Konføderasjonsartiklene fungerte som det skriftlige dokumentet som etablerte funksjonene til usas nasjonale regjering etter at den erklærte uavhengighet fra Storbritannia. Det etablerte en svak sentral regjering som stort sett, men ikke helt, forhindret de enkelte statene i å drive sitt eget utenlandske diplomati.
Albany-Planen, et tidligere forsøk på å bli med koloniene i en større union, hadde mislyktes delvis fordi de enkelte koloniene var bekymret for å miste makten til en annen sentral institusjon. Etter Hvert som Den Amerikanske Revolusjonen fikk fart, så mange politiske ledere fordelene med en sentralisert regjering som kunne koordinere Uavhengighetskrigen. I juni 1775 sendte New York provincial Congress en unionsplan til Den Kontinentale Kongressen, som i Likhet Med Albany-Planen fortsatte å anerkjenne den britiske Kronens autoritet.Noen Delegater Fra Den Kontinentale Kongressen hadde også uformelt diskutert planer for en mer permanent union enn Den Kontinentale Kongressen, hvis status var midlertidig. Benjamin Franklin hadde utarbeidet en plan for » Artikler I Confederation Og Evigvarende Union.»Mens noen delegater, Som Thomas Jefferson, støttet Franklins forslag, var mange andre sterkt imot. Franklin introduserte sin plan før Kongressen juli 21, men uttalte at det bør bli sett på som et utkast for Når Kongressen var interessert i å nå et mer formelt forslag. Kongressen la fram planen.etter Uavhengighetserklæringen innså Medlemmene av Den Kontinentale Kongressen at det ville være nødvendig å sette opp en nasjonal regjering. Kongressen begynte å diskutere form denne regjeringen ville ta juli 22, uenige på en rekke saker, herunder om representasjon og stemmegivning ville være proporsjonal eller stat-for-stat. Uenighetene forsinket de endelige diskusjonene i konføderasjonen til oktober 1777. Da Hadde Den Britiske erobringen Av Philadelphia gjort saken mer presserende. Delegatene formulerte Til Slutt Konføderasjonsartiklene, hvor de ble enige om stat-for-stat-avstemning og proporsjonale statlige skattebyrder basert på landverdier, selv om de forlot spørsmålet om statskrav til vestlige land uløste. Kongressen sendte Artiklene til statene for ratifisering i slutten av November. De fleste delegatene innså At Artiklene var et feil kompromiss, men mente at Det var bedre enn et fravær av formell nasjonal regjering.Den 16.desember 1777 Var Virginia Den første staten som ratifiserte. Andre stater ratifiserte i de første månedene av 1778. Da Kongressen samlet seg igjen i juni 1778 fikk delegatene vite at Maryland, Delaware og New Jersey nektet å ratifisere Artiklene. Artiklene krevde enstemmig godkjenning fra statene. Disse mindre statene ønsket andre stater å gi avkall på sine vestlige landkrav før De ville ratifisere Artiklene. New Jersey og Delaware ble til slutt enige om Betingelsene for Artiklene, Med New Jersey ratifisert Den 20. November 1778, Og Delaware Den 1. Februar 1779. Dette forlot Maryland som den siste gjenværende holdout.Irked av Marylands recalcitrance, vedtok flere andre statlige myndigheter resolusjoner som støttet dannelsen av en nasjonal regjering uten Staten Maryland, men andre politikere som Kongressmann Thomas Burke i North Carolina overtalte sine regjeringer til å avstå fra å gjøre det, og hevdet at uten enstemmig godkjenning av den nye Konføderasjonen, ville det nye landet forbli svakt, delt og åpent for fremtidig utenlandsk intervensjon og manipulasjon.I Mellomtiden, i 1780, Begynte Britiske styrker å gjennomføre raid på Maryland samfunn I Chesapeake Bay. Foruroliget skrev statsregeringen til den franske ministeren Anne-Cé De La Luzerne og ba om fransk marinehjelp. Luzerne skrev tilbake og oppfordret Regjeringen I Maryland til å ratifisere Konføderasjonsartiklene. Marylanders ble gitt ytterligere insentiv til å ratifisere Da Virginia gikk med på å gi avkall på sine vestlige landkrav, og Maryland lovgiver ratifiserte Konføderasjonsartiklene Den 1. Mars 1781.
Den Kontinentale Kongressen stemte 10. Januar 1781 for å etablere Et Utenriksdepartement; Den 10. August samme år valgte Den Robert R. Livingston Som Utenriksminister. Sekretærens oppgaver involverte korrespondanse med amerikanske representanter i utlandet og med utenriksministre. Sekretæren ble også belastet med å overføre Kongressens instruksjoner til amerikanske agenter i utlandet og ble autorisert til å delta På Kongressmøter. En ytterligere Handling Av 22. Februar 1782 tillot Sekretæren å stille og svare på spørsmål under sesjoner av Den Kontinentale Kongressen.Artiklene skapte en suveren, nasjonal regjering, og som sådan begrenset statens rettigheter til å drive sin egen diplomati og utenrikspolitikk. Men dette viste seg vanskelig å håndheve, da den nasjonale regjeringen ikke kunne hindre Staten Georgia fra å forfølge sin egen uavhengige politikk angående spansk Florida, forsøke å okkupere omstridte territorier og true krig hvis spanske tjenestemenn ikke jobbet for Å dempe Indiske angrep eller avstå fra å huse rømte slaver. Konføderasjonsregjeringen kunne heller ikke forhindre landgang av fanger som Den Britiske Regjeringen fortsatte å eksportere til sine tidligere kolonier. I Tillegg tillot Artiklene Ikke Kongressen tilstrekkelig myndighet til å håndheve bestemmelsene I Paris-Traktaten Av 1783 som tillot Britiske kreditorer å saksøke skyldnere for pre-Revolusjonære gjeld, en upopulær klausul som mange statlige myndigheter valgte å ignorere. Følgelig Fortsatte Britiske styrker å okkupere fortene I Great Lakes-regionen. Disse problemene, kombinert med Konføderasjonsregjeringens ineffektive respons På Shays’ Opprør I Massachusetts, overbeviste nasjonale ledere om at en sterkere sentral regjering var nødvendig. Dette førte til Den Konstitusjonelle Konvensjonen som formulerte den nåværende Grunnloven I Usa.