Syklus Av Fattigdom Vanskelig Å Bryte i Fattigste Amerikanske Byen

Kreditt: Kainaz Amaria Og Pam Fessler/NPR

i midten av natten, de fleste barn er hjemme i sengen. Men På Second Street Learning Center I Reading, Pa., et halvt dusin små kropper er krøllet opp på grønne plast gulvmatter, sover raskt.

samtaler er lavmælt. Lysene er svake. Klokka 1: 30 rister Dagpleiearbeideren Virginia Allen forsiktig to små søstre, snuggled under samme teppe, for å fortelle dem at deres mor er der for å plukke dem opp.

«La oss gå. Mamma er her, » hun sier, fortelle disse barna hva de allerede vet: Det er på tide å stå opp, slik at de kan gå hjem for litt mer søvn før de må stå opp igjen og gjøre seg klar for skolen.Det er en annen dag-eller i dette tilfellet natt – på et senter hvor foreldre kan ta med barna sine når som helst på dagen eller natten. Og de gjør det, kommer og går fra døgnet rundt arbeidsskift, skole eller et annet jobbsøk.

Mange lavinntektsfamilier i Lesing stole på dette senteret, noe som er noe av en trygg havn i en urolig by. Med en fattigdomsrate på 41, 3 prosent har Reading blitt merket landets fattigste by med en befolkning på 65.000 eller mer. Som økonomien sakte gjenoppretter, blir mange her etterlatt.

Gjør Det for Barna

livene til de som bruker Second Street Learning Center, drevet av nonprofit Opportunity House, sier mye om hva Det betyr å være sliter og fattig I Amerika. Det er ikke sultende i gatene så mye som det er de utallige frustrasjonene som kan legge opp til ett skritt fremover, og to skritt tilbake.

Ta Meghan Gonzales. Hun er oppkvikket og optimistisk, men tydelig stresset.Gonzales prøver desperat å komme videre, og ting ser opp. For noen år siden var hun i et hjemløst ly knyttet til læringssenteret. Men hun har nylig uteksaminert fra sykepleierskolen og nettopp landet en heltidsjobb på sykehjem.

du hører det igjen og igjen I Lesing: jeg gjør det for barna. Mange lavinntektsforeldre synes å vite instinktivt hva studier viser, at fattige barn er mer sannsynlig å bli fattige voksne, å slippe ut av skolen og bli enslige tenåringsforeldre.Det er tøft å bryte den syklusen-og komplisert, når liv er en rotete kombinasjon av uflaks og dårlige valg.

‘A Sjonglering Act’

Lori Lebo, 37, har hatt en rekke tilbakeslag. Hennes 20 måneder gamle datter, Mikaela, ble født for tidlig. Hun mistet jobben i februar. Og Mikaelas far har vært inn og ut av fengsel, sist for å bryte Lebos nese, og deretter for å bryte parole.

En av betingelsene for prøveløslatelse var at han holde seg borte fra Lebo. Men, sier hun, han elsker babyen, og babyen elsker ham. Så hun lot ham komme hjem. Det var en feil.»Åpenbart skjer livet rundt oss, og jeg kan Ikke alltid fokusere på en ting,» sier hun. «Jeg føler at jeg gjør en sjonglering handling.»

Lebo sier at hun ble sluppet fra jobben sin i kraftselskapet etter fem år fordi hun savnet for mye arbeid. Men, sier hun, hva skulle hun gjøre? Mikaela veide 1 pund, 5 1/2 gram ved fødselen. Det var lange sykehusopphold og legebesøk, for ikke å nevne retten opptredener etter kjæresten brakk nesen.

«jeg mener arbeidsmarkedet er tøft akkurat nå. Og mange arbeidsgivere knekker nå ned, at du ikke engang kan ta deg tid til å ta vare på familien din,» sier hun. «De gir deg i utgangspunktet et valg. Vil du ha jobben din, eller vil du ha familien din?»
I Utgangspunktet, Mikaela og hennes 9 år gamle bror, Jeffrey, fortsatte å gå Til Second Street Learning Center mens Lebo så for arbeid. Men da, etter flere uker, Mistet Lebo sitt barnehagestøtte fra staten, og hun måtte fjerne barna fra barnehagen.

