niet-triviale aantallen Amerikanen geloven in het paranormale. Deze overtuigingen hebben duizenden groepen voortgebracht die zich toeleggen op het onderzoeken van paranormale fenomenen en een wildgroei van spook-jacht inzendingen in de reality tv-markt. Anekdotisch bewijs suggereert zelfs dat spookjacht reality shows hebben toegenomen publieke openheid voor paranormaal onderzoek, die meestal gepaard gaat met een kleine groep zwerven door naar verluidt spookachtige lokalen ‘ s nachts met verschillende spook-jacht technologieën.
audiorecorders komen prominent voor in de toolkits van paranormale onderzoekers. Microfoons vangen omgevingsgeluiden op tijdens het onderzoek. Later worden de audio-opnamen uitgekamd op zoek naar boodschappen van geesten. Het uitgangspunt is dat audio-opname-apparaten anders onhoorbare communicatie van discarnate entiteiten kunnen registreren.
deze vermeende communicatie wordt aangeduid als electronic voice phenomena (EVP). De geluiden zijn over het algemeen kort – de meeste voorbeelden bestaan uit enkele woorden of korte zinnen. De gepercipieerde inhoud van EVP varieert van bedreigend (“You’ re going to hell”) tot bizar (“Egypt Air”).
een deel van de aantrekkingskracht van de Audiorecorder voor paranormale onderzoekers is de schijnbare objectiviteit. Hoe kan een scepticus de authenticiteit weerleggen van een geest gevangen door een onpartijdig technisch instrument? Voor de gelovigen, EVP lijken onbetwistbaar bewijs van de communicatie van buiten. Maar recent onderzoek in mijn lab suggereerde dat mensen het niet veel eens zijn over wat ze in de EVP – geluiden horen-een resultaat dat gemakkelijk verklaard wordt door de feilbaarheid van de menselijke waarneming. Ondanks de technologische kenmerken vertoont EVP-onderzoek verschillende kenmerken van pseudowetenschap.
Wat zijn de EVP-geluiden?
de keten van bewijs voor de meeste vermeende EVP maakt hoaxes moeilijk uit te sluiten, maar laten we aannemen dat veel van deze geluiden geen opzettelijke fraude zijn. In sommige gevallen, vermeende EVP zijn de stemmen van de onderzoekers of interferentie van radio – uitzendingen-problemen die wijzen op slordige gegevensverzameling praktijken. Ander onderzoek, echter, heeft gesuggereerd dat EVP zijn vastgelegd onder akoestisch gecontroleerde omstandigheden in opnamestudio ‘ s. Wat zijn de mogelijke verklaringen voor deze geluiden?
de kritische sprong in EVP-onderzoek is het punt waarop vreemde geluiden worden geïnterpreteerd als stemmen die communiceren met Intentie. Paranormale onderzoekers decoderen meestal de inhoud van EVP door onderling overeenstemming te bereiken. EVP websites adviseren paranormale onderzoekers zich af te vragen: “Is het een stem…Weet je het zeker?”of om” resultaten te delen onder collega-onderzoekers en proberen te voorkomen dat onderzoeker bias bij het beoordelen van gegevens.”Daarin ligt een methodologisch probleem.
onderzoek in de mainstream psychologie heeft aangetoond dat mensen woorden gemakkelijk zullen waarnemen in snaren van onzinnige spraakgeluiden. De verwachtingen van mensen over wat ze verondersteld worden te horen kunnen resulteren in de illusoire waarneming van tonen, natuurgeluiden, machinegeluiden en zelfs stemmen wanneer alleen akoestische witte ruis – zoals het geluid van een ontwrichtende radio – bestaat. Interpretaties van spraak in lawaai – een situatie vergelijkbaar met EVP waar de vermeende stem moeilijk te onderscheiden is – kunnen volledig verschuiven op basis van wat de luisteraar verwacht te horen.
