Mr. McFarlane ble rapportert å ha tatt 30 til 40 tabletter. Eksperter sa enkeltpersoner hadde overlevd mange ganger så mye. Legemidlet er vanligvis tatt i 5-eller 10 milligram tabletter. Risikoen for stoffet er vesentlig større, men når store mengder tas i kombinasjon med alkohol eller andre stoffer.Dr. Herman van Praag, leder av psykiatriavdelingen Ved Albert Einstein College Of Medicine, advarte om at det var ekstremt vanskelig å vurdere motivet til alle som tok en overdose. På den annen side sa han at overdoser var de vanligste middelene i selvmordsforsøk.
Diazepam er en av en klasse av medisinske forbindelser, benzodiazepiner, som er mye brukt mot angst og som beroligende midler og muskel relaxers. Mr. McFarlane ble angivelig tatt det for ryggsmerter.Inntil 1981 Hadde Valium i mange år vært det mest foreskrevne stoffet i Usa. I de senere år har det mistet den pre-eminensen, men er fortsatt mye brukt.Dr. Bruce H. Medd, assisterende visepresident I Hoffmann-La Roche i Nutley, N. J., Produsent Av Valium, sa på en gitt dag tre millioner Amerikanere kan ta diazepam.