krijg een Britannica Premium abonnement en krijg toegang tot exclusieve content. Ten tijde van het Lange Parlement (1640-1653) keerden veel bannelingen terug naar Engeland, en De Onafhankelijken, zoals ze toen werden genoemd, werden steeds actiever. Ze waren vooral invloedrijk in het leger vanwege hun associatie met Oliver Cromwell. Ze trokken weg van de Presbyterianen, met wie ze aanvankelijk hadden samengewerkt, en kwamen dichter bij de baptisten en de vijfde monarchie mannen (een puriteinse millennialistische sekte). Hun invloed bereikte zijn hoogtepunt tijdens het Gemenebest in de jaren 1650, toen hun leiders, Hugh Peter, John Owen en Thomas Goodwin, posities van eminentie bekleedden. Na de dood van Cromwell in 1658 konden ze het land echter niet bij elkaar houden, en in de verwarde periode voor de terugroeping van koning Karel II in 1660 stortte hun politieke invloed in.de komst van Karel II was een ramp voor de Congregationalisten, en de Act of Uniformity van 1662 was de eerste van verschillende pogingen om hen uit het Engelse leven te halen. “Black Bartholomew” – St. Bartholomew ‘ s Dag, 24 augustus 1662, toen ongeveer 2.000 Protestantse predikanten die het gezag van de Kerk van Engeland ontkenden uit hun posten werden gezet—was een groot keerpunt in de geschiedenis van de Engelse dissidentie. Hoewel non-conformisten werden onderworpen aan ernstige vervolging, produceerden John Owen en anderen belangrijke werken over het Gemeentelijk geloof; John Milton produceerde zijn grootste gedichten; en John Bunyan, hoewel meer geassocieerd met de Baptisten, drukte een aantal van de karakteristieke religieuze houdingen van de Dissenters op het Engelse bewustzijn.de toetreding van Willem en Maria in 1688 en de daaruit voortvloeiende Toleration Act van 1689 verzekerden het voortbestaan van de Congregationalisten, hoewel ze nog steeds te maken hadden met civiele handicaps. Hun situatie verslechterde tijdens het bewind van koningin Anna (1702-14). De Occasional Conformity Act (1711) verbood Dissenters om in aanmerking te komen voor een openbaar ambt door af en toe communie te doen in de Anglicaanse parochiekerk, en de Schism Act (1714) was gericht tegen hun scholen. De dood van Anne in 1714, voordat de Schismawet volledig kon worden uitgevoerd, werd door de Dissenters als voorzienigheid beschouwd. Ze steunden het nieuwe regime van George I (1714-27) en de Whig overwicht, en voor de volgende 50 jaar genoten ze bescheiden welvaart. De meesten van hen behoorden tot de economisch onafhankelijke delen van de samenleving en woonden in Londen en de oudere provinciesteden.in de 17e en 18e eeuw waren de Congregationalisten vooral actief in het onderwijs. Tijdens het bewind van Charles II (1660-85), Dissenters waren uitgesloten van de universiteiten, en veel uitgeworpen ministers begonnen kleine scholen en hogescholen genoemd academies zoals Manchester Academy en New Hackney College. Hun curricula, beïnvloed door de onderwijstheorieën van Francis Bacon en John Amos Comenius, waren meer afgestemd op de behoeften van het dagelijks leven dan die van de universiteiten, en ze waren de voorlopers van vele latere educatieve ontwikkelingen.naarmate de 17e eeuw afnam, nam de religieuze ijver af en werd het rationalisme invloedrijker. Deïsme en Arianisme (een ketterij die de goddelijkheid van Christus ontkent) waren wijdverspreid, de laatste vooral onder de Presbyterianen, waarvan sommigen Unitarisme adopteerden. Congregationalisme ging niet dezelfde weg, grotendeels vanwege de invloed van Philip Doddridge, minister van Northampton, die een theoloog, pastor, sociale hervormer, pedagoog, en auteur van de devotionele klassieker The Rise and