Setningsstrukturregler er vanligvis av følgende form:
En → B C {\displaystyle A\til b\quad c}
som betyr at bestanddelen a {\displaystyle a}
er delt inn i De To substituentene b {\displaystyle b}
og c {\displaystyle c}
. Noen eksempler på engelsk er som følger: S ⟶ NP VP {\displaystyle {\ce {S->NP\quad VP}}}
NP ⟶ ( Det ) N 1 {\displaystyle {\ce {NP->(Det)\quad N1}}}
N 1 ⟶ ( AP ) N 1 ( PP ) {\displaystyle {\ce {N1->(AP)\quad N1\quad (PP)}}}
The first rule reads: En s (setning) består AV EN np (substantivfrase) etterfulgt av EN vp (verbfrase). Den andre regelen lyder: en substantivfrase består av en valgfri Det (determiner) etterfulgt Av En N (substantiv). Den tredje regelen betyr At En n (substantiv) kan foregå av en valgfri AP (adjektivfrase) og etterfulgt av en valgfri PP (prepositional frase). De runde parentesene indikerer valgfrie bestanddeler.Begynner med setningssymbolet S, og bruker setningsstrukturreglene suksessivt, til slutt å bruke erstatningsregler for å erstatte faktiske ord for de abstrakte symbolene, er det mulig å generere mange riktige setninger av engelsk (eller hvilket språk reglene er spesifisert for). Hvis reglene er riktige, bør enhver setning produsert på denne måten være grammatisk (syntaktisk) korrekt. Det kan også forventes at reglene vil generere syntaktisk korrekte, men semantisk nonsensiske setninger, som for eksempel følgende kjente eksempel:Denne setningen ble konstruert av Noam Chomsky som en illustrasjon på at setningsstrukturregler er i stand til å generere syntaktisk korrekte, men semantisk feil setninger. Setningsstrukturregler bryter setninger ned i deres bestanddeler. Disse bestanddelene er ofte representert som trestrukturer (dendrogrammer). Treet For chomskys setning kan gjengis som følger:
en bestanddel er et ord eller en kombinasjon av ord som domineres av en enkelt node. Dermed er hvert enkelt ord en bestanddel. Videre er emnet Np Fargeløse grønne ideer, de mindre np grønne ideene og VP sleep rasende bestanddeler. Setningsstruktur regler og trestrukturer som er knyttet til dem er en form for umiddelbar bestanddel analyse.
i transformasjonsgrammatikk suppleres systemer av setningsstrukturregler med transformasjonsregler, som virker på en eksisterende syntaktisk struktur for å produsere en ny (utfører slike operasjoner som negasjon, passivisering, etc.). Disse transformasjonene er ikke strengt nødvendig for generasjon, da setningene de produserer kan genereres av et passende utvidet system av setningsstrukturregler alene, men transformasjoner gir større økonomi og muliggjør betydelige relasjoner mellom setninger som reflekteres i grammatikken.