van oorsprong uit Engeland in de 13e eeuw, verscheen de postkoets zoals we hem kennen voor het eerst op de Engelse wegen in het begin van de 16de eeuw. Een postkoets wordt zo genoemd omdat hij in segmenten of “etappes” van 10 tot 15 mijl reist. Bij een etappe stop, meestal een coaching herberg, werden paarden vervangen en reizigers zouden een maaltijd of een drankje, of overnachten.
de eerste rijtuigen waren vrij ruw en weinig beter dan overdekte wagons, meestal getrokken door vier paarden. Zonder vering konden deze touringcars alleen rond de 5 mijl per uur rijden op de rutted tracks en onverharde wegen van die tijd. Tijdens koud of nat weer was reizen vaak onmogelijk. Een schrijver uit 1617 beschrijft de ” overdekte wagons waarin passagiers heen en weer worden vervoerd; maar dit soort reizen is zeer vervelend, zodat alleen vrouwen en mensen van inferieure conditie reizen in dit soort.de eerste postkoetsroute begon in 1610 en liep van Edinburgh naar Leith. Vroege busreizen waren traag; in 1673 duurde het acht dagen om met de bus van Londen naar Exeter te reizen! De oprichting van een stadiumgezelschap in 1706 zorgde echter voor een regelmatige busroute tussen York en Londen en al snel waren er regelmatige busdiensten op vele andere routes.
Coaching inns ontstonden langs deze routes om de touringcars en hun passagiers te bedienen. Veel van deze Herbergen zijn nog steeds de handel vandaag: ze zijn te herkennen aan de bogen die de touringcars toegestaan om door te gaan in de stal werf achter de herberg.
in de 17e en 18e eeuw werden postkoets vaak het doelwit van struikrovers zoals Dick Turpin en Claude Duval. Vandaag hebben we eerder een geromantiseerde notie van struikrovers met hun kreten van ‘Stand and Deliver!’, maar in werkelijkheid terroriseerden deze gemaskerde mannen de wegen van Engeland. De straf voor roofoverval hing en veel struikrovers ontmoetten hun maker aan de galg in Tyburn.in 1754 begon een bedrijf in Manchester een nieuwe dienst genaamd de “Flying Coach”, waarvan zij beweerde dat dit zou gebeuren (met uitzondering van ongevallen! reis van Manchester naar Londen in slechts vier en een halve dag. Een soortgelijke dienst begon drie jaar later vanuit Liverpool, met touringcars met de nieuwe stalen vering. Deze bussen bereikten de grote snelheid van 8 mijl per uur en voltooiden de reis naar Londen in slechts drie dagen.
de ontwikkeling van de postkoets had ook een grote impact op de postdienst. Geïntroduceerd in 1635, renners met de post reed tussen ‘posts’ waar de postmeester zou nemen van de lokale brieven en vervolgens de resterende brieven en eventuele nieuwe aan de volgende rijder. Dit systeem was niet perfect: de postrijders werden vaak het doelwit van overvallers en de bezorging van de post verliep traag.daarom werd besloten postbussen in te voeren om brieven en pakketten sneller, veiliger en efficiënter te vervoeren. In 1797 waren er 42 busroutes door het hele land, die de meeste grote steden met elkaar verbinden en zowel postkoets als postkoets vervoerden.
tijdens de Regentijdperiode werden grote verbeteringen in het ontwerp van touringcars en de aanleg van wegen waargenomen, wat leidde tot meer snelheid en comfort voor passagiers. Zo duurde het in 1750 ongeveer 2 dagen om van Cambridge naar Londen te reizen, maar in 1820 was de reistijd ingekort tot minder dan 7 uur.
Dit was de Gouden Eeuw van de postkoets. Touringcars reisden nu met ongeveer 12 mijl per uur, met vier touringcars per route, twee gaan in elke richting met twee reserve touringcars in het geval van een pech.
De ontwikkeling van de spoorwegen in de jaren 1830 had echter een enorme impact op de postkoets. Post-en postbussen konden niet concurreren met de snelheid van de nieuwe spoorwegen. Al snel reisde de post per spoor en in het midden van de 19e eeuw waren de meeste bussen van en naar Londen uit dienst genomen.
