva det svaret ville bety. jeg ventet på det øyeblikket da jeg innså at jeg ikke lenger var homofil, så jeg kunne sette en stopper for alt. Familien min ble knust, og jeg kunne ikke stoppe det. Jeg måtte hele tiden minne meg selv, » Du får ett liv . Dette er ditt liv og ingen andres.»
jeg følte meg alene. Jeg var smuldrer og desperat på jakt etter noen som kunne forholde seg. Jeg Googlet til jordens ender på jakt etter historier som min. De var få og langt mellom – og ingen syntes å berøre hvor vanskelig reisen foran meg kunne være.
ved begynnelsen av 2018 separerte mannen min og jeg i et forsøk på å gi meg litt perspektiv. Jeg mistet tid med barna mine da vi begynte en delt varetekt tidsplan. Jeg ble fortært av gropen i magen min-skammen over å avslutte ekteskapet mitt fordi jeg var homofil, var som å slepe en sandsekk over skuldrene mine og ha en stein i magen samtidig. Jeg kunne ikke spise. Vekten min falt om dagen. For første gang siden jeg møtte mannen min, gikk vi en hel dag uten å snakke. jeg var ikke sikker på hvordan jeg skulle fortelle mine konservative, Georgia-fødte og avlede foreldre at deres tidligere konkurranse dronningdatter avsluttet ekteskapet fordi hun er homofil. Jeg er veldig nær med foreldrene mine-en telefonsamtale med moren min er nesten en daglig forekomst.
jeg betrodde meg til søsteren min først. Jeg var ikke modig nok til å faktisk si ordene-etiketten om å være homofil eller lesbisk var for mye for min sjel å bære på den tiden – så jeg sendte henne en tekstmelding, » jeg er ikke rett.»
hun svarte perfekt, spurte om hun kunne kjøpe Et Pride-flagg og tilbød å fortelle foreldrene mine. Senere den dagen fikk jeg to av de mest lindrende tekstene fra foreldrene mine som jeg noensinne har mottatt.
jeg skjønte ikke før da hvor viktig det var å bli akseptert av foreldrene mine. Jeg er en voksen kvinne, helt uavhengig av mamma og pappa-men jeg trengte fortsatt deres kjærlighet og aksept.
Leve min sannhet
Å Fortelle familien min var ikke slutten på reisen min. Jeg var endelig å finne ut hvem jeg var. Nå skammet jeg meg over det svaret. Det begynte å avta da jeg møtte andre kvinner i ulike stadier av den kommende prosessen, alt på samme vei. Å høre andres erfaringer føltes som å høre min egen: gift med fantastiske menn, mødre med fantastiske barn, det perfekte livet praktisk talt hver kvinne strever etter.
gjennom denne gruppen, ledet av en terapeut, bestemte vi oss raskt for at vi er i dette sammen. Vi var på en sti som føles umulig å navigere til en dag, du kan leve sannheten din og være helt fin å forme et nytt liv.
Det er det jeg prøver å gjøre nå: forme et nytt liv som inkluderer min nå ex-mann og mine barn. Vår familiestruktur ser bare litt annerledes ut enn den pleide å. Vi tilbringer de fleste ferier sammen, delta på foreldre-lærer konferanser, vi selv har planer om å ta barna Til Disney World i høst. Vi har ikke lenger den perfekte forstads hjem sammen, men vi er begge navigere nye relasjoner og har funnet folk som forstår viktigheten av oss begge å være til stede for våre barn.
På Nyttårsdagen i år kom jeg ut på sosiale medier. Jeg forventet å se min venneliste huke ned, men i stedet ble jeg møtt av kjærlighet og støtte. Så mange mennesker velger å holde privatlivet privat, som jeg absolutt forstår og respekterer. Men hva så mange ikke vet er at det å dele dine tøffe øyeblikk kan gjøre andres tøffe øyeblikk litt enklere. jeg tror ikke jeg ville vært i stand til å akseptere hvem jeg er så fort som jeg gjorde uten endringene I Det Amerikanske samfunnet de siste årene. Da jeg vokste opp på 1980-tallet, ble noens seksualitet bare snakket om i lavmælte stemmer, som om personen hadde en sykdom de ikke vil at andre skal vite om. Den Demokratiske presidentkandidaten Pete Buttigieg-Som, som meg, er i slutten av 30-årene, og som meg, kom ut offentlig for bare noen få år siden-sa det på denne måten: «Det er vanskelig å innse sannheten at det var tider i livet mitt da, hvis du hadde vist meg nøyaktig hva det var inni meg som gjorde meg homofil, ville jeg ha kuttet det ut med en kniv. Hvis du hadde tilbudt meg en pille for å gjøre meg rett, ville jeg ha svelget den før du hadde tid til å gi meg en slurk vann.»
det er så mye sannhet i hans uttalelse. Det var en stor del av meg som ikke ønsker å være homofil. Jeg tror du vil bli hardt presset til å finne en homofil person over en alder av 30 som ikke har følt på denne måten.
på baksiden blir det bedre for yngre generasjoner. Da jeg fortalte barna mine i fjor at hvis mor gifter seg igjen, vil det være til en kvinne – det faze dem ikke i det minste.
Gjennom alt dette ville Jeg ha elsket å ha visst at jeg skulle komme ut på den andre siden og være OK. Og jeg vil at folk som leser historien min, skal vite at det ER OK å være den personen du er ment å være-uansett hva din alder er når du endelig blir kjent med deg selv og elsker hvem du er i prosessen.