EVP in het perceptual research lab
in mijn lab hebben we onlangs een experiment uitgevoerd om te onderzoeken hoe verwachtingen de perceptie van vermeende EVP kunnen beïnvloeden. Onze EVP waren audio-opnames van een spookjacht reality show.
we stelden drie vragen: zien mensen vermeende EVP als stemmen onder gecontroleerde omstandigheden? Als ze stemmen horen, zijn ze het dan eens over wat de stemmen zeggen zonder te horen wat ze horen? En tot slot, maakt het uit of ze denken dat het onderzoeksonderwerp paranormaal is?
De helft van de deelnemers werd verteld dat het experiment deel uitmaakte van een onderzoeksproject naar paranormale EVP. De andere helft werd verteld dat we spraakperceptie in lawaaierige omgevingen bestudeerden – een typisch (misschien saai) waarnemingspsychologie-experiment.
in een studieproef hoorden de deelnemers een geluid en werd gevraagd of ze een stem in de stimulus detecteerden. Als ze “nee” reageerden, eindigde het proces. Als ze “ja” antwoordden, meldden ze wat ze dachten dat de stem had gezegd. Over de studie, de deelnemers hoorden de vermeende EVP, opnames van de werkelijke menselijke spraak, opnames van de menselijke spraak verduisterd in lawaai, en opnames van alleen lawaai. De EVP en spraak-in-noise geluiden waren inherent dubbelzinnig – ze klonk als een stem was aanwezig en soort van niet.
vergeleken met de controleconditie maakte de suggestie van een paranormaal onderzoeksonderwerp mensen meer kans om stemmen te horen voor zowel de EVP (48% versus 34% “Ja” reacties) als de stemmen verborgen in ruis (58% versus 40% “Ja” reacties). Voor echte menselijke spraak hoorden Alle deelnemers bijna altijd een stem (99% “ja” – reacties), en voor ruis hoorden Alle deelnemers bijna nooit een stem (1% “ja” – reacties). Dus het suggereren van een paranormaal onderzoeksonderwerp deed er alleen toe als de audio dubbelzinnig was.
verder, toen mensen zeiden dat ze een stem in de EVP hoorden, was slechts 13% het eens over wat de stem precies zei. Ter vergelijking: 95% van de mensen was het gemiddeld eens over wat de stem zei toen ze de werkelijke toespraak hoorden.in een laatste analyse toonden we aan dat de interpretaties van de deelnemers minder dan 1% van de tijd overeenkwamen met de interpretaties van de paranormale onderzoekers. Deze bevindingen suggereren dat paranormale onderzoekers hun eigen subjectieve oordelen niet moeten gebruiken om de inhoud van EVP te bevestigen.maar misschien wel het belangrijkste, we toonden aan dat de suggestie van een paranormale onderzoekscontext mensen meer kans maakte om stemmen te horen in dubbelzinnige stimuli, hoewel ze het niet eens konden zijn over wat de stemmen zeiden.
een perceptuele verklaring van EVP
we concludeerden dat EVP een auditief voorbeeld zijn van pareidolia – de neiging om menselijke kenmerken in betekenisloze perceptuele patronen waar te nemen. Er zijn veel visuele voorbeelden van pareidolia-dingen zoals het zien van menselijke gezichten in alledaagse voorwerpen (zoals Jezus in een stuk toast).onderzoek vanuit de cognitieve psychologie heeft aangetoond dat paranormale gelovigen in het bijzonder vatbaar kunnen zijn voor het verkeerd waarnemen van toevallige gebeurtenissen. Een gezicht-achtige configuratie in een sneetje toast lijkt zinvol. Mensen vragen: “Wat zijn de kansen?”Maar als je alle plakjes toast optelt die je ziet over de dagen, weken en maanden van je leven, wordt het onvermijdelijk dat je sommige van deze mensachtige configuraties in toast zult tegenkomen als gevolg van toeval.
evenzo nemen paranormale onderzoekers een vrijwel onbeperkte hoeveelheid audio op en gebruiken ze allerlei geluidsverwerkingstechnieken, waaronder het filteren van de geluiden om bepaalde frequenties te verwijderen en het volume te verhogen. Onvermijdelijk zijn ze in staat om samples van audio die enigszins klinken als een stem te vinden.
