Ferns, i motsetning til noen andre planter, ikke blomst for å forplante seg. I stedet reproduserer de seksuelt fra sporer. Livsyklusen til en bregne er svært forskjellig fra livssyklusen til mange andre planter. Mens mange planter vokser en moden voksen form rett ut av frøet, har bregner et mellomstadium, kalt en gametofyt, som deretter vokser til en moden bregne. Det er to forskjellige stadier i livssyklusen av bregner.
den første fasen er den av gametofyten. Sporer produseres på undersiden av modne planter. Disse vil spire og vokse til små, hjerteformede planter kalt gametofytter. Gametofyttene produserer både sædceller og eggceller, og vil befrukte seg selv eller andre. Når befruktningen skjer, begynner den voksne fernen å vokse.
den andre fasen i livssyklusen til en bregne er den voksne scenen. De befruktede gametofytene begynner å se ut som en mossy vekst. Etter en tid vil unge fronds dukke opp, stige ut av mosen. Hvis direkte sollys faller på de unge fronds for en lengre periode, kan anlegget dø lett. Dette skyldes at de små stilkene ikke er sterke nok til å opprettholde direkte lys og vil tørke ut.
når disse små fronds vokse større, har anlegget en bedre sjanse til å overleve. Når venene er modnet, vil fuktighet fra bakken transporteres lett til de ytre bladene og planten tåler perioder med direkte sollys. Etter at planten er stor og moden, vil den vokse sporer på undersiden av bladene og livssyklusen til en bregne vil begynne igjen.