Av Hans-Dieter Sues
Blant de store pattedyr rovdyr Fra Pleistocen Epoken (1.8 millioner til 10.000 år Siden) I Nord-Amerika, en enorm katt skiller seg ut. Bare den gigantiske bjørn Arctodus simus (diskutert i en tidligere blogg) overgikk den i størrelse. Nei, jeg snakker ikke om den berømte sabertandede katten Smilodon fatalis.Den Kjente amerikanske naturforskeren Joseph Leidy beskrev først En stor utdødd katt (Som Han kalte Felis atrox, «grusom katt») i 1853 basert på en ufullstendig underkjeven med tenner fra Mississippi. Siden da har bein av denne rovdyren blitt gjenopprettet Fra Pleistocen innskudd over Hele Usa og I Canada.De beste fossilene av Det som nå er Kjent Som Panthera atrox har blitt funnet I La Brea «tar pits», som i dag ligger I Miracle Mile-distriktet I Los Angeles.på La Brea har råolje sakte sivert til overflaten gjennom dype sprekker i bakken de siste 40.000 årene eller så. Den lette fraksjonen av denne oljen fordamper, og etterlater forekomster av tykk, klebrig asfalt(vanligvis feilaktig referert til som «tjære»). Vann samles ofte på og dekket asfalten, lokker tørste dyr til deres død. Over utallige årtusener har mange dyr og planter blitt bevart i disse innskuddene.Mange av artene som finnes som fossiler På La Brea lever fortsatt I los Angeles-regionen. Men de store pattedyrene–inkludert sabertandig katt, dire ulv, mammutter, mastodon, bakken dovendyr, langhornet bison og kameler-forsvant for 11.000 år siden.Rundt 90 prosent av de store pattedyrfossilene som samles inn fra La Brea tilhører rovdyr. De fleste fuglerester tilhører også former som er rovdyr og (eller) åtseletere-ørner, en utdødd gruppe av enorme fugler kjent som teratorer, gribber og kondorer. Formentlig tiltok situasjonen for mired dyr rovdyr, som deretter sluttet seg til deres tiltenkte steinbrudd i asfaltens dødelige omfavnelse. I tillegg kan noen rovdyr utilsiktet bli fanget mens de forfølger sitt bytte over den klissete bakken.
forholdet Til Panthera atrox, ofte kalt Den Amerikanske løven, til andre store katter har lenge vært omstridt.John C. Merriam, en anerkjent paleontolog fra University Of California I Berkeley, og hans studenter begynte først vitenskapelig undersøkelse Av La Brea fossiler i 1901. I 1932 publiserte Merriam sammen Med Sin tidligere student, Chester Stock, en klassisk monografi om de utdødde kattene, inkludert Panthera atrox, Fra La Brea.de to forskerne bemerket mange likheter mellom Panthera atrox og dagens løver og tigre (Panthera tigris). Imidlertid konkluderte de med at skallen til den utdøde katten var mest lik jaguaren (Panthera onca). Noen senere forfattere aksepterte dette synet, men andre eksperter mente At Panthera atrox var nært beslektet Med den Afrikanske løven (Panthera leo) og dens utdødde eurasiske slektning, huleløven (Panthera spelaea). Noen paleontologer gikk selv så langt som å tildele den utdøde Amerikanske katten Til Panthera leo i stedet for til en egen art.En ny studie av den danske zoologen Per Christiansen og Den Amerikanske paleontologen John Harris har nylig avklart forholdet Mellom Panthera atrox og andre store katter (Pantherinae). De to forskerne benyttet en rekke metoder for statistisk og formanalyse for å sammenligne store prøver av hodeskaller av dagens og utdøde pantherinkatter.Sidevisning av En komplett hodeskalle Av Panthera atrox fra La Brea, nå plassert i samlingene Ved University Of California Museum Of Paleontology. Lengden på denne skallen (målt fra spissen av snuten til baksiden av hodeskallen) er 40,6 cm (16 in.). Illustrasjonen ble skannet og digitalt modifisert fra den klassiske monografien Av Merriam and Stock (1932) på de utdøde kattene Til La Brea og representerer et fint eksempel på tradisjonell vitenskapelig illustrasjon.
Kilde: Carnegie Institution Of Washington.deres analyser bekreftet at Hodeskallen Til Panthera atrox deler likheter med løvene, men avslørte også mange forskjeller. Underkjeven til den utdøde katten var mer lik jaguar og tiger, men hadde også funksjoner som ikke finnes i noen av dagens store katter.
I en omfattende analyse av 23 skalle dimensjoner, Panthera atrox dukket opp som ganske forskjellig fra løve, tiger, og jaguar. En egen studie av den evolusjonære historien til pantherine katter Av Christiansen plasserte den» Amerikanske løven » nærmest jaguaren (Panthera onca).arbeidet Av Christiansen og Harris gjør et overbevisende tilfelle at Panthera atrox faktisk var en slags gigantisk jaguar i stedet for en løve. Det finnes ingen bevis nå at ekte løver noensinne emigrerte Til Amerika.Panthera atrox var en av de største ekte kattene gjennom tidene, og nådde en estimert vekt på minst 351 kg (772 pounds). Det tilsynelatende levde i åpne habitater og antagelig kunne takle selv byttedyr så stor som en bison. Selv om dagens jaguarer foretrekker skogsinnstillinger, er de største individer vanligvis funnet i mindre skogkledde habitater.
Når jeg Skriver denne bloggen er jeg inspirert av kattene som deler livet med familien min og meg. De er vakre (hvis mye mindre truende) eksempler på en av de mest vellykkede gruppene av rovdyr i pattedyrs historie.
Hans-Dieter (Hans) Sues Er en vertebrate paleontolog basert På National Museum Of Natural History I Washington, DC. han er interessert I evolusjonær historie og paleobiologi av vertebrater, spesielt dinosaurer og deres slektninger, og historien om økosystemer gjennom tid.Som tidligere medlem Av National Geographic Committee For Research and Exploration, har Hans reist mye i sin søken etter fossiler og elsker å dele sin lidenskap for gammelt liv gjennom forelesninger, skrifter og blogging.
blogginnlegg Av Hans-Dieter Sues >>