aangenomen dat sommige van deze stemachtige geluiden niet kunnen worden toegeschreven aan slordige gegevensverzamelingspraktijken, lopen hun werkelijke bronnen waarschijnlijk het spectrum van omgevingsgeluiden tot elektrische interferentie tot artefacten voor audioverwerking. Als de luisteraar verwacht een persoon te horen, kan vrijwel elk geluid aan die verwachting voldoen. Een schrijver suggereerde treffend dat EVP als een auditieve inktvlek test zijn: een schone lei waarop de luisteraar elke interpretatie kan projecteren. De neiging van EVP – onderzoekers om een stem te horen – een betekenisvol geluid met agency en intentie-wordt waarschijnlijk versterkt door de suggestie van een paranormale context.
EVP-onderzoek draagt kenmerken van pseudowetenschap
in pseudowetenschap is er een schijn van overeenstemming met de waarden van wetenschap. Objectiviteit in EVP-onderzoek wordt gelijkgesteld met het gebruik van een technologisch opnameapparaat per se, maar subjectiviteit doordringt de kritische stap van het interpreteren van wat de geluiden betekenen. In de wetenschap is objectiviteit een kritische waarde voor onderzoekers – een ideaal dat we proberen toe te passen op alle aspecten van onderzoek – in plaats van een kenmerk van onze apparatuur.
een ander kenmerk van pseudowetenschap is een gebrek aan integratie met verwante onderzoeksgebieden. Er is een rijke geschiedenis van het gebruik van experimentele methoden om auditieve waarneming te onderzoeken, maar EVP liefhebbers zijn ofwel onbewust of moedwillig onwetend van dit relevante werk.
wetenschap waardeert ook spaarzaamheid – het idee dat de eenvoudigste verklaring de voorkeur heeft. Om EVP te verklaren als het resultaat van menselijke auditieve perceptie, hebben we een theorie nodig om te verklaren hoe en waarom een menselijke luisteraar soms dubbelzinnige stimuli verkeerd ziet.
in feite is deze tendens een van de vele goed gedocumenteerde cognitieve snelkoppelingen die adaptieve waarde kunnen hebben. Een stem kan wijzen op de aanwezigheid van een potentiële partner of vijand, dus het kan nuttig zijn om te dwalen aan de kant van het waarnemen van Agentschap in dubbelzinnige auditieve stimuli.
een paranormale theorie is veel complexer. We moeten uitleggen hoe entiteiten zonder lichaam agentschap verwerven. We moeten uitleggen waarom ze de mogelijkheid hebben om geluid te produceren, maar alleen communiceren in audio-opnamen in plaats van gewoon hardop te spreken. We moeten uitleggen waarom ze blijkbaar niet duidelijk kunnen spreken in volledige zinnen, maar alleen korte, verwarde, vaak schijnbaar willekeurige zinnen.
wat kan het kwaad?veel vormen van populair entertainment vereisen de opschorting van ongeloof, en kijkers van paranormale realityshows stemmen hopelijk in voor het entertainment in plaats van de wetenschappelijke waarde van deze programma ‘ s. Er zijn echter veel belangrijke publieke kwesties waarvoor pseudowetenschappelijke overtuigingen het publieke discours hebben geschaad.
momenteel is er slechts beperkt, voorlopig bewijs om blootstelling aan pseudowetenschap op televisie te koppelen aan pseudowetenschappelijke overtuigingen. Toch bleek uit een studie dat mensen paranormaal onderzoek geloofwaardiger en wetenschappelijk vinden als het wordt getoond met behulp van technologische instrumenten zoals opnameapparatuur. Ander bewijsmateriaal heeft gesuggereerd dat de mening van het volk wetenschappelijke geloofwaardigheid kan opwegen wanneer mensen pseudowetenschappelijke beweringen evalueren.een goed spookverhaal kan entertainment en zelfs culturele waarde hebben, maar de populaire weergave van pseudowetenschappelijke praktijken als wetenschap kan afbreuk doen aan pogingen om een wetenschappelijk geletterd publiek te cultiveren.