Alpakkaer er En søramerikansk kamelid og blir ofte forvekslet med Lamaer; selv om begge kommer fra samme område, er De forskjellige arter Av Camelidae-familien. Alpakkaer har blitt oppbevart i tusenvis av år, både for fiber av høy kvalitet og for magert kjøtt. Det er rimelig å si At Alpakka kjøtt er fortsatt ikke allment tilgjengelig I Storbritannia, men er kjent for å være lav i fett og kolesterol samt høy i protein; det har blitt markedsført som ‘sunt’ alternativ til biff.
Bilde gjengitt AV BBC News
Alpakkaer kan deles inn i to ‘typer’ som er klassifisert etter forskjellene i fibrene. Huacaya (wuh-cai-a) har en tett, crimpy fleece som ser ut som sauens fleece. Suri (sur-ee) har en fleece som ligner dreadlocks som henger fra dyret i låser. Mens Huacayas er klippet årlig, noen Suris er klippet hvert annet år for å aktivere deres fleece å nå full lengde for å vise formål. Huacayaer er mer vanlige Enn Surier, selv om det er mulig for en kvinnelig Huacaya å kaste En Suri cria (baby alpacas kalles cria).Ifølge British Alpaca Society (BAS) er Det 22 offisielt anerkjente Farger Av Alpakka som spenner fra hvite og kremer til mørke brune og svarte. Nylig Alpakkaer med appaloosa (flekket) farge har blitt født, dette har blitt tilskrevet en leopard spotting gen (Lp), men det har ennå ikke bekreftet hvorvidt dette er til stede I Alpakkaer på grunn av sjeldenhet av sitt utseende.Alpakka fleece er fin og glatt, med en gjennomsnittlig fiberdiameter på rundt 20-25 mikron i beste kvalitet dyr, selv om det kan være så lavt som 15 mikron; for å sette dette i perspektiv, posten mykeste Merino kommer inn på 11 mikron, selv om gjennomsnittet er rundt 20 for de fleste formål. Glattheten av fiberen er fordi alpakka har flatere skalaer på de enkelte fibrene på fleece enn sau, noe som også betyr at det er mindre lanolin som siver inn i fibrene, Så Alpakka fleece føles også mindre fettete enn sau. Dette gir en mykhetsfølelsesfordel på rundt 3 mikron sammenlignet med samme diameter på ull, noe som gjør fiberen til et førstevalg for de som ønsker å strikke plagg til babyer og folk som finner ull ubehagelig. Selv om det er glatt, har alpaca ikke minnet og motstanden til ull, så det vil drape godt, men har liten elastisitet og gjør et tyngre, tettere stoff.
Bilde fra Popham Alpacas.http://www.pophamalpacas.co.uk/