Progress of Religion in the Soul (1745) was.in het begin van de 18e eeuw werd het congregationalisme sterk beïnvloed door de opkomst van het Methodisme en de Evangelische opleving (ca. 1750-1815). Veel ministers waren diep getroffen door de heropleving, en veel mensen werden geïnspireerd door methodistische prediking om zich bij de Gemeentekerken aan te sluiten. Zo had de grote evangelist George Whitefield nauwe banden met het congregationalisme, en veel van de kerken gesticht door Selina Hastings, gravin van Huntingdon, een leidende figuur in de revival, hebben een langdurige verbinding met het congregationalisme gehad. Tegen 1815 was het congregationalisme hervormd door de Evangelische heropleving, vooral in de zich ontwikkelende industriële gebieden van Lancashire en Yorkshire.het opmerkelijke resultaat van de Evangelische opleving in het congregationalisme was de oprichting van de Missionary Society (1795), later de London Missionary Society (1818). Het doel was niet noodzakelijk om het congregationalisme te verspreiden, maar om “het glorieuze evangelie van de gezegende God” te verkondigen, waardoor de nieuwe kerken hun eigen vorm moesten bepalen. Hoewel de London Missionary Society altijd steun heeft gekregen van de Congregational churches, vormde de London Missionary Society in 1977 samen met twee andere missionarisverenigingen de Council for World Mission van de United Reformed Church. Deze verenigingen hebben kerken gevestigd in Afrika, Madagaskar, India, China, Papoea-Nieuw-Guinea en op eilanden in de Stille Zuidzee. Veel van deze kerken zijn nu verenigd in bredere lichamen, de meest opvallende daarvan is de Kerk van Zuid-India.de eerste helft van de 19e eeuw was een periode van expansie en consolidatie voor het congregationalisme. Veel armere mensen sloten zich aan bij de kerken en er ontstond een nieuw politiek en sociaal radicalisme. Het voluntarisme, dat zich verzette tegen de steun van de staat aan het confessionele onderwijs, en de Liberation Society, die de disestablishment bepleitte, vonden brede steun. De Congregational Union of England and Wales, die de kerken in een nationale organisatie verbond, werd opgericht in 1832, en de Colonial (later de Commonwealth) Missionary Society, die het congregationalisme in de Engelstalige kolonies bevorderde, werd opgericht in 1836.
Gemeentekerken deelden volledig in het burgerlijke leven en de welvaart van het Victoriaanse tijdperk. Veel nieuwe gebouwen werden gebouwd, vaak in ambitieuze gotische stijl. De associatie van de kerken met de Liberale Partij werd sterk versterkt en de beperkingen tegen andersdenkenden werden geleidelijk opgeheven. Bloeiende kerken in nieuwe voorsteden ontwikkelden zich tot bijenkorven van sociale, filantropische en educatieve activiteiten, en hun ministers hadden een grote invloed op het openbare leven. Hoewel het beeld van de Filistijnse Dissenters, getekend door de dichter en criticus Matthew Arnold in Culture and Anarchy (1869), een zekere mate van waarheid bevat, onderschat het de ijver voor zelfverbetering en het verlangen naar een rijker leven dat bestond in het Victoriaanse congregationalisme.de Liberale overwinning van 1906 was het hoogtepunt van de sociale en politieke invloed van het congregationalisme. Daarna deelden de Congregationele kerken in het institutionele verval van de meeste Britse kerken, maar ze bleven theologische en culturele vitaliteit tonen. In oktober 1972 verenigden de meerderheid van de Engelse Congregationalisten en Presbyterianen zich tot de nieuwe Verenigde Gereformeerde Kerk, die in 1981 werd samengevoegd door de Churches of Christ, de kleine Britse tegenhanger van de Amerikaanse discipelen van Christus.