vanuit astronomisch oogpunt zouden de equinoxen en zonnewende het midden van de respectieve seizoenen zijn, maar soms wordt de astronomische zomer gedefinieerd als beginnend bij de zonnewende, het tijdstip van maximale zonnebrand, vaak geïdentificeerd met de 21e dag van juni of December. Een variabele seizoensvertraging betekent dat het meteorologisch centrum van het seizoen, dat gebaseerd is op gemiddelde temperatuurpatronen, enkele weken na de tijd van maximale zonnebrand optreedt. De meteorologische conventie definieert de zomer als de maanden juni, juli en augustus op het noordelijk halfrond en de maanden December, januari en februari op het zuidelijk halfrond. Volgens meteorologische definities zijn alle seizoenen willekeurig ingesteld om te beginnen aan het begin van een kalendermaand en te eindigen aan het einde van een maand. Deze meteorologische definitie van de zomer komt ook overeen met de algemeen aanvaarde notie van de zomer als het seizoen met de langste (en warmste) dagen van het jaar, waarin daglicht overheerst. De meteorologische berekening van de seizoenen wordt gebruikt in Australië, Oostenrijk, Denemarken, Rusland en Japan. Het wordt ook gebruikt door velen in het Verenigd Koninkrijk en in Canada. In Ierland zijn de zomermaanden volgens de nationale meteorologische dienst, Met Éireann, juni, juli en augustus. Volgens de Ierse kalender begint de zomer echter op 1 mei en eindigt ze op 1 augustus. Schoolboeken in Ierland volgen de culturele norm van de zomer die begint op 1 mei in plaats van de meteorologische definitie van 1 juni.
tijdens de zomer kan de zon zelfs om middernacht op het noordelijk halfrond verschijnen. Foto van middernachtzon in Inari, Finland.
dagen worden langer van equinox tot zonnewende en de zomerdagen worden na de zonnewende geleidelijk korter, zodat de meteorologische zomer de opbouw tot de langste dag omvat en daarna afneemt, waarbij de zomer veel meer daglicht heeft dan de lente. De zomerzonnewende is het middelpunt, niet het begin van de seizoenen. Midzomer vindt plaats op de kortste nacht van het jaar, dat is de zomerzonnewende, of op een nabijgelegen datum die varieert met de traditie.
wanneer een seizoensvertraging van een half seizoen of meer gebruikelijk is, wordt de berekening op basis van astronomische markeringen een half seizoen verschoven. Met deze methode is de zomer in Noord-Amerika de periode van de zomerzonnewende (meestal 20 of 21 juni op het noordelijk halfrond) tot de herfst-equinox.rekening houdend met culturele festivals, wordt het zomerseizoen in de Verenigde Staten traditioneel beschouwd als beginnend op Memorial Day weekend (het laatste Weekend in Mei) en eindigend op Labor Day (de eerste maandag in September), meer in overeenstemming met de meteorologische definitie voor de delen van het land met vier seizoenen weer. De soortgelijke Canadese traditie begint de zomer op Victoria Day een week eerder (hoewel de zomeromstandigheden sterk variëren in Canada ‘ s uitgestrekte grondgebied) en eindigt, net als in de Verenigde Staten, Op Labour Day.
in Zuid-en Zuidoost-Azië, waar de moesson optreedt, wordt de zomer meer in het algemeen gedefinieerd als van maart, April, mei en juni, de warmste tijd van het jaar, eindigend met het begin van de moessonregens.
omdat de temperatuurvertraging korter is in het Oceanisch gematigd zuidelijk halfrond, gebruiken de meeste landen in deze regio de meteorologische definitie, waarbij de zomer begint op 1 December en eindigt op de laatste dag van februari.