procesy Fluwialne obejmują ruch osadów i erozję lub osadzanie się na dnie rzeki.
erozja przez przemieszczanie się wody może nastąpić na dwa sposoby. Po pierwsze, przepływ wody przez koryto strumienia wywiera naprężenie ścinające bezpośrednio na koryto. Jeśli wytrzymałość spoistego podłoża jest niższa niż wywierane ścinanie lub złoże składa się z luźnego osadu, który może być zmobilizowany przez takie naprężenia, złoże zostanie opuszczone wyłącznie przez przepływ czystej wody. Jeśli jednak rzeka niesie znaczne ilości osadu, materiał ten może działać jako narzędzie zwiększające zużycie złoża (ścieranie). Jednocześnie same fragmenty są szlifowane, stają się mniejsze i bardziej zaokrąglone (ścieranie).
osad w rzekach jest transportowany jako ładunek (grubsze fragmenty, które poruszają się blisko dna) lub ładunek zawieszony (drobniejsze fragmenty przenoszone w wodzie). Istnieje również składnik przenoszony jako rozpuszczony materiał.
dla każdej wielkości ziarna istnieje określona prędkość, przy której ziarna zaczynają się poruszać, zwana prędkością porywania. Jednak ziarna będą nadal transportowane, nawet jeśli prędkość spadnie poniżej prędkości wciągania z powodu zmniejszonego (lub usuniętego) tarcia między ziarnami a korytem rzeki. W końcu prędkość spadnie na tyle nisko, że ziarna zostaną osadzone. Pokazuje to krzywa Hjulströma.
rzeka nieustannie zbiera i upuszcza ze swojego DNA stałe cząstki skał i gleby na całej swojej długości. Tam, gdzie przepływ rzeki jest szybki, więcej cząstek jest pobieranych niż upuszczanych. Tam, gdzie przepływ rzeki jest powolny, więcej cząstek jest zrzucanych niż odbieranych. Obszary, w których upuszcza się więcej cząstek, nazywane są równinami aluwialnymi lub powodziowymi, a upuszczone cząstki nazywane są aluwium.
nawet małe strumienie tworzą złoża aluwialne, ale to na równinach zalewowych i deltach dużych rzek znajdują się duże, geologicznie znaczące złoża aluwialne.
ilość materii niesionej przez dużą rzekę jest ogromna. Nazwy wielu rzek pochodzą od koloru, jaki transportowana Materia nadaje wodzie. Na przykład Huang He w Chinach jest dosłownie tłumaczone jako „Żółta Rzeka”, a rzeka Missisipi w Stanach Zjednoczonych jest również nazywana”wielką błotnistą”. Szacuje się, że rzeka Missisipi rocznie przenosi do morza 406 milionów ton osadów, Rzeka Żółta 796 milionów ton, a Rzeka Po we Włoszech 67 milionów ton.