haarkleur is als gevolg van eumelanine en pheomelanine, die typen melanine zijn. Rood haar is als gevolg van een genetische variant die ervoor zorgt dat de cel pheomelanine produceren. De genetische variant veroorzaakt MC1R om verschillend op melanocytes te functioneren, leidend tot minder eumelanin en meer pheomelanin.
rood haar populatie
geschat wordt dat ongeveer 2% van de wereldbevolking van nature rood haar heeft. De meerderheid van de roodharige individuen zijn van Noord-en West-Europese afkomst. West-Europa heeft meer roodharige mensen dan enig ander deel van de wereld. Ongeveer 6% van de Schotse bevolking heeft rood haar, terwijl ongeveer 10% van de Ierse bevolking rood haar heeft, waardoor het het meest roodharige land ter wereld is. Rood haar prevalentie in Engeland is ongeveer 4%.
in Afrika is rood haar waargenomen op de Berber van Algerije en Marokko. Ook Riffianen en Kabyles in Marokko en Algerije hebben respectievelijk rood haar onder hen. Interessant is dat Lalla Salma, de Koningin van Marokko, ook een roodharige is. Sommige Asjkenazische Joden hebben ook rood haar. Volgens sommige studies, ongeveer 3.6% van de Joodse vrouwen hebben rood haar, terwijl 10% van de Joodse mannen rode baarden hebben.
in Azië is natuurlijk rood haar zeer zeldzaam en werd historisch gezien vooral bij de Tocharianen gevonden. Roodbruin haar komt echter vaak voor bij Syriërs, Libanezen, Jordanië en Palestijnen. In Amerika heeft de emigratie van Europeanen de roodharige bevolking beïnvloed. Ongeveer 2-6% van de Amerikaanse bevolking is roodharig, waardoor de VS de grootste roodharige bevolking in de wereld met 6-18 miljoen mensen.