Periodisk pust er klynger av puste atskilt med intervaller på apnea eller nær-apnea. I motsetning til normal pust som vanligvis er vanlig, er periodisk pust definert som tre eller flere episoder av sentral apnea som varer minst 4 sekunder, adskilt av ikke mer enn 30 sekunder med normal pust.Periodisk pust ble opprinnelig antatt å oppstå fra alvorlig nevrologisk eller kardiovaskulær sykdom og derfor å ha en dårlig utsikt. Det er nå kjent at periodisk pust også har en tendens til å forekomme under søvn, det kan forekomme hos friske personer, og apnea i periodisk pust er vanligvis sentral søvnapne i stedet for obstruktiv søvnapne.
Periodisk pust under søvn forekommer vanligvis hos voksne pasienter med kongestiv hjertesvikt.Periodisk pust Er også en normal variasjon av pust som finnes hos premature og fullbårne spedbarn. Det oppstår når spedbarnet har pauser i pusten i ikke mer enn 10 sekunder om gangen etterfulgt av en rekke raske, grunne puste. Så går pusten tilbake til normal uten stimulering eller intervensjon. Disse pausene i pusten kan være ledsaget av mindre oksygenmetning og bradykardi. Det oppstår vanligvis når spedbarnet sover dypt, men kan oppstå med lett søvn eller til og med når det er våken. Studier har vist at 78% av friske fullbårne spedbarn opplever episoder med periodisk pust i de to første ukene av livet, som vanligvis løser seg i de første seks månedene av livet.