Hun hadde ikke mye flaks til å begynne med. Men nå er hennes jobbsøking vanskeligere, fordi hun må ansette en barnevakt hvis hun blir kalt inn for et intervju, og midler er begrenset. Hvis hun finner en jobb, må hun vente opptil et år for å få tilskudd fornyet på grunn av statsbudsjettkutt.

Et System Av Avhengighet?Modesto Fiume, som leder Opportunity House, sier at disse tingene gjør ham » gal.»Han sier det er vanskelig nok for lavinntektsfamilier å komme seg på føttene uten å ha teppet trukket ut under dem på feil tidspunkt.»det er nesten som om vi har satt opp et system der vi vil at folk skal være avhengige,» legger han til.

Fiume sier for mange av hans lavinntektskunder, å få jobb er ikke nok. Noen kunder kommer fra svært dysfunksjonelle hjem og trenger støtte. Han sier at læringssenteret kan gi stabilitet i livene til barn som kanskje ikke får det andre steder, og at det kanskje kan bidra til å bryte fattigdomssyklusen med den neste generasjonen.

Barn på læringssenteret får mye mer enn bare snacks og lek. Det er rikelig med organisert aktivitet, dataopplæring og leksehjelp. Budskapet er: Arbeid hardt og muligheten vil følge.

Venstre Bak

Men noen ting er lettere sagt enn gjort. Det er rent og lyst inne i sentrum. Men utenfor er nabolaget fylt med tomme masse og slitne rekkehus. Jobber og bedrifter har flyktet Lesing i årevis.

Tracy Boggs vet det altfor godt. Hun bor rett over gaten fra læringssenteret i et tre-roms byhus med sine døtre, 7 år Gamle Emily og 21 år gamle Tracine.Tracy Boggs, 49, går datteren Emily, 7, Til Second Street Learning Center I Reading, Pa. Kainaz Amaria/NPR skjul bildetekst

veksle bildetekst Kainaz Amaria/NPR

Boggs er 49, myk, sliten. Hun har jobbet i de siste månedene på en deltidsjobb, rengjøring en skjønnhet forsyning butikk på kjøpesenteret for å få endene til å møtes.»min arbeidsledighet stoppet, og visste ikke hvor jeg skulle slå,» sier hun.

Boggs jobbet i åtte år på Et selskap I Lesing som gjorde needlecraft kits. Men så ble det solgt og jobbene ble flyttet Til Kina. I begynnelsen så ting lovende ut. Staten betalte For Å omskole Boggs i medisinsk fakturering og koding. Det er et stort sykehus I Reading, så det syntes å være fornuftig.

Men da hun fikk sitt sertifikat i desember og begynte å lete etter jobb, skjønte hun at Det ikke var noen ledige stillinger i Lesing. «Alle kontorene her outsourcer fakturering og koding til andre kilder, andre selskaper,» sier hun. Alle jobbene var langt utenfor byen. Den eneste måten å komme dit er å kjøre.Men som med mange lavinntektsfamilier er transport for Boggs et problem. Hun eier en gammel bil med 81.000 miles på den og en voksende liste over problemer. Og hun er bekymret for å ta det på motorveien. Likevel tror hun at hun har lite valg og går for intervjuer når hun kan få dem. Men så langt har hun ikke hatt lykke til å lande en jobb.

Håp Til Tross For Dårlige Tider

Som mange mødre I Lesing, Boggs har ingen mann å dele regninger. Fattigdom er høy, men det er mye høyere for enslige mødre. En forbløffende 66 prosent av Dem i Lesing lever under fattigdomsgrensen, mindre enn $ 19.000 for en familie på tre.Boggs innrømmer at Hun tok noen dårlige avgjørelser i livet, og at døtrenes to fedre viste seg å være upålitelige.Men hun legger raskt til: «jeg ville ikke forandre noe i verden for barna mine, døtrene mine. De er det som holder meg i gang og holder meg kjemper for å fortsette å søke, så ille som økonomien er. Hvis det bare var meg, ville jeg ha opp for lenge siden.»

du hører det mye rundt læringssenteret: håper at ting vil bli bedre hvis du bare holde plugging bort, til tross for dårlige tider.Ett Skritt Fremover, To Skritt Tilbake

Det handler om 8 pm, Og Meghan Gonzales er nedover gaten fra læringssenteret, hjemme med sine fire barn og ektemann. Han er handikappet med dårlig rygg. Hun har hatt en lang dag med orientering på sin nye jobb.