inntil komplekser blir gjort bevisste og gjennomarbeidet, som vanlig gjort i neo-Jungisk psykoterapi, opererer de «autonomt og forstyrrer viljeens intensjoner, forstyrrer minnet og bevisst ytelse».egoet i seg selv kan betraktes som et komplekst, ennå ikke fullt integrert med andre deler av psyken (nemlig superego og id, eller ubevisst). Som Beskrevet Av Jung, » av ego forstår jeg et kompleks av ideer som utgjør sentrum av mitt bevissthetsfelt og ser ut til å ha en høy grad av kontinuitet og identitet. Derfor snakker jeg også om et ego-kompleks».Jung brukte ofte begrepet » kompleks «for å beskrive en delvis undertrykt, men likevel svært innflytelsesrik klynge av ladet psykisk materiale splittet fra, eller i strid med, det bevisste»jeg». Daniels (2010) beskrev komplekser som «‘stuck-together’ agglomerasjoner av tanker, følelser, atferdsmønstre og somatiske uttrykksformer». Om sin natur som følelse-tonet, Jung skrev » er bildet av en viss psykisk situasjon som er sterkt fremhevet følelsesmessig og er dessuten uforenlig med sedvanlig holdning av bevissthet. Dette bildet har en kraftig indre sammenheng, den har sin egen helhet og i tillegg en relativt høy grad av autonomi, slik at den kun er underlagt kontroll av det bevisste sinnet i begrenset grad, og oppfører seg derfor som en animert fremmedlegeme i bevissthetsområdet.»
noen komplekser kan tilrive seg kraft fra egoet og kan forårsake psykiske forstyrrelser og symptomer som følge av utviklingen av en neurose. Jung beskrev kompleksets autonome, selvstyrende natur da han sa
«det som ikke er så kjent, men langt viktigere teoretisk, er at komplekser kan ha oss. Eksistensen av komplekser kaster alvorlig tvil om den naive antagelsen om bevissthetens enhet, som er likestilt med ‘psyke’ og på viljens overlegenhet. Hver konstellasjon av et komplekst postulerer en forstyrret tilstand av bevissthet. Bevissthetens enhet forstyrres og viljens intensjoner hindres eller gjøres umulige. Selv minne er ofte merkbart påvirket, som vi har sett. Komplekset må derfor være en psykisk faktor som, når det gjelder energi, har en verdi som noen ganger overstiger den av våre bevisste intensjoner, ellers ville slike forstyrrelser av den bevisste orden ikke være mulig i det hele tatt. Og faktisk setter et aktivt kompleks oss et øyeblikk under en tilstand av tvang, av tvangsmessig tenkning og handling, for hvilken under visse forhold det eneste passende begrepet ville være det juridiske begrepet redusert ansvar»
På Den annen side snakket Jung om «differensierende funksjoner» som i hovedsak den sunne utviklingen av nyttige komplekser, men ikke uten å forårsake ofte uønskede bivirkninger.
» det er sant at vi ikke refererer til dette som besettelse av et komplekst, men som ensidighet. Likevel er den faktiske tilstanden omtrent den samme, med denne forskjellen, at ensidigheten er ment av individet og er fostret av alle midler i hans makt, mens komplekset føles å være skadelig og forstyrrende. Folk unnlater ofte å se at bevisst villet ensidighet er en av de viktigste årsakene til et uønsket kompleks, og at omvendt visse komplekser forårsaker en ensidig differensiering av tvilsom verdi.
I Psykologiske Typer Beskriver Jung effektene av spenninger mellom de dominerende og dårligere differensierende funksjonene, som ofte danner komplekser og nevroser, i svært og til og med ekstremt ensidige typer.
» i de foregående beskrivelser jeg har ikke noe ønske om å gi mine lesere inntrykk av at disse typene forekommer i det hele tatt ofte i en slik ren form i selve livet. De er, som det var, Bare Galtonesque familieportretter, som skiller ut de vanlige og derfor typiske trekkene, understreker dem uforholdsmessig, mens de enkelte funksjonene er like uforholdsmessig utslettet.