raportul va apărea în decembrie. 15 ediție a științei mediului& tehnologie, un jurnal revizuit de colegi al American Chemical Society, cea mai mare societate științifică din lume.
aproape toți peștii conțin urme de mercur, dar prădătorii cu viață mai lungă-cum ar fi tonul, peștele — spadă și rechinii — au, în general, niveluri mai ridicate. SUA. Administrația pentru alimente și Medicamente avertizează femeile însărcinate să nu mănânce cantități mari de pește pentru a evita afectarea sistemului nervos în curs de dezvoltare al unui copil nenăscut.
mercurul intră în mediu în mod natural și prin poluarea industrială, mai ales de la centralele electrice pe cărbune. Oamenii de știință au estimat că cantitatea de mercur din atmosferă astăzi este de aproximativ două până la trei ori mai mare decât acum 150 de ani.
„oamenii au presupus că mercurul ridicat din pește trebuie să provină din poluare”, spune Fran Inktcois Morel, Ph.D., profesor de Geochimie la Universitatea Princeton și autor al studiului. „Am triplat aproximativ mercurul din atmosferă și, prin urmare, ar trebui triplat în ocean, nu? Dar poate mercur care apare în pește este un lucru natural, și poate că a fost acolo tot timpul.”
primul pas în explorarea acestei presupuneri este clarificarea naturii chimice a mercurului în mediu. „Întrebarea nu este de unde provine mercurul, ci de unde provine metilmercurul”, spune Morel. Concentrațiile de mercur din aer sunt puțin îngrijorătoare, dar atunci când mercurul intră în apă, microorganismele îl transformă într — o formă foarte toxică — metilmercurul-care se acumulează în pești.
Din păcate, oamenii de știință nu sunt încă capabili să măsoare metilmercurul în apele de suprafață ale oceanelor, așa că Morel și colegii săi au abordat problema dintr-un unghi diferit. Ei au măsurat nivelurile de metilmercur în tonul cu aripioare galbene capturat în largul coastei Hawaii în 1998 și au comparat cifrele cu un studiu similar din aceeași zonă în 1971.
nu au găsit nicio modificare a nivelurilor de metilmercur în ton în acea perioadă de 27 de ani.
cercetătorii au prezis că mercurul din apele de suprafață ar fi trebuit să crească cu până la 26% în acest timp, potrivit unui model computerizat. Modelul a luat în considerare schimbarea mercurului atmosferic, apele sub-ecuatoriale din Pacific și potențialul de amestecare în”termoclină” — un strat de tranziție în ocean, unde temperatura se schimbă rapid.
constatările implică faptul că nivelurile ridicate de metilmercur din acești pești nu provin din creșterea poluării, ci dintr-o sursă naturală. Sursa specifică nu este încă clară, spune Morel, dar sugerează că ar putea fi orificii hidrotermale și sedimente oceanice adânci.
cercetarea ar trebui să se extindă și la alți pești prădători oceanici, cum ar fi peștele-spadă și rechinii, potrivit lui Morel, ceea ce ar putea însemna că orice trece mercurul până la ton face probabil același lucru cu acești alți pești.Morel este mai precaut, cu toate acestea, cu privire la extinderea constatărilor la peștii de coastă. Peștele albastru, de exemplu, aleargă în sus și în jos de-a lungul coastei de Est a Statelor Unite hrănindu-se pe platoul continental și ar putea prelua poluarea umană acolo. Peștii din lac sunt, de asemenea, o situație diferită, spune Morel, deoarece oamenii de știință au stabilit o legătură puternică între poluare și nivelurile de mercur din lacuri.EPA din SUA și Fundația Tuna din SUA au oferit sprijin pentru această cercetare.