Plutonium (Pu) Er et sølvhvitt metall. Plutonium-238 er en radioaktiv isotop Av Pu, med spesielle egenskaper som gjør det ekstremt nyttig, spesielt for romforskning.
Kjemisk Struktur
Plutonium er nesten 20 ganger tettere enn vann; Pu-238, dens isotop som brukes i romforskning, er nesten 10 ganger tettere enn vann.Pu-238 avgir alfa partikler når det henfaller, noe som betyr at Det er en konstant varmegenerator. Partiklene kan imidlertid blokkeres av nesten hvilken som helst barriere, noe som betyr at den ikke kan brukes i kjernereaksjoner og er mye mindre skadelig enn andre isotoper.
halveringstiden Til Pu-238 er 87,7 år.
Bruker
Plutonium finnes bare i små mengder i sin naturlige tilstand; det kan imidlertid være menneskeskapte i partikkelakseleratorer ut av uran. Vanskeligheten og utgiftene med å finne eller produsere den, men så vel som dens egenskaper, betyr at den har et begrenset bruksområde. Det er mest kjent brukt som varmekilde for radioisotop termoelektriske generatorer, de såkalte «batteriene» som driver instrumenter i ekstrem kulde i rommet. Det ble også vellykket brukt i hjertepacemakere og brukes nå fortsatt i navigasjonsmerker.
Toksisitet
Som mange radioaktive isotoper av tungmetaller Er Pu-238 svært giftig og kan forårsake kreft hvis det absorberes i kroppen(ved innånding, direkte kontakt med åpne sår eller inntak av forurensede stoffer). Lungene, bronkier, lever og benmarg påvirkes mest umiddelbart Av Pu-238.