geschreven door: Dr.Jacquie Jacob, University of Kentucky
alle gewervelde dieren hebben skeletten. Een skelet laat een dier staan en beschermt zijn interne organen en weefsels. Het vogelskeletsysteem lijkt op dat van zoogdieren, maar moet tegemoet komen aan de behoefte van een vogel om licht genoeg te zijn om te vliegen terwijl hij de nodige lichaamsondersteuning heeft. Bijgevolg heeft het skelet van een vogel een aantal unieke kenmerken.
- sommige vertebrale secties (delen van de ruggengraat) zijn gesmolten om de voor de vlucht vereiste stijfheid te bieden.
- het borstbeen (borstbeen of Kiel) heeft een oppervlak dat groot genoeg is om de hoofdspieren te kunnen bevestigen.
- de grootte van de schedel is relatief klein in vergelijking met de schedels van andere soorten, omdat een grote kop vliegen moeilijk zou maken.
- de staart is een kort deel van gesmolten botten dat pygostyle wordt genoemd.
- de ribben omvatten het uncinaatproces, waarbij de flappen die uit de ribben komen en de aangrenzende ribben met elkaar verbinden, worden bedekt, waardoor de ribbenkast sterker wordt zodat deze tijdens de vlucht niet instort.
- de nek is bij de meeste soorten lang. Een lange, flexibele nek fungeert als een schokdemper, het beschermen van de delicate weefsels van de hersenen van te veel schokkend wanneer een vogel landt. Omdat het lichaam van een vogel stijf is, zorgt de lange nek ervoor dat de vogel gemakkelijker voedsel op de grond kan bereiken. Een lange nek maakt het ook mogelijk om het zwaartepunt van een vogel aan te passen wanneer de vogel verandert van de rechtopstaande positie van het lopen of neersteken naar de meer horizontale positie van het vliegen.
de beenderen van vogels zijn lichter in gewicht dan die van zoogdieren. Sommige botten zijn hol en fungeren eigenlijk als onderdeel van het avian respiratory system. Deze botten, genaamd pneumatische botten, omvatten de schedel, opperarmbeen, sleutelbeen, kiel, bekken gordel, en lumbale en sacrale wervels.
andere belangrijke botten in het vogelskelet zijn de medullaire botten. Deze beenderen omvatten het scheenbeen, dijbeen, schaambeen, ribben, ellepijp, teenbeenderen, en schouderblad. Medullaire botten zijn een belangrijke bron van calcium wanneer kippen eieren leggen. Eierschalen zijn voornamelijk gemaakt van calcium, en het lichaam van een kip mobiliseert 47 procent van zijn lichaam calcium om een eierschaal te maken. Wanneer een commerciële leghaan in productie is, kan hij niet genoeg calcium uit de voeding halen om de dagelijkse eiproductie mogelijk te maken. Zonder medullaire botten om calcium uit te trekken, zou de kip eieren produceren met zeer dunne en zwakke schelpen.
hoewel er belangrijke verschillen bestaan tussen de skeletten van vogels en andere dieren, zijn er ook verschillende overeenkomsten. In het algemeen hebben vogels dezelfde skeletstructuur als veel andere dieren, waaronder mensen (zie figuren 2 en 3).
de gezamenlijke gewrichten van de armen van kippen en mensen zijn gemakkelijk identificeerbaar.
- het gewricht tussen het schouderblad en het opperarmbeen is de schouder.
- het gewricht tussen het opperarmbeen en de spaak/ellepijp is de elleboog.
- het gewricht tussen het spaakbeen / de ellepijp en de middenhandsbeentje is de pols.
zowel het menselijke been als het kippenbeen hebben een dijbeen, een kuitbeen en een scheenbeen. In een kip houdt het dijbeen het dijvlees vast, en de combinatie van kuitbeen en scheenbeen houdt het vlees van de drumstick vast. De metatarsus van een kip staat bekend als de schenkel, en de kip loopt op zijn tenen. Een vergelijking van de beengewrichten van kippen en mensen is niet zo voor de hand liggend als een vergelijking van de armgewrichten.
- het gewricht aan de bovenkant van het dijbeen is de heup.
- het gewricht tussen het femur en het kuitbeen / scheenbeen is de knie.
- het gewricht tussen de kuitbeen / scheenbeen en de metatarsus is de enkel.