niektóre z wysp były używane do sezonowych obozów rybackich przez rdzenną ludność i po raz pierwszy zasiedlone przez Europejczyków na początku XVII wieku. Stały się one jednym z wielu obszarów rybackich dla młodych kolonii brytyjskich i francuskich. Był to jeden z najbardziej na północ położonych portów rybackich, najbliżej na południe był Rockport w stanie Massachusetts. Wyspy ławic zostały nazwane „Smith Iles” przez angielskiego odkrywcę kapitana Johna Smitha po zaobserwowaniu ich w 1614 roku. Nazwa ta nie przetrwała po rozpoczęciu kolonizacji Nowej Anglii przez Brytyjczyków. Pierwszym odnotowanym lądowaniem Anglika był Odkrywca Kapitan Christopher Levett, którego 300 rybaków na sześciu statkach odkryło, że Wyspy ławic zostały w dużej mierze opuszczone w 1623 roku.
„pierwszym miejscem, na którym postawiłem stopę w Nowej Anglii, była Wyspa ławic, będąca wyspami na morzu około dwóch lig od głównego”, pisał później Levett. „Na tych wyspach nie widziałem ani jednego dobrego drzewa, ani tak dobrego gruntu, aby stworzyć ogród. Okazało się, że jest to dobre miejsce do wędkowania dla sześciu statków, ale więcej nie może być tam dobrze, z powodu braku wygodnej sali scenicznej, jak udowodniło tegoroczne doświadczenie.”
w 1628 roku pielgrzymi z Plymouth wygnali Thomasa Mortona na wyspę z powodu jego libertyńskiej działalności z Indianami w Merrymount.
pierwsze miasto, „Apledoore”, obejmowało wszystkie wyspy ławic i zostało włączone przez Sąd Generalny kolonii Massachusetts Bay 22 maja 1661 roku. W tym czasie Prowincja New Hampshire i prowincja Maine były częścią kolonii Massachusetts Bay. W 1665 roku nazwa miasta zmieniła się na”Iles of Shoales”. Począwszy od 1680 roku i trwającej kilka lat, miała miejsce ogólna migracja ludności do Star Island w stanie New Hampshire, odchodząc z Hog Island (obecnie znanej jako Appledore) w stanie Maine. W 1696 roku miasto zostało anektowane przez Kittery. W 1715 roku powstało miasteczko Gosport w New Hampshire na wyspie Star Island.
społeczność Gosport była dość zamożna aż do około 1778 roku, kiedy mieszkańcy wyspy zostali ewakuowani do Rye w stanie New Hampshire z powodu wojny rewolucyjnej. Mimo niewielkiej liczby mieszkańców wyspy zostały w dużej mierze opuszczone aż do połowy XIX wieku, kiedy Thomas Laighton i Levi Thaxter otworzyli popularny hotel letni na wyspie Appledore. Córka laightona, Celia, poślubiła Leviego w wieku piętnastu lat i jako Celia Thaxter stała się najpopularniejszą amerykańską poetką XIX wieku. Była gospodarzem społeczności artystycznej na wyspie, odwiedzanej przez autorów takich jak Nathaniel Hawthorne, John Greenleaf Whittier, Oliver Wendell Holmes i Sarah Orne Jewett oraz impresjonistyczną malarkę Childe Hassam. Po wykonaniu ostatniego rysunku trzy dni wcześniej, bostoński malarz William Morris Hunt utonął tam w 1879 roku, ponoć popełniając samobójstwo. Ciało Hunta odkryła Celia Thaxter.
popularność Appledore House Laightona doprowadziła wkrótce do powstania Mid-Ocean House na wyspie Smuttynose i hotelu Oceanic, który jest nadal w użyciu NA Star